第13章

劉清寧在電話裏說請他吃飯，陳今越沒多想就答應了。

自打回來，要請他吃飯的人不少，這樣那樣的目的，他心裏清楚，從不輕易赴約。這次答應得爽快，因為他能猜到是什麼事。

前些日子，吳楚楚打電話來請他幫忙，說自家老屋要翻修，請他這個“地頭蛇”幫忙在鎮裏找個可靠的施工隊。

這是小事一樁，陳今越很快就辦好了，上星期施工隊已經進場，聽李阿四說，幹得熱火朝天。

“四麵牆扒了個精光，瓦也揭了，水電都說要重新鋪過......真想不明白現在的後生囡，錢多了沒地方花，拿來打水漂。這樣的破房子修起來幹什麼？我看這動靜，沒幾萬塊下不來。”李阿四背著雙手嘟嘟囔囔。

陳今越說：“這不是好事，永梅阿婆搬回去住，你們四個人總算能湊桌麻將。”

李阿四連連擺手：“那個老太婆麻將很會搓的，我這幾塊錢工鈿不夠輸，我不跟她打。”說著就講起從前老嬢嬢還在村裏的事，說她日日在路寮搓麻將，非得搓到飯點，她家老頭子罵罵咧咧地來將請她回去吃飯。

陳今越聽著聽著，問起吳楚楚妹妹的事。

“寧寧阿囡？她小時候我還抱過呢，她一泡尿撒在我身上！她媽嫁了個南田人，在她小時候就去歐洲了，她就在美蓮家住。後來......反正也出國了，得有十幾年了吧？一直沒見她回來過。”

李阿四絮絮叨叨地講，陳今越安安靜靜地聽，聽著聽著，眼前就又浮現出那張白淨的圓臉來。

陳今越約定的炒菜館子就在臨江一個老小區居民樓底下，發黑油膩的鋁合金玻璃推門，連塊正經招牌都沒有，一進去，老板娘自然熟絡。

“今天幾個人？”

“兩個。”

正說著，門外探進一個腦袋：“你好，請問這這裏是......”劉清寧看見陳今越，一下子笑了：“我找對了！”

兩個人其實是不適合吃炒菜的，點不出花樣，但陳今越跟老板娘熟，給他上了半份牛肉火鍋，炒了個酸菜青豆，辣炒雞胗，蛋黃栗子南瓜。

食物都是現做，要等一會兒，陳今越便問：“外婆出院了吧？”

其實他是明知故問。

“早出院了，謝謝關心。這段日子住在我大姨家，還沒回村。大姨說，等外婆回村，請你到二舅家吃頓飯，謝謝你。”

“太客氣了。我早說過，這是我職責所在，請吃飯就不必了，以後多配合鎮裏的工作，就算是謝了。”陳今越婉拒。

“早知道你會這麼說，所以我今天先請一頓。”劉清寧笑。

“原來這一頓是為了這個？”

“當然還謝謝你幫我找的施工隊，十分可靠，幹活又快又好。我姨夫幫我又打聽了，都說他們開的價格低，我想這是你幫忙的緣故。”

陳今越笑笑，不說話。這時候牛肉火鍋上來了，一個瓦斯爐上托著個小鋁鍋，紅彤彤的嫩牛肉拌著大蔥白蘿卜絲另上。

“吃吧。”劉清寧說。

陳今越沒動筷子：“拿人手短，吃人嘴軟。還是先說說你的來意。”

劉清寧笑了，也不扭捏，開門見山：“我聽阿四叔說，過些日子，鎮裏要搞什麼農村環境大整治。”

“是有這麼個事。”

“還說鎮裏五個行政村都要整治，卻隻把雲上村落下了。”

“雲上村偏僻，又沒什麼村民，那幾個老頭嬢嬢年紀也大了，所以......”陳今越懂了，“你想讓鎮裏將雲上村也納入整治範圍。”

