第3章

　　嫂子張氏掩口低笑，幸災樂禍地將發黑的饃饃往唐小苔麵前一踢，啐道，“還瞧什麼？老祖宗發慈悲，你就好好受著。你們二房不出力不出錢，能混口饃饃吃是老祖宗心善。回頭，鄉親也別嚼舌根說咱家苛待你們。”

　　豆子春芽和虎子拚命奔向奶奶鄒氏，努力扒拉住鄒氏的褲腿，扯開嗓門哀求。

　　“奶奶！娘病了！娘再不吃飯就要死了！”

　　“奶奶！求求你，給娘一口飯吃。”

　　“奶奶！”

　　奶奶鄒氏嫌惡地扯起褲腿繼續往前走，年幼的虎子被絆倒在地，急得哇哇大哭。

　　唐小苔眼見著一群弟妹卑微到塵埃裏，也換不來奶奶的一口飯，又是心疼又是憤怒。

　　一鬥米有幾文錢，奶奶鄒氏剛才大方地甩給長工又是幾文錢？

　　唐家寧可把錢丟給長工做體己，也不肯花在自家孫輩的一口飯身上？

　　自己越發相信，二房唐富強不是奶奶親生的，這實在太令人氣憤。

　　年輕人頗有興致地倚在柱邊，悠閑望著唐小苔瞬息萬變的神情。

　　有意思。

　　她打算怎麼做？

　　突然。

　　“啪——”

　　唐小苔將係在腰間的巾帕解下，拍在灶台邊。

　　所有人眼皮都是一震。

　　嫂子張氏被唐小苔突如其來的氣勢驚得瞪圓眼，她怎麼都想不到，一向逆來順受的二房家，居然會有反抗的一天？

　　奶奶鄒氏腳步一頓，頭一回轉過身，冷厲地望來。

　　“做什麼！”

　　威嚴的氣勢讓整個灶房氣氛壓抑又凝固。

　　豆子春芽和虎子嚇到大氣也不敢喘，隻求阿姊別那樣正麵和老祖宗頂撞。

　　唐小苔抖開巾帕，頓時精致的巾帕繡描圖案，讓所有人眼前一亮。

　　雙麵繡！

　　巾帕正麵繡著一朵荷蓮，背麵繡著一隻喜鵲。看起來吉祥又喜氣，放到當鋪或是市集，能賣出一筆好價錢。

　　嫂子張氏眼睛死死盯住雙麵繡巾帕，驚呼出聲，“老祖宗！是秦氏的繡活。”

　　唐小苔知道這巾帕是娘繡給原主貼身帶的帕子，能祈福還能討個好彩頭。但現在娘再不吃點營養的食物補補身子，怕是都熬不過兩天。

　　唐小苔清朗幹淨的聲音回蕩在狹小的灶房中，“一塊帕子，換吃食。”

　　終於。

　　麵不改色的奶奶鄒氏蹙起眉頭，認真地審視這塊來之不易的帕子。

　　繡工秦氏，繡技卓絕，早年以雙麵繡出名。但她嫁進唐家後，眼力早衰，再也拿不起繡針。這塊帕子，還是秦氏早年給原主繡的。

　　奶奶鄒氏不動聲色地命婦人接過帕子，隨意努了努一鍋白粥，就像打發路邊的狗。

　　然而，唐小苔收起手帕，聲音堅定又清澈。

　　“奶奶，我不要粥。我要一隻燒鴨，一鍋老母雞湯，和一盤紅燒豬排。”

　　整個灶房鴉雀無聲。

　　所有婦人震驚地望向語出狂言的唐小苔，錯愕到眼珠子險些掉落眼眶。雞，鴨，豬？那是過年才能吃到的大葷！她們一年都沾不著幾口肉，連口豬肉湯都喝不著。

　　年輕人一愣，隨後誇張地撫掌大笑起來，爽朗的笑聲震得地麵顫抖。

　　唐小苔麵無懼色地抬起臉，盯住奶奶鄒氏憤怒的眼，開口道。

　　“娘年輕時繡工一絕，她從南方遠嫁來元山村，帶來獨有的雙麵繡。別說最近的鎮，就算是周邊幾個鎮都未必能找到會雙麵繡的繡娘。這塊帕子放到鎮上當鋪，最少能當出兩頭豬的價。放市集上要是被大戶人家相中，也能賣個好價錢。”

　　“娘眼睛是怎麼壞的。她在唐家天天夜夜被壓在豆大的燈燭下繡針線，但她做好的繡品又被幾個嫂子拿去賣，才給娘幾文銀子。娘她說過什麼了？奶奶，一塊雙麵繡帕換三盆葷食，虧麼？肉能再買，但娘再也動不了針線，雙麵繡帕隻有這最後一塊。”

　　一番話說完，所有人倒抽一口冷氣。

　　嫂子張氏更是驚奇地連連掃向唐小苔。

　　這還是二房那個逆來順受的丫頭春苔麼？春苔過去和她娘性子一樣軟弱，被人使喚連大氣都不敢喘一口，更別提反抗。

　　但現在，唐小苔非但反抗，還用娘親秦氏的最後一塊雙麵繡帕來威脅唐家老祖宗。

　　簡直反了！

　　奶奶鄒氏眯起老眼，氣急反笑。她頭一回被一個晚輩在眾人麵前駁斥到丟麵子，這讓她下不來台。

　　嫂子張氏狗腿地哈腰問奶奶鄒氏，“老祖宗，這該......”

