第7章

常應叩謝皇恩，緩緩起身，目光卻是轉向了一旁的呂衛哲。

“陛下，臣常聞英國公一向忠君愛國，勤勉能幹，乃國之棟梁。”

“既然連臣這個紈絝子弟都願為金宮修葺出力，那臣鬥膽建議，剩下的五裏就交由英國公負責，如何？”

呂衛哲猛地抬頭看向常應。

留你一條小命就算了，竟敢在皇上麵前，提出如此荒謬的建議！

五萬兩黃金！

他雖為朝廷勳貴，卻也絕無可能在短時間內籌集到如此巨額。

這讓他上哪去拿！

這廝陰險狡詐，居心叵測，分明是想借皇命來陷害於他！

但礙於皇上麵前，呂衛哲勉強擠出一絲笑容。

“世子言重了，我雖為朝廷命官，卻也不過是個粗人，何德何能，擔此重任？”

呂衛哲的話雖然謙遜，臉上的神情卻是極為難看。

常應冷笑一聲，譏誚道：“原來堂堂英國公，竟自認不如我這個鎮北王府的紈絝子弟？”

“若真是如此，那英國公大可不必勉強，從此見了鎮北王府的人，退避三舍便是！”

呂衛哲臉色已經變成紫紅，又羞又惱，恨不得直接掐死這個常應！

“英國公，朕覺得常應之言甚是有理。”

元和帝突然開口。

“剩下的五裏金宮，就交由你來負責。同樣一年之期，五萬兩黃金，不得有誤。”

“二十日內，朕要看到你拿出一萬兩來，若是逾期未達，休怪朕褫奪你的爵位！”

皇帝旨意已下，呂衛哲隻好連連叩首，不敢再多言。

常應也適時起身躬身應諾，口稱謹遵聖意。

元和帝見兩人都已領旨，便揮揮手，示意眾人退朝。

待殿內空無一人，常應和呂衛哲也隨眾人緩緩退出宮門。

呂衛哲一路上臉色陰沉似水，恨得牙癢癢！

一萬兩！

還是在二十天內拿出來！

想要我的命直接說不就行了，何必這麼多彎彎繞繞！

生無可戀之際，突然身後被猛拍了一下。

呂衛哲猛地回頭，正對上常應那張笑嘻嘻的臉。

“英國公，這籌款的差事可不簡單啊！”

“依我看，你若實在為難，不妨來求我幫忙如何？”

“我記得英國公府上，還有一位待字閨中的小女兒吧？”

常應的話明顯帶著幾分譏誚，聽得呂衛哲氣血上湧，險些暈厥過去。

他顫抖著伸出手直指常應的鼻子，哆嗦半天卻是一句話也罵不出來！

常應仰天大笑，轉身揚長而去。

歸家已是日薄西山時。

葉芷蘭早在門口候著了，見常應確實安全回來，麵上的愁緒瞬間也盡數散去。

自從常應被蘭碧水帶走，她這一顆心就一直懸吊著。

皇上的脾氣她也不是沒有了解。

哪怕是將那兩人屍體帶過去，也未必能保常應周全。

見常應走近，葉芷蘭眉眼彎彎笑著迎上前去。

將常應請進屋內後，還體貼地遞上一杯安神茶。

常應詫異地看了她一眼。

一會沒見就這麼入戲了？

但還是接過茶盞抿了一口，玉京的疲憊之色方才盡去。

葉芷蘭關切地為常應拍了拍衣襟上的落塵，嘴角含笑問道：“今日此劫能順利度過，是不是還有別的事？”

常應心中一動，知道葉芷蘭定是從小廝們那裏打探到了什麼消息。

他微微一笑，很是隨意地道：“不過是金宮修葺之事，皇上想要鎮北王府和英國公府各出一半的銀兩罷了。”

葉芷蘭眉心微蹙，轉頭看了下人們一眼。

那些婢子們立刻會意，躬身退出的同時還關上了房門。

屋內很快就隻剩下了葉芷蘭和常應兩人。

葉芷蘭走到常應身邊坐下。

一雙杏眸凝視著常應的雙眼，認真問道：“到底是什麼事？據我所知，那可是五萬兩黃金！”

常應抬起眼皮看了葉芷蘭一眼，笑著搖了搖頭：“你倒是消息靈通。”

葉芷蘭卻是一臉擔憂：“更何況還要你二十日內就拿一萬兩出來，時間太緊了些。”

“無妨，有的是辦法。”

葉芷蘭卻是突然站起身來，神情很是認真。

“我想了想，到時候就把我的嫁妝都變賣了，來幫你籌這錢！”

常應聞言一愣，隨即仰天大笑。

笑的是前仰後合，看得葉芷蘭眉頭蹙得更緊。

難道是壓力太大。

癡傻了嗎？

“就你那仨瓜倆棗的嫁妝，能換幾個錢？還是省省吧！”

常應雖嘴上調笑，心裏卻也清楚五萬兩黃金的分量。

鎮北王府雖為世家，但就算變賣所有家產，也未必能湊齊。

但他心中早有計較。

下一次交易軍械的日子，正好就在到達邊境的那幾天。

屆時馬隊將軍械運至邊境，一來一回正好二十天。

但是，如今販賣軍械這事已經被陛下盯上了。

現在無法揣摩他的真實意圖。

如果繼續販賣軍械，那就跟在墳頭上蹦迪沒啥區別了。

這要命的生意必須停了。

作為一個穿越者，他要搞錢還是不難的。

而在邊境滯留的五天裏，若是運作得當，萬兩黃金並非難事。

邊境之地向來富庶，又與他國接壤，商賈雲集，黃金白銀，應有盡有。

“你就不用操心了，不過我近日裏要出一趟遠門，等回來之時，黃金萬兩就不在話下！”

但葉芷蘭麵上的憂色仍未散去。

她輕啟朱唇，欲言又止：“這......這麼急的嗎？”

“怎麼？你這是舍不得我走，還是擔心我的安危？”

常應靠在椅背上，勾起唇角就那麼瞧著她。

葉芷蘭沒想到他會突然這麼問，俏臉登時飛紅。

腦中不自覺又想起那些醬釀的畫麵，更是羞得不能自已。

隨即嗔怪地瞪了常應一眼，轉過頭去不再搭理他。

常應哈哈一笑，也不再多說什麼。

眼看著冬天就要來臨。

而那匈奴地界又是北方苦寒之地，每年冬天都需要大量烈酒禦寒。

但這個時代的酒普遍粗劣低劣，酒精度都不高，根本實現不了真正意義上的取暖。

如果改良釀酒工藝，用蒸餾法釀造高度白酒，必能大受匈奴人歡迎！

以他前世的知識，釀造六十度以上的白酒簡直是易如反掌。

而這在當前時代，無疑是一個劃時代的發明！

那些匈奴絕對拒絕不了！