第1章

大曦熙寧四十二年的正月十五，永寧侯府門外掛著一排排碩大的紅燈籠，極為喜慶。

今日是永寧侯府小公子的洗三宴，上京勳貴們大多都收到了帖子，門前絡繹不絕。

後院的園子裏擺了戲台，敲鑼打鼓，歡聲笑語的，十分熱鬧。

戲台外隔著九曲回廊，拐角處的涼亭裏，燒著炭火，溫暖如春。

女眷們在聊著天：“這永寧侯長得一表人才，又是三甲出身，文武全才啊。”

“是啊，更為難得的是後院也幹淨，府中隻有侯夫人一人，成親多年兒女雙全，也沒納妾......”

“這侯夫人柳琳琅也是個能人，是聖上眼前的紅人，不但會做生意，還會製造火器......”

“這些倒是不值得羨慕，主要是沒婆婆，不用立規矩。”眾人不由得跟著點頭。

大曦以孝治天下，原本的老夫人是老侯爺的繼室，是原配夫人的庶妹。

準確來說，是永寧侯楚天澤的庶姨。

前幾年京城傳聞老太太年歲大了，半身不遂。

自從老夫人所出的二公子和三小姐相繼過世，她的性情也跟著大變，變得乖張暴戾。

大雪天磋磨侯夫人柳琳琅，讓她下跪，跪沒了孩子......

孝順聞名的永寧侯楚天澤，終於跟她翻了臉。

如今......

據說老夫人在小佛堂燒香拜佛，不理世事了。

繼母不慈，離著又遠。

如今的永寧侯侯夫人柳琳琅，不用侍奉公婆，一手把持中饋，肚子又爭氣，兒女雙全如今又添一丁，夫君儀表堂堂，又獨寵她一人......

柳琳琅可值得京城上下的夫人羨慕。

“快來，京城名伶藍玉登場了，《浣溪沙》開唱了......”忽然有人開口道。

“天呐，藍玉輕易不登門唱的，這永寧侯府好大的麵子，快走......”

一行人陸陸續續起身，朝著戲台子方向走。

剛過了跨院，一牆之隔，落後的夫人腳步一頓，隱隱約約聽到了一聲怒罵聲。

“柳琳琅，你個臭婊/子！你不得好死，你嗚嗚——”後續的罵聲，被人堵住了。

劉夫人天性八卦，慢下腳步落了單，朝著院子探出身——

不過一牆之隔，永寧侯府的偏院與主院，卻是冰火兩重天。

不同與方才逛過假山名石嶙峋，移步換景，燒著金絲炭涼亭的主院。

眼前的院子裏，稀落落遍地躺倒的枯黃長草，若是夏天估計能有半人高，甬道上滿是碎石木屑。

破桌爛椅，散架的馬車架......毫無章法地堆在牆根底下，儼然是堆積雜物的偏院。

隻大戶人家幾門幾進都很有說道，按理說，不應該啊。

劉夫人蹙眉看了一眼，便看到院中一個粗使婆子此時被堵了嘴，壓在地上。

她不斷掙紮著，額頭青筋暴起，就在這時，年輕的管事媽媽妖妖嬈嬈地走了過來，笑眯眯地對著仆從吩咐了幾句，便冷笑著離開了。

仆從拿下粗使婆子塞嘴的布，強往她嘴裏灌了藥。

“你跟你那不要臉的主子柳琳琅一樣地下作，你們如此對待夫人，你們不會有好下場的，你們都不得好死——”

她憤恨地罵完這幾句，疼得臉都扭曲了，一連噴出了數口鮮血，倒地抽搐了幾下，不動了。

劉夫人嚇得捂住了嘴。

——這永寧侯府恐怕也未必有麵上看起來的那般平靜。

“劉夫人，快來呀——”

“哎，來了——”她快走兩步，一拐彎，園中戲台正唱著：“年年針線。為他人做嫁衣裳。......常向鄰家借燈火......”

一牆之外，床上的一個形容枯槁的身影動了動，嘴裏喃喃自語：“陋室空堂，當年笏滿床......甚荒唐，到頭來都為他人做嫁衣裳......”

