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黑甲衛統領親自開路，自然是無人再敢阻攔。

薑依依領著太醫，一路狂奔進祖母居住的小院。

薑依依撲跪在沈老夫人床前，沈老夫人的傷處已經止血，但麵色灰白，眼窩深陷，幾無生氣。

大顆大顆的淚珠從薑依依的眼中掉落，她不敢眨眼，仿佛下一秒祖母就要離她而去。

“晚了。”太醫把脈後長歎一聲。

薑依依渾身的力氣仿佛一瞬間被抽空，她握住祖母的手，無力地癱軟在地，抽噎著喚。

“祖母，祖母，我把太醫請回來了，往後我便是陛下身邊女官，再也沒有人敢欺負你了，祖母你睜開眼睛，你看我一眼啊，祖母……”

少女哭嚎聲聲泣血，在場之人無不動容。

沈老夫人像是忽然被吵醒，呢噥不清地叫了一聲，“囡囡……”

薑依依連忙擦幹眼淚，坐起身來應她，“祖母。”

沈老夫人此時睜開眼睛，滿帶眷戀不舍，十分費勁地喊，“囡囡……”

祖母緊緊抓住了她的手，腰背挺起，唇瓣一張一合，是想對她說些什麼。

薑依依將耳朵貼到祖母唇邊，好叫她說話不那麼費勁。

“女流之輩，生來便不易行於世，何況你，要更艱難些。”

“但你永遠要自尊自愛，哪怕從此不依夫婿，不靠子嗣，也要，也要活得，活得好好的！”

話畢，沈老夫人轟然倒下。

祖母死後依舊睜大的眼睛，裏麵寫滿對她的牽掛與眷戀。

薑依依擦幹眼淚，掀裙跪下，鄭重許諾，“祖母，我答應您，從今往後，自尊自立，即便不依夫婿，不育子嗣，也能靠自己博得一個錦繡前程。”

語畢，三叩九拜，痛哭一場，權作道別。

薑依依入宮是在七天後，將沈老夫人的後事全都料理停當後，獨自背著包袱進宮。

謝清宴見她周身素淨，並無累贅，滿意地點了點頭，“很好，希望你記得你對朕的承諾。”

薑依依跪下，“臣女仰賴陛下才得報大仇，安葬祖母，既至如今，便棄去名姓，從今日起，隻忠於陛下一人。”

薑依依深深叩首，“請陛下，為臣女賜名。”

謝清宴想了想，“月初來時也是朕賜的名。往後你既待在朕身邊，賜個名也好。”

“豆蔻梢頭二月初，恰合今日情景年紀，從此後，你便叫豆蔻罷。”

豆蔻叩首，謝主隆恩。

至於薑家，謝清宴倒是留了上下一條命在，隻是奪了薑少華官職。尤氏則沒這麼好運了，謀害人命，判了絞刑，臨死前謝清宴賞了一頓巴掌。

月初親去執行的，聽聞尤氏的臉腫成豬頭後才上的刑場。

這還不算完，豆蔻找出了昔年母親的陪嫁單子，一樣一樣地同薑家進行清算，按照嫁妝值當，典賣薑家財產一樣樣的進行賠付。

不夠的，從薑少華到他膝下兒女，需年年勞作，直至還清為止。

月初回來後，謝清宴饒有趣味地問道，“你來朕身邊後，從來是事不關己不開口，怎麼偏肯為豆蔻費這心？”

月初沉默不語。

“朕當時可隻叫你看著別叫她死了，你倒是善心，肯幫她一把。”

月初抬頭看向天，“她拚命也要保住祖母的樣子，叫我想起阿姐了。阿姐也是這樣，拚命也想保住我。”

當年月初是霍皇後從東洋買回的奴隸，因此肉質鮮嫩往往用作食材，被世族戲稱為“兩腳羊”。

謝清宴去過一次霍皇後的人肉宴，看不過去掀了桌，劍抵在霍皇後喉嚨上將月初從刀下救回。

但月初的姐姐就沒這般的好運氣了。

月初望向豆蔻的眼神裏，像是在找回什麼曾經失去的，驀地柔和起來。

謝清宴眼睛在月初和簾外的豆蔻身上逡巡，狠狠按下了要撮合的念頭。

她剛得的心腹，怎麼能還沒幹活就讓她跟人跑了。

絕對不行！