第5章

沈清竹與藺府這位老祖宗隻有幾麵之緣，並未真正親近過，今日兩次接觸，沒想到她是這麼平和的老太太。

不覺多了幾分對她的喜歡，親昵地偎在她懷裏。

老太太既說自己向來安分，想這藺音心平時應是個乖巧守禮的孩子。可這恬靜安分的千金小姐，又怎麼可能獨自跑去那麼遠的地方呢？

想來其中定有蹊蹺。

“是啊，老太太，兒媳也覺著不對勁呢，心兒往日雞鳴之時就起床，今日竟直賴到日頭高懸。”

“聽暖杏稟報，心兒醒後倒確實如往常一樣梳妝打扮了一番，可後來不知怎的忽然就不見了蹤影。”

沈清竹聽張氏這麼說，心中更加堅信自己的判斷。

怪不得藺伯剛才並未對她有什麼實質懲罰，應是知道錯未必在她。

她表麵上仍不露聲色，眨巴著眼無辜地看著她們。若如實相告，說自己是從近郊回來的，那麼藺府長輩一定會打破砂鍋問到底，到時該如何作答？

萬一這其間他們不光隻問她的行蹤，更問出其他什麼她並不知道的事，那麼到時自然不好應對。

她對全局尚且知之甚少，此時萬不能引人生疑。

突然，腦中像是被一道靈光擊中一般，快速閃過幾片模糊重影，沈清竹倏地屏氣，神誌集中，然而點滴碎片如同幻境，她隻捕捉到兩幕：

一幕是自己站在藺府門口，瞧見街頭攤販路過，雀躍地跑過去。

另一幕則是個與藺音心背影極相似的女孩，與她揮手辭別。

這是何意？

閃回發生在一瞬間，下一秒，沈清竹麵前便又是老太太和張氏猶疑的臉，

“心兒，今日你到底去了哪裏？再好好想想。”

無奈之下，她隻能暫編個慌，說自己是從大街上走回來的，當時在門口看到了賣糖人的小販，便跟著跑了出去。

張氏聽罷，哭笑不得地戳了戳她的腦門：

“你這孩子，家裏那麼多瓜果點心不夠你吃？竟去追趕那賣糖人的。”

老太太一把護住她，反朝張氏嗔道：

“小孩子對沒見過的玩意兒總歸是好奇！再說那糖人將花蟲鳥獸都描摹地栩栩如生，心兒自然容易被吸引。”

“都怪你父親平日裏看管太嚴，明日著人上街，給我乖乖孫女多買幾個糖人回來！”

張氏見老太太如此疼愛孩子，心裏高興，麵上也是掩飾不住地喜意。

“不是媳婦爭風，老祖宗成日裏這般寵著她，連我這做母親的都羨慕！”

老太太朗聲大笑，將懷中的藺音心摟得更緊了些，

“這樣糯米團子樣的小人兒，誰能不愛？”

沈清竹聽到老太太如此說，幹脆膽子更放大了一些，仰頭撒嬌道：

“祖母，孫女不想隻要糖人，孫女還想要出去玩！”

這次還沒等老太太說話，張氏率先開了口：

“你這孩子，莫要得寸進尺！不罰你真是越發沒規矩了，女孩子家不在庭院裏呆著，怎能出去閑逛？”

沈清竹心中一歎，這藺伯母被丈夫常年熏陶，也是一副極傳統的做派，往後和她相處倒不能太過隨意。

她抿嘴撤身，裝作被喝住的樣子，輕輕嚶了一下，眼神極可憐地望向祖母，見老太太當下沒有拒絕，馬上湊上前去抓著她的衣袖使勁搖晃：

“祖母，您就允我出去半日吧。”

老太太困意再起，打著哈欠對張氏說：

“孩子想出去放放風也沒什麼不妥，明日洵兒不是要去給各府送中秋宴帖嘛，就讓他帶著心兒。”

沈清竹原地蹦起，抱住老太太脖子，朝她臉上吧唧親了一口。

真是柳暗花明又一村，本來以為藺家家風肅正，全都是循矩蹈規之人。沒想到後院裏竟有這麼可愛的老太太。

“多謝祖母！多謝母親！”

沈清竹獲得應允，轉身去平複張氏的不滿情緒，噠噠跑到她身後揉肩捶背，馬屁也忙不迭地拍了起來。

張氏雖多有不願，但老太太既已發話，加上女兒小嘴叭叭地給自己獻殷勤，便笑著點了頭。

折騰半日，沈清竹總算可以回她自己的院子裏了。

這小院名碧煙閣，取佳色碧煙之意。

沈清竹與貼身丫鬟倚月走進院中，一眼瞧見院內布局，著實讓她發出一聲由衷的讚歎。

月光清澈，門內左右兩排梧竹，竹色清寒，地鋪白石，先就襯出了這院裏的疏朗淡雅。

西側依牆築一花台，與山石融於一體，旁側幾棵西府海棠雖無花開，但仍是錯落有致。

這一台一石對麵，則獨獨栽著棵桂樹，小葉油綠，桂花香氣時隱時現。

桂花樹下是個石桌，閑來無事正可乘涼吹風。

沈清竹走至廊下，複又聞到一陣清甜的梔子花香，她以為是自己的錯覺，這個季節哪還有什麼梔子花。

可低頭一望，角落裏竟真有一叢亮白花朵。

倚月見她細細打量這院落，不等她問，便先說道：

“小姐最喜愛梔子花，這是奴婢留的枝子，前幾日一直在房內培護，今天剛移栽到院中，不過秋意漸深，這花大概挺不了幾日。”

沈清竹讚賞地點點頭，直誇她心思精巧。有這樣貼心細致的丫頭在身邊，生活上該是不必擔心什麼。

次日一早，沈清竹便依著藺音心的作息早早起床，梳妝完畢靜候藺洵。

藺洵是藺府二公子，今日遞送宴帖隻是表麵事由，藺問渠本意是想讓他多走動走動，曆練交際。由此，二人要拜訪的人家皆是朝中要員，貴胄官宦。

倒退回景明五年，沈清竹才十二歲，和此時的藺音心同齡。

那時的她還未真正參與戰事，隻是個普通的官宦子女，不缺吃不缺喝，依製進學堂讀書，與師傅習練武藝。

目之所及自然也隻有宅院中那大大小小的家事，對外部朝局的走向，她幾乎是一無所知。

正因如此，即使後來她武藝漸強，已可與父親一同上陣拚殺，受封將銜時，心思也依舊不怎麼放在朝野之中。

她一直覺得有父親撐著的沈家堅固無比，而家中人隻需做她們想做之事便可，哥哥專研醫術，自己致力武學，母親勤謹持家。

一切按部就班，歲月穩妥地如同萬裏平川，直到那天......

如今，她既要徹查沈家覆滅真相，就該從當下開始準備，第一步便是摸清現在的朝政風向。

而藺家幺女的身份，對她無疑是一項天然加持。