此人正是方才人們議論的曾經的永寧侯夫人，如今的永寧侯繼母——沈嶠。

同在永寧侯府，可她如今的住處很是寒酸，床榻上灰撲撲的被褥極薄。

眼下還沒出正月，正是天冷的時候，屋中炭盆裏，就那麼三五塊燒地半死不活的粗炭支棱著，同園中涼亭裏燒的無煙金絲炭不同，屋內的劣質炭燒不熱不說，煙還極大。

好在屋子夠大又是落敗，無甚擺設，更顯得空曠，嗆不死人。

但凡是奴仆，就沒幾個願意燒冷灶的。

屋裏的中年婆子王媽媽捏著鼻子，以免被床上老朽的酸臭尿騷味熏倒。

聽到哼唱聲，忍不住陰陽怪氣道：“今兒個是侯夫人的大好日子，闔府喜慶，到前院說句吉祥話都能得三五賞錢......偏我個倒黴催的攤上你這麼個......”

想到得不到賞錢，王媽媽恨得牙癢癢，抻著脖子偷瞄了外麵一眼，沒人。

於是一邊擼起了袖子，一邊彎腰上前，狠狠掐著床上的沈嶠。

她手法嫻熟，爐火純青，光掐還嫌不夠，又狠狠擰了幾把，沈嶠的後背青紫交加。

顯然不是第一次挨掐了。

她神色麻木，嘴裏不斷地哼唱著：“為他人做嫁衣......為她人做嫁衣啊......”

想她沈嶠為了嫡姐所出的澤兒不受後娘虐待，不顧嫡母勸阻，毅然決然地嫁了過來。

夫君早逝，她一人頂著偌大的侯府，拉扯大三個孩子......

尤其是對待大兒子楚天澤，簡直是用心良苦。

京中提到永寧侯誰人不稱讚一番，君子若玉，穩重端方。

可到頭來，自己一番辛苦耕種，卻是被別人摘了桃子，一番籌謀，卻是為她人做嫁衣。

楚天澤娶了媳婦便忘了娘，拜這個好大兒所賜，自己落得如此下場......

她越想越覺得好笑，忍不住哈哈笑了起來，神情癲狂。

見她如此，王媽媽反而收手，打了怵。

“老夫人您就消停點吧，你說人活一張臉，樹要一張皮，若奴才活到你這個份上，還不如趁早死了算了......”

“侯爺不是你的兒，侯夫人你又得罪死了，你無兒無女的，你說你活著還有什麼指望......”

沈嶠病弱的臉上，聽到兒女時，眼神微閃，劃過一絲淒涼，麵容再次灰敗起來。

她梗著脖子，一口濃痰狠狠地啐了過去。

若不是這對狗男女，她的孩子又怎麼會沒了？

“你個老不死的！”王媽媽沒提防，被吐了個正著，用袖子狠狠擦臉，反身一把將沈嶠身上蓋著的薄被給扯到了地上。

被子下麵，沈嶠的身子瘦骨嶙峋，幾乎是一絲不/掛，黑漆漆的全是皴。

“凍死你個老逼燈！”王媽媽罵罵咧咧走了。

走出門後不解氣，轉身將本就合不嚴的門給推得大敞四開。

這才頭也不回地跑到前麵看戲去了。

院子坐落在北，又正對風口，冷風夾雜著呼號聲灌進屋裏。不過半盞茶的功夫，便將沈嶠凍得渾身青紫，鼻涕盡出。

“寫意......良言......”沈嶠凍得有些神誌模糊:“口渴了，想喝水......”

她喚了幾句才恍惚想起來：良言沒了。

如今陪著她的，唯有寫意了。

隻是寫意日子也不好過，陪著自己挨餓受凍不說，還要做粗活......

她恍惚聽到院子裏重物墜地的聲音。

她下意識扭過頭，便看到門外倒地死不瞑目的熟悉麵孔，瞳孔忍不住一縮。

聲嘶力竭地吼道：“寫意——”

她猛然前伸，探出的身子失衡，於是便重重摔倒在地。

她淚流滿麵，竭力想爬到寫意麵前，可用盡所有力氣，不過是爬了尺餘，便倒地不起。

北風呼呼刮著，吹得門板搖晃撞牆，一同而來的是院外戲台咿咿呀呀又犀利的唱詞：“我心不甘，寸斷腸呐，悔恨使我淚茫茫，若重來，若重來......定消滅這魑魅魍魎！”

沈嶠雙眼失去焦距，口中喃喃：“若重來......”

定消滅這魑魅魍魎......