劉清寧點頭。

老屋可以翻修，可村裏的環境衛生實在令人堪憂。草腐而蟲生，天氣一日比一日暖起來，村子裏的蚊蟲也越來越多，這沒法住，日子長準得生病。

陳今越沒表態。

農村環境整治提升是今年的一項重點工作，鎮裏安排了專項資金，加一個雲上村不是難題。

“聽楚楚說，你在西班牙念了大學，已經找好了一份工作，為什麼又突然選擇回國？還跑回村裏來住？”他問。

這兩年回流的華僑不少，做生意，開餐館，年紀大的回鄉養老，都有。但這麼年輕的後生囡跑回這山溝溝裏的，沒見過。

劉清寧沒料到陳今越會問這個。這與整治雲上村有什麼關係？但她還是如實回答。

“我沒什麼別的想法，隻是這次回來出了這樣的事，有些觸動。”陳今越知道她說的是王永梅老嬢嬢喝農藥的事。“外婆成年的孫輩，都拖家帶口，就我一個單身，我就留下來陪陪她。”講句難聽的，老嬢嬢半截身子入土，還有幾年好活？

陳今越點頭：“老人養老的問題，確實是擺在每個家庭麵前的難題。”

永梅阿婆還算好，還有一兒一女住得近，鎮上好些老人，兒子女兒全在國外。別的不說，就說雲上村那幾個老頭老嬢嬢，全是孤寡老人。

劉清寧歎口氣：“雙雙表姐說得對，久病床前無孝子。像我外婆這樣沒有退休金沒有錢的的老嬢嬢，日子是很難過的。”王美蓮在家罵了好幾次二舅兩夫妻沒良心，可罵歸罵，解決不了問題。

陳今越聽得入神，想得入神，手猛然在桌上一扣，眼神都亮了：“是啊，老人家還是要留些積蓄傍身。分家早了，不是好事。”隨即又聽他問：“你家老房子裝修得如何了？”

劉清寧愣了一下，如實地回答了。

老房子剛開工，還在清場。老房子需要人氣滋養，多年荒置，那些木頭蛀的蛀，爛的爛，情況比劉清寧預想得糟糕許多，預算蹭蹭地往上漲，那十萬塊怕是遠遠不夠。

“如果我能給你錢，你要不要？”陳今越問。

“你給我？”

“不用還。”

天下能有這樣掉餡餅的好事？劉清寧不信。

陳今越笑了。這時老板娘上了菜，果然各個鑊氣十足，冒著熱騰騰的香氣，鑽進鼻子，令人食指大動。

“吃吧。”陳今越說，“邊吃邊說。”

牛肉新鮮，毛豆鮮甜，雞胗炒得入味，蛋黃栗子南瓜是甜口，軟軟糯糯。

回國這大半個月，吳楚楚請她吃了好幾次網紅西餐，這是第一次在外麵吃中餐。果然還是中餐對她的胃口。

她吃得認真，偶爾和陳今越搭上一兩句話，反倒像是搭桌子吃飯的兩個陌生人。不是她不熱情，陳今越工作是真的多，一頓飯，接打了七八個電話，又在手機上審閱了兩篇文稿，她不好意思打擾他。

吃到一半，陳今越又接了個電話，掛了之後便說有事要先走。

劉清寧連忙請他先去忙，自己坐著將剩下的半桌子菜吃了個精光，打著飽嗝去買單，老板娘卻說剛才那個男人已經結了帳。

劉清寧愣了。明明是自己說的請客，怎麼還讓對方掏了錢？連忙又打電話去。

陳今越這次電話接得很快。

“是我付了。算我請你的。”

“這怎麼好意思？你救了我外婆，又幫了我兩次忙，該我請你的。”

“你也幫了我一個大忙，算我謝謝你。”陳今越說。

“我，幫你？”劉清寧疑惑。

“我現在有點急事，改天跟你細說。錢的事你放心，我幫你解決。對了，我還不知道你的名字——”

“劉清寧，清澈的清，寧靜的寧。”

清澈寧靜，很合適的名字。

“我叫——”

“陳今越。我知道。”