第2章

席夫人端坐正廳上首，寶相莊嚴，不怒自威。

府中管事韓媽媽站在她身側，朝下首跪著的小廝疾目怒喝道：

“官差護送宮中內侍，來府中送中秋節禮，不過與門房發生了幾句口角，相互推搡了兩下，怎的到你口中就成了殺人？”

小廝欲哭無淚，整個身子不住的發抖，想要分辨幾句，又被管家樂伯眼神逼退，隻得生生的咽下話頭。

樂伯近前，朝席夫人耳畔低聲耳語了幾句。

原來是席家在宮裏做貴嬪的大姑姑，差內侍給娘家送來中秋節禮。

隻是那送禮的內官頗為無禮，抓住一點錯處，硬是揪著門房要打要殺。

惹得沿街來往的好些路人都圍著觀看，隻當這赫赫揚揚的太傅府是出了什麼不得了的大事。

席夫人沉默片刻，緩緩朝那小廝開了口：“你急於來後院報信原是沒錯，隻是不該沿路呼喊，弄得人心惶惶。今天就打你二十板子，以儆效尤。”

小廝急忙磕頭求饒：“小的知錯，小的知錯！”

處置了這小廝，又著樂伯去外麵安頓餘下事務，席夫人這才半躺在軟枕上，一臉愁容密布。

貴嬪娘娘入宮近二十年，素來十分得寵，膝下卻子嗣緣薄，至今未能有一兒半女。

好在家中為清貴名流，世代書香傳世，並不熱衷爭權奪利，日子過得也還安穩太平。

四下無人，韓媽媽不免低聲問道：“夫人，宮中每年年節都來送禮，看在咱家大姑姑的麵上，素來從無怠慢，這次究竟是何緣故？”

席夫人閉著眼搖搖頭，她也著實不明就理。

隻是想著，若是能趁著中秋節慶，遞牌子進趟宮也好。

岱秋來到主母院外時，裏頭已經裏三層外三層的圍滿了人。

打板子的聲音，夾雜著小廝淒厲的叫喚，一聲聲的透過人群傳將出來，眾仆低聲議論紛紛。

接著，便見到韓媽媽挑簾子出了門，吩咐：“大家都看到了，任憑你平日當差謹慎，但若敢隨意傳謠，就是眼前這個下場。”

岱秋此刻已經聽說了，那小廝是因為門房和宮裏內侍起了齟齬，倉促報信下才落了頓打。

但他方才沿途呼喊到後院，就跟那夢中官兵破門時的狀況一模一樣。

岱秋心裏實在是害怕，她不想看到夢中的事情真的發生。

“韓媽媽，我有要事想要求見夫人。”

韓媽媽正有一連串的事情要吩咐下去，見了她，不免也沒什麼好氣：

“你不在三姑娘院子裏伺候，到正院來做什麼？”

岱秋不好直接說，我做了個夢，想過來同夫人說。

想了想，便朝韓媽媽耳邊小聲低語：“我求見夫人之事，或許與今日門房所報的事情有關。”

她話還沒說說完，便被韓媽媽出聲喝止：“此事夫人已經處置，你們不得再妄加議論，若再有無端言論傳出，休怪我不留情麵！”

見韓媽媽如此，岱秋卡在喉管中的話頭，也被生生咽了回去。

她忽然意識到，自己雖然得主家幾分看中，說到底也不過是個不起眼的小丫頭，韓媽媽是這樣認為，想必夫人也是如此。

思來想去，岱秋打算先回朗秋閣，從長計議。

剛進院子，迎麵差點撞上桃枝。

桃枝笑顏如花：“姐姐可算是回來了，方才三姑娘還在到處尋姐姐呢，問那隻紅寶石偏鳳金釵，姐姐收到哪了，三姑娘這會子說要呢。”

岱秋心下狐疑，那金釵是去年年歲上，貴嬪娘娘特意賞賜給三姑娘的，姑娘寶貝得不得了，除非出門去見重要的人，是從來都不舍得拿出來戴的。

便問：“姑娘這是要去見誰？”

桃枝掩嘴笑道：“這還能有誰呢？薛國公府家的小公子約了我們姑娘明日去遊湖賞菊，姐姐怎的連這事都忘了。”

岱秋這才想起，好像是有這麼一樁事。

她不禁問：“那賈家的三小姐也會跟去嗎？”

桃枝笑道：“那是自然，賈三小姐與我們姑娘情同姐妹，姑娘哪次與薛小公子見麵沒帶著她？”

岱秋揉了揉手中的帕子，麵無表情道：“桃枝，看人不可隻看表麵。”

在夢中，府中出事後，賈家急忙劃清界限。

賈家大公子賈叢澗立即與二姑娘退了親，而那賈三小姐賈惠信，便明搶了三姑娘的意中人薛長吉，令三姑娘痛不欲生。

現在想來，賈惠信分明覬覦薛長吉已久，時刻想著要取而代之。

見岱秋妄自出神，桃枝好笑著伸手輕輕推她。

岱秋正色道：“明日姑娘遊湖，你我都一同陪著去吧。”

桃枝有些不明白，以往她們都是一人跟著姑娘出門，一人留守家中照料，但見岱秋一臉認真，她也便點頭說好。

打發走桃枝，岱秋的思緒瞬間紛飛到五年前。

當初遇到災年，全家支撐不住，岱秋便狠心把自己賣了，換得三兩半銀子給全家過冬。

幸而，她遇上了好人家。

他們雖為京都世家名流，卻一貫謙和待下，從無隨意打罵下人之事發生。

這三姑娘更是生得貌美動人，善良活潑，待她素來如同親姐妹一般。

而與她一同被賣出來的同村女孩，有的被賣給七旬老翁做第二十幾房小妾，有的主家對待奴仆非打即殺。

更有兩個與她年齡相仿的女孩子，被人販子玷汙後，轉了兩道手賣進了最下流的暗花館。

這麼多年來，每每聽聞這些事時，都會叫她不寒而栗，驚覺人心之暗，又深慰命運眷顧，怎能不叫她感激涕零。

若沒了他們，她這樣出身窮苦的弱女子，又該何去何從？

思及此處，岱秋便出了門，直奔姨娘王氏的院子。

妾室王氏出身良家，被納入席府後一向溫和恭敬，也時常替席夫人管理府中諸事，很得夫人看重。

尤其在夢中，府中被抄前夕，夫人明明已經許了王氏生還之路。

但王氏大義，自願留下一同赴死，令人敬佩！

眼下老爺公子們都不在府中，若說眼下府中有誰能往夫人跟前遞上話的，那也隻有這位王姨娘了。