第1章

盛夏，烈日如火，地麵被烤得熾熱。

蘇裳就跪在這燙人的地麵上。

她臉頰潮紅，汗珠子一滴滴落在烤幹的地麵上，她咬牙堅持，不讓自己暈過去。

陰涼的廳堂內，繼母葉紅櫻伸手捏了粒水靈靈的葡萄塞入嘴裏，隨後把葡萄籽吐在小丫頭的手上：“去問問，她改主意了嗎？”

小丫頭應了一聲，走了。

沒多久，小丫頭回來，偷眼看葉紅櫻的臉色：“回夫人，大小姐依舊不同意。”

葉紅櫻冷笑：“那就讓她跪著，等老爺回來看老爺怎麼發落她。吃著蘇家的飯，還不想替蘇家的將來謀算，何其不孝。這種女兒，隻知道風花雪月，發騷撩男人，丟人顯眼，不如死了算了。”

劉媽輕輕咳嗽了一下，葉紅櫻才撇了撇嘴，不說話了。

院子裏，蘇裳聽到葉紅櫻尖銳的嗓音，心裏憤恨交加。自己死了當然好，等自己死了，這個狠心的女人再磋磨死弟弟，母親的嫁妝就歸她了。

她抬頭看了看火一樣的日頭，再也堅持不下去，兩眼一閉，暈了過去。

等她醒來，才發現外頭天都黑了。

她叫了一聲：“小玉。”

門簾子一掀，小玉進來了。

她兩眼通紅，給蘇裳喂水。

蘇裳喝了兩口水，嗓音嘶啞：“我爹回來了沒？”

小玉擠出來一絲笑容：“老爺回來了，說等小姐醒了，就去趟瑞鶴堂。”

瑞鶴堂，是蘇裳的祖父蘇正的院子。

蘇裳掙紮著坐起來：“替我更衣。”

瑞鶴堂內，蘇正端坐在首位，大兒子蘇黯在他下首，看見蘇裳，立刻一拍扶手，眉毛倒豎：“孽女，還不跪下。”

蘇裳黯然垂首，看著地麵：“不知女兒何罪？還請父親明示。”

蘇黯氣得臉色發白，剛要開口，就被蘇正打斷。

蘇正笑道：“裳兒，你飽讀詩書，自來知道深淺，大道理都和你講清楚了。蘇家給你帶來榮光，你也要替蘇家的將來謀算。如今，你的胞弟蘇昂才十歲，正是需要家族扶持的時候。他目前在京城郊縣的別院虛度時光，天天招貓逗狗，人人皆厭，你也不想他在那裏無人教養吧。”

蘇裳渾身一震，捏著手帕的手指發白，終於抬眼看蘇正。

蘇正接著說：“我正想著把蘇昂送入京城的白鹿書院去念書。你也知道，白鹿書院條件苛刻，想進去念書的人打破頭。如果蘇昂能進去，他雖狡黠頑劣，然而天資尚可，有那裏的教授調教，必成大器。”

“你如果同意和沈家的婚事，你們大婚之後，我就送蘇昂去白鹿書院。”

“裳兒，你可考慮清楚？”

蘇裳挺直的腰背坍塌下去，最後，終於默默點了點頭。

入夜，明月高懸，小軒窗下，蘇裳盯著個精美的瓷娃娃喃喃自語：“今生無緣，但願來生。”

這個瓷娃娃是宋啟瑞送給她的，她愛不釋手，天天把玩。

蘇家是富商出身，嫡子蘇黯考了個舉人後，不願意離開京城，故而蘇正花了大價錢，托人在上林苑給蘇黯謀了個缺，後來升到副監正，勉強算得上從五品，在遍地都是高官的京城有了一席之地。

蘇黯的第一位夫人給他生了一兒一女後病故，女兒蘇裳現年十六，生得如花似玉，去年和太仆寺的監正宋淳之子宋啟瑞訂婚，眼看著兩家就要成婚，然而當朝第一權臣都察院左禦史沈懷成之母突然派人秘密前來，暗示沈家看中蘇裳，欲要結成婚約。

沈家乃當朝大族，族內多人在朝為官。新一代子弟當中的沈懷成少有才名，十八歲高中狀元，入翰林院，後入大理寺任少卿，幾年後獲聖上青眼，直接提拔他任都察院左禦史，可以出入禦書房，是聖上的肱骨之臣。

明眼人都能看得出來，聖上不過是讓他熬資曆，等沈懷成年齡大些，首輔之位非他莫屬。

蘇正和蘇黯大喜過望，逼迫蘇裳同意和沈家的親事。蘇裳不從，被繼母葉紅櫻扇打、跪祠堂一天一夜，不讓她飲食，今天又讓她跪在烈日下悔過。

蘇正拿她胞弟蘇昂的前程來威脅她，她無奈之下，隻能同意。

為了蘇昂，她必須忍。