　　奶奶鄒氏重重冷哼一聲，冷厲道，“給她。”

　　一句話，一錘定音。

　　眾婦人驚呼，“給她？老祖宗，這些肉可不便宜啊。”

　　“老祖宗，現在這年頭兵荒馬亂的，豬肉價格也漲了不少。咱們自己還沒吃上一口豬肉。”

　　“老祖宗，俺兒子饞肉饞很久了。要不讓俺兒子先吃一口？就一口。”

　　一群婦人一想到香噴噴的老母雞湯，外酥裏嫩的紅燒排骨，和醬香濃鬱的燒鴨，饞到哈喇子直流。

　　但她們不敢違拗奶奶鄒氏的喝令，隻能眼紅地盯著唐小苔，恨不得吃到肉的人是她們。

　　唐小苔依言遞過雙麵繡巾帕，對上奶奶鄒氏冷厲的目光。

　　自己心裏慌極了。

　　雖然說剛才自己腰杆挺得筆直，好像胸有成竹一般，但自己手心裏捏得全是汗。帕子管不管用自己心裏沒有底。萬一唐家搶了帕子又不給吃食，又該怎麼辦。

　　幸好，奶奶鄒氏還是有老祖宗包袱的人。

　　她揮了揮手，命幾個婦人去鎮上買肉，又命人將帕子拿去找下家。

　　就在唐小苔心中長舒一口氣時，耳邊傳來似笑非笑的嘲弄聲。

　　低沉的嗓音帶著薄薄沙啞，和說不出的戲虐。

　　“雙麵繡隻值兩頭豬？鄉村女人就是沒見識，雙麵繡抵得上京城邊郊的一片地皮。”

　　唐小苔被冷不防出現的沉音，驚得心裏一跳，恨不得一腳把這個古裏古怪的長工踹到門外。

　　但自己被他沉穩堅定的口吻動搖。

　　雙麵繡抵得上京城邊郊的一塊地皮？當真這麼值錢？難怪奶奶這麼爽快。

　　要是娘秦氏的繡活當真能換京城邊郊的一塊地皮，那自己可得好好把秦氏的繡活學來。這是謀生技能啊。

　　能發財！

　　不過自己心中更是疑惑，這個長工阿承，怎麼知道京城邊郊的地價？莫非，他是從京城來的？

　　就在唐小苔心中胡思亂想的時候，奶奶鄒氏陰沉下臉，威嚴地逼視過來。

　　周圍一眾嫂子紛紛竊笑。

　　“俺就說老祖宗沒那麼容易把肉給這丫頭，這不，有好戲瞧了。”

　　“春苔丫頭當這麼多人的麵讓老祖宗沒臉，老祖宗怎麼會放她走。”

　　“老祖宗給春苔肉，但春苔可得吃頓竹筍烤肉！”

　　嫂子們竊竊私語，張氏更是直接提起手裏的藤鞭。

　　“老祖宗。”嫂子張氏煽風點火，語調裏滿是幸災樂禍，“春苔丫頭沒規矩，就該受罰。老祖宗，您罰她臟您的手，俺替你抽。”

　　說完。

　　“嘭——”

　　凜冽的勁風劃破淩空。

　　藤鞭夾裹鋒利的呼嘯襲麵而來。

　　唐小苔驚呼一聲，下意識就要躲。但一屋子的人，自己又能躲到哪裏去？躲過這一鞭子，還能躲過下一鞭子？

　　就在藤鞭即將抽中臉的一刻，豆子瘦小的身體飛撲過來。

　　“阿姊！”

　　豆子哭喊，奮不顧身的想用幼小的身子替唐小苔受下這一鞭。

　　唐小苔心疼又著急，隻能一把抱住瘦骨嶙峋的豆子，姐弟兩人牢牢抱成一團，嚇得緊閉上眼。

　　突然。

　　藤鞭抽擊的聲響驟停。

　　唐小苔死死抱住豆子蜷縮成一團，頭頂出乎意料地沒有傳來任何痛感。

　　怎麼回事？

　　藤鞭沒有抽下來？

　　是奶奶鄒氏改主意了？

　　就在唐小苔疑惑地抬起臉時，正對上的是一條修長有力的手臂。

　　年輕人一掌淩空攥緊藤鞭，收住鞭撻的勢頭。

　　他健碩的手臂肌肉鼓起，富有張力的肌肉，流暢的線條，內蘊強悍的爆發力量。

　　一屋子的婦人震驚到雙目圓瞪。

　　沒有人相信長工阿承居然會為了一個幹癟瘦小的丫頭出手相助。她們眼中的長工阿承，做事帶著八分散漫和漫不經心，好像沒有任何事能入他的眼一般。

　　但這樣涼薄的年輕人，居然會為一個不相幹的丫頭，和唐家頂撞？

　　唐小苔也困惑。但最驚詫的人還是奶奶鄒氏。

　　就在奶奶鄒氏準備開口時，年輕人率先出聲打破一屋子寂靜。

　　“行了。”沉啞的嗓音帶著令人迷醉的磁性，極有迷惑力，“老夫人，你前陣子商量的事，在下考慮清楚了。至於人選，就是她。”

　　唐小苔更疑惑地看見麵前指來的大手。

　　什麼？他指了自己？

　　什麼人選，他和奶奶鄒氏商量什麼人選？自己要被選去幹什麼？

　　所有嫂子倒抽冷氣，心跳提到嗓子眼。

　　饒是處變不驚的奶奶鄒氏更是錯愕的一僵，氣急反笑，“你選她？可想好了？”

　　年輕人哈哈大笑，一把攬住唐小苔的肩頭，將她拉扯靠近，爽朗道，“在下做事從不反悔。就是她了！”

　　唐小苔隻覺得肩頭一暖，溫熱渾厚的男子氣息將自己包裹，桀驁陽剛味道帶著極霸道的攻擊性。

　　他到底選中自己做什麼事啊？