第三章

第三章

我朝赫連齊笑了笑：“國主喜歡寧國公主什麼呢？倘如是容貌，我自信不比寧國公主遜色。”

我的模樣有些狼狽，長發散亂，臉頰臟汙，還有一道猙獰的血痕。

然而那個沉靜的笑容，還是讓赫連齊有片刻失神。

“寧國公主有的，我都有。寧國公主沒有的，我也有。”我不疾不徐地說。

“和親使團那五百人，除了兩百護衛，剩下三百人都是我從大周精挑細選的人才。

“北蕃國土大部處在荒漠，幹旱缺水，我帶來的人中，有主持過修建水渠的吏員。

“北蕃人不擅紡織，國人穿獸皮保暖禦寒，我帶來了精通紡織的裁縫織匠。

“此外還有救死扶傷的醫師，冶煉打鐵的鐵匠......他們每一個人，對北蕃來說，都是極度稀缺的寶貝。”

“你當然可以殺了我。”我掃視那十幾個男人，“可我相信國主你是聰明人，應該知道怎麼選擇，對你，對北蕃是最有利的。”

赫連齊盯著我，似在沉思，久久不語。

那個劫持我來此地的“馬匪”，走到赫連齊身邊低語了幾句。

赫連齊收回思路，重新打量著我：“好，我給你一個活命的機會。

“此地距離北蕃王城是十天的路程，距離你們大周的邊境，亦是十天的路程。

“我這就放了你。你可以逃回大周，或者......來王城找我。

“十天之後，倘若沒在王城看到你，和親使團那些人，有一個算一個，我會全都把他們處死。”

赫連齊揚長而去，那十幾個男人也跟著他離開。

我一想到自己差點被這群人糟蹋，一陣陣後怕，腿肚子一軟，癱坐在地上。

3

我獨自上路了。

我也曾向阿朗，就是那個把我抓回來的“馬匪”求助過，被他拒絕了。

我退而求其次：“那你能借我一匹馬和三天的清水和食物嗎？我可以付錢給你。”

阿朗挑眉：“三天？不夠吧？”

我回答：“來和親之前，我曾研究過北蕃的風土人情、地理風俗。

“赫連齊說，這裏距北蕃王城和大周邊境，各十天的路程，我沒猜錯的話，這裏應該是飲馬城。”

“沒錯，這裏就是飲馬城。”阿朗讚許道，“公主殿下，你比我想象的要聰明。”

我道：“飲馬城再往西，是一片沙漠，大概走三天的路程，會有一片綠洲，那裏有一個小城鎮。

“我會在那裏找一個領路人，帶我去王城。”

“那我就提前預祝你成功。”阿朗衝我露出一個高深莫測的笑容。

我很快就明白了他那笑容的含義。

離開飲馬城後，我在沙漠裏迷路了。

我在沙漠裏走了三天。

爬沙丘，下沙丘，走一段綿軟的沙地，繼續爬沙丘，下沙丘，走綿軟沙地......

一天下來，我也不知道，自己爬了多少沙丘。

走了三天，我並沒有找到所謂的綠洲。

第四天，我的馬不知道什麼原因，死掉了。

我從馬背上卸下清水和幹糧，背到自己身上，反正也沒剩多少。

這一天，我又走了整整一天，一直走到日落，依然沒有看到人煙。

第五天，我還是沒走出沙漠，最後一滴水，已經被我喝光了。

放眼望去，目之所及，皆是一望無際的沙漠，天空仿佛與沙漠連接在一起。

而在混混沌沌的天地間，隻有我一個人。

時間仿佛凝固了，我將被永遠困在這個孤寂之地。

我第一次感受到跗骨的恐懼，恐懼讓我無助地大哭。

不知道什麼時候，東方忽然出現了一條黑色線條。

那條線條速度擴大，逐漸變成了一頭猙獰貪吃的怪獸，朝我撲過來。

沿途中，它貪婪地吞食著一切，連天地都被它吃進肚子裏了。

幹渴、疲憊、孤獨、恐懼纏身的我，看到那頭怪獸，沒有驚慌失措，反而怔怔看著它逼近。

生死時刻，我忽然想到了徐貴妃。

徐貴妃那麼苦心孤詣地栽培我，想讓我擔起和親的重擔。

我還沒來得及施展，就死在了沙漠裏，出師未捷身先死。

如果徐貴妃知道了，會不會連鼻子都氣歪呢？

想到徐貴妃氣歪鼻子的滑稽模樣，我忍不住笑起來。

怪獸將我一口吞沒。

我並沒有死成，我在一個溫暖如春的地方醒過來。

映入眼簾的是滿天繁星，還有一雙比繁星更璀璨奪目的眼睛。

“醒了？”眼睛問我。

我的視線從眼睛向外擴散，漆黑如簇的眉峰，亮如星光的眼睛......

我逐漸看清了那張俊美的臉。

阿朗。

他的出現驅散了我的恐懼，他就像黑暗中的一點燈火。

我顧不得他的身份，哪怕是我的仇敵，哪怕他要殺了我，我也要牢牢抓住他。

想到和親這一路的凶險，想到沙漠裏讓人難以忍受的孤獨，想到是我心狠手辣的母親把我害成這樣，我悲從心來，抱著阿朗委屈地哭起來。

阿朗拍打著我的後背，柔聲安慰我：“別怕，別怕，沒事的，這幾天我一直在後麵跟著你。

“我怎麼可能真會讓你一個人進沙漠呢？

“你說從飲馬城到下一個城鎮，隻有三天的路程，這原本沒錯。可你壓根沒見識過沙漠的可怕。

“就算常年在沙漠中行走的人，都可能會迷路。更別說你這個沒走過沙漠的公主。

“我們今天遇到了黑風暴。黑風暴吹起來，飛沙走石，遮天蔽日，能把一整座的沙山吹走，更別說沙山上像羽毛的你了。

“幸好我今天本來就打算現身的，跟你相隔的距離不算遠，在黑風暴把你吹走之前，抓住了你。”

他雖然說得輕描淡寫，可回憶起那場災難，卻依舊心有餘悸。

阿朗溫柔沉穩的語調，有一種讓人安心的力量，我漸漸平靜下來。

我這才意識到自己竟然毫不避諱地抱著一個陌生男子，又羞又窘，從他懷裏掙脫出來。

阿朗伸手給我拭淚。

他的手指粗糙，拂在臉上有絲絲刺痛，卻也有著別樣的溫暖。

還沒有哪一個人敢對我如此。

可我卻並不覺得冒犯，隻是羞怯，扭頭閃避，一抬眼正巧看到他受傷的左手。

那是我用金簪刺傷的。

“你手上的傷......怎麼樣？”

阿朗掃了一眼傷口，眼睛又回到我身上，笑道：

“不礙事。我受過大大小小的傷，比這嚴重多了。一根金簪還傷不了我。”

“我......不是有意要傷你......”我低聲解釋。

這時候，一陣香氣飄過來，我的肚子不爭氣地叫起來。

我臉更紅了，裝作不經意地四處觀望，卻看到遠方也有星星點點的火光。

那應該是阿朗的屬下們紮營的地方。

我又掃了一眼周遭，發現這個營地裏，隻有我和阿朗兩個人。

孤男寡女待在一起......

我的臉更熱了，恨不得把頭埋進沙子裏。

阿朗像是沒看到我的窘迫，含笑遞給我一袋清水：“先喝口水潤潤。”

我道謝，接過水袋，並不像他平日那樣大口吞咽，而是舉袖遮擋，小口啜飲。

阿朗遞給我一串烤好的肉。