第8章

牛刀小試（八）

翌日。

裴約素在家中煎藥，劉若竹居然親自登門了。

“凶器找到了，一定是你意想不到的東西。”劉若竹眼神放光。

“是什麼？”裴約素很好奇。

“撥浪鼓的鼓柄。”劉若竹做出手搖撥浪鼓的動作。

裴約素瞳孔迅速放大，真相從暗處忽地到了明處，心中一直最想要知道的那個部分，終於有了答案。

“原來是這樣。”裴約素覺得這個東西能作為凶器，頗為不可思議，可也正是這樣，才在一開始被大家忽略，“是怎麼發現的？凶手呢？是不是也認罪了？是誰？”

“你別急，這裏頭的故事比你想象得還精彩。”劉若竹兀自找了個地兒坐下，“縣衙的不良人跟了王家人一路，本來沒什麼發現，卻在夜裏，這一家人忽然吵了起來，最後你猜怎麼著？鄒珠被趕了出來，冰天雪地裏，哭得那叫一個傷心。縣衙的不良帥秦義一向是個憐香惜玉的主兒，這不趕緊上前安慰。鄒珠心一橫，就把王家的這些齷齪事兒都說了出來，和我們推斷的差不多，隻有一點，她說親眼看到丈夫殺了王二虎。”

裴約素眉心一跳，“別是傷心過了頭，胡亂說的。”

劉若竹擺擺手，“她說王二虎發現親哥和自己媳婦兒偷情，便和大哥扭打起來，王大虎惱羞成怒，拿釘耙打死了二虎。”

“殺人那麼大動靜，老太太不知情？”裴約素問。

“知情，她也一向最喜歡小兒子的。隻不過，人已經死了，難道再把大兒子扭送到衙門去？”劉若竹道。

裴約素一想，這事兒倒是容易理解。統共就倆兒子，小兒子已經死了，大兒子再沒了，誰給她養老呢？再說鄒珠，她也不想當寡婦。這婆媳二人，因著各自的私心，隻能當了幫凶，隱瞞真相。

“我估摸著吧，這王大虎坐享齊人之福，本來好好的，這時候鄒珠給他生了個兒子，打破了王家這股奇妙的平衡。本來老太太和王大虎都是偏向鄒玉的，現如今大家卻都偏向鄒珠了。鄒玉沒了丈夫，現在又失去王大虎和婆婆的寵愛，心中有怨憤，也是正常。”劉若竹如此分析。

“鄒玉認罪了？”裴約素又問。

“那不能。”劉若竹說著，唇角起了不懷好意的笑容，“大家互相推諉，好不精彩！就連王大虎，也不肯承認自己殺了弟弟，哪怕屍骨都在巷子口的大槐樹下被挖出來了！這不是，吳縣令想看看裴小娘子有何妙招，叫他們認罪。”

裴約素腦子裏浮現出那株大槐樹，怪不得寒冬臘月裏，就它挺拔粗壯呢，原來是樹根底下埋了死人的緣故。

“這衙門有仵作，也有衙役，該驗驗，該審審，我一介女子，能有什麼好辦法。”裴約素看著火爐，並不打算再插手。

她確實希望案子盡快了結，好還給管大夫一個清白，但她卻不想在自己沒有把握之前，吸引太多官府的注意力，未免惹禍上身。

“誰說女子不如男！小娘子不但聰慧，還總是如此謙虛。衙門的仵作要是能驗出來，就不找你了不是？我今日親自登門也不可嗎？我可以請小娘子吃飯，或者派一輛馬車來接的。”劉若竹做足低微的姿態。

好一招以退為進，裴約素想著，自己要是再拒絕，怕是不知好歹了。

這時，管延京掀了簾子，一瘸一拐走進來，“裴小娘子，家裏來客了？這是——”

“刑部的劉侍郎。”裴約素起來攙扶他到毛氈上坐下，介紹道。

“哦哦，老夫見過劉侍郎。”管延京畢恭畢敬地見禮。

“管郎中不必客氣，某幼年就聽聞管郎中的事跡，家中長輩的舊疾還是您給治愈的，某對您的醫術頗為信服。裴小娘子住在這裏，又一直幫著衙門查案，也算是緣分一場。某真心希望案子能盡早水落石出，還您一個清白。您這麼好的醫術，應當造福更多百姓，留下聲名，而非同這些爛事扯上關係。”劉若竹態度誠摯。

裴約素在一旁看著，覺得他對吳縣令都沒這麼客氣過。

身為朝廷命官，乃人上之人，卻能對一個中九流的大夫如此尊敬，可見在劉若竹這個人心中，身份並不是擺在第一位，真才實學才是。這樣的人心中該有一束光吧，願意去照亮世間逼仄陰暗的另一麵。

裴約素心中有個角落，莫名鬆動了一塊。

“醫者治病救人，和劉侍郎查案是一樣的，都是份內之事。劉侍郎並不貪圖功勞，隻想還人清白。老夫也隻想多醫治幾個病人，而非貪圖聲名。”管延京不卑不亢道，轉而對裴約素說：“裴小娘子，劉侍郎既需要你，你便隨他去吧。不必擔憂家中，家裏有嚴婆子，我這把老骨頭也還走得動。”

“是，師傅，管大哥的藥快熬好了，您看著點兒火就行。”裴約素起身道。

“改日再來拜訪管大夫。”劉若竹一記探尋的目光，落在管延京臉上。

他的話，似乎在點自己，莫要為了功勞，將不相幹的人牽扯進官門的案子裏呢。這老頭兒，還挺護犢子。

劉若竹唇角彎了彎。

雪後路滑，裴約素隨劉若竹出門，走得很慢，劉若竹忽然問道：“管大夫的兒子常年纏綿病榻麼？”

裴約素以為他是關心，回道：“是癆病，夏天時還能下來走動，冬天時會更嚴重。”

劉若竹歎道：“尋常人得了這病，早就一命嗚呼，難為他有一個醫術高超的阿耶，替他吊著命。”

“世人皆是愛子心切的。”裴約素回道，不過想起了王家一家子，還有無辜死於這雪天的小兒，又覺得這個論調有些不對。

劉若竹不知在想些什麼，半晌，突然又道：“管大夫教你醫術，又管你吃住，莫不是打算將你配給他兒子，待他百年之後，由你照顧他兒子？”

裴約素一驚，其實左鄰右舍類似這種閑話很多，不過她驚訝的是，這種揣測能從劉若竹口中說出。

“劉侍郎剛剛還對師傅恭敬有加，怎麼轉眼就多了這番惡意揣測？”她問。

“世人皆愛子心切，這不是小娘子你剛剛說的麼？”劉若竹故作訝異。

裴約素心中那塊為他而鬆動的角落，又被一塊巨石沉沉蓋上。自己居然會對他這樣的人抱有期待，真是瘋了！

她不再理會他，而是加快腳下步伐，往縣衙而去。

劉若竹跟在身後，覺得她的怒火來得莫名其妙。

“小娘子？裴小娘子？你當下腳下。”他喚了她幾聲，皆得不到回應。

她居然給自己甩臉子？自己可是堂堂正三品朝廷命官，又俊朗多金，多少小娘子要同自己聊聊天，自己都沒功夫搭理，她居然敢給自己甩臉子！

劉若竹可真是覺得太委屈了。