第1章

今年的冬天較往年冷些，臘月未至，京城的雪便飄到了江南。

江州，裴宅後院，瓊花長廓簷下，三五個丫頭搓著雪球打鬧，嘻笑聲此起彼伏，不知是哪個失了分寸，渾圓雪球裹著風雪飛過，“呯”的一聲，直直砸中主屋窗杦，落了一地碎雪。

緋衣丫頭支起梅花帳子啐道：“一群沒眼色的小蹄子！都到別處玩兒去，擾了謝姑娘清靜，待王爺回來了，可仔細你們的皮！”說罷，猛地把帳子一拍，沒動靜了。

丫頭們一愣，咕噥著出了主院，各自散去。

浮蕊小心掩上窗，取了一件織金繡荷狐氅步入暖閣。

昏暗燭影裏，靠窗小幾旁倚著一名女子，瞧不清容顏，隻見其身段纖纖若柳，下巴尖尖，風一吹就要倒似的。

“姑娘？”

浮蕊輕喚了一聲，半晌不聞回應。

她似是習以為常，踱步上前為自家主子披上大氅，立在原地歎息一聲，便坐下忙昨兒未完成的繡活了。

說起這位性子孤僻的謝姑娘，還得從五年前說起——

五年前，這位謝姑娘還不似今日這般體弱。

鄉下出身的丫頭，幹慣了農活，瞧著瘦弱，總要比尋常閨閣姑娘要粗壯些。

這位謝姑娘，乃是上京敬國公府的千金，隻因三歲時與兄長逛燈時走丟，被一農戶撿回家中，及笄之年方才尋回。

隻可惜這姑娘麵容黝黑，且性子粗鄙，在家中並不討喜，遠不及敬國公夫人因思女心切抱來的養女，上京美名遠揚的才女，謝鳴鳳。

謝二姑娘溫柔嫻淑，敬國公早早便為其覓了一門親事。

倒也不曾冷落另一位鄉下來的女兒。

五年前，敬國公謝栩將謝鸞許給了趙宰輔府上長子做續弦，這趙公子名聲是差了些，論起門楣，與敬國公府也算門當戶對。

可不知怎的，半年後，這位謝姑娘就因殺夫之罪入了大牢。

據說出來時瘦骨嶙峋，半張臉都毀了，眼睛也被熱油潑傷，近乎失明。

而敬國公府一家，隻顧著籌辦那位假千金的大婚，在假千金大婚當日將謝姑娘趕出家門，真真叫人心寒。

思及此，浮蕊不由輕歎。

碰上這般冷心冷情的一大家子，也怪不得謝姑娘會變成今日這副模樣。

得虧她家王爺心善，將這位可憐的謝姑娘救回來養著，親力親為照料著，還替謝姑娘料理了敬國公府這一大家子，否則......謝姑娘早在五年前便被那一群乞丐給糟蹋了！

眼下距王爺離京征討匈奴已逾一年，她看著這庭前花開花落，姑娘的氣色一日比一日差，也不知王爺幾時才能回京。

屋外冷風拍打著窗欞，從縫隙處鑽進幾縷，謝鸞掩唇咳嗽了兩聲，扶著茶幾起身，浮蕊忙放下繡活，上前倒了杯熱茶遞至她手邊。

謝鸞伸手接過，“哇”的嘔出大口鮮血，盞中清茶被血色染紅，幾縷血絲懸在茶水中蔓延......

就像如今氣若遊絲的謝鸞，僅憑那一口氣吊著。

浮蕊直愣愣盯著那青玉茶盞中的一攤黑血，恍然回過神，忙擱下茶盞，扶謝鸞在榻上躺著，出去喚府醫進來把脈。

可府醫未至，便有一小廝匆忙闖入，見著謝鸞，撲通一聲跪了下來，“姑娘......王爺，王爺他......回京途中遇刺，身亡了！”

謝鸞如遭雷擊，唇瓣微張了張，喉口又是一股腥甜湧了上來。

“姑娘......”浮蕊抹了眼淚上前攙扶，卻被對方死死攥住手腕。

她看到，眸中素來一汪死水的謝姑娘眼眶泛紅。

一滴眼淚“啪嗒”砸在手背上。

“浮蕊，去備馬車......”