第7章

一花一世界（三）

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白如黛從朱玄素這裏取了些特製的藥膏，又聽她囑咐了半天注意事項，等告辭出來，藥房對麵那間小屋布簾挽起，已經空了。

她看看時辰，緊趕慢趕回了所謂的“家”，果不其然，那豐腴的身影結結實實堵在通往後院必經之路。

當今丞相白禮明的夫人程慧，出身太師之家，生來從未吃過苦，不知低眉下首為何物。

與其說她愛著白禮明，不如說她愛著富貴尊榮。

這份富貴尊榮是她的父輩與丈夫給她帶來的，她的全副身心自然也緊緊扣在了他們身上，眼裏隻有娘家和丈夫。

她看似強悍，實則是隻能依附於大樹的菟絲子。

所以一旦丈夫有了異心，比如說別的女人，程慧必然如臨大敵。

白如黛能理解她為什麼總是刁難自己，但理解不代表容忍。

程夫人對麵站著個少年，是她與白禮明的小兒子。

她與白禮明育有一女一子，長女已經出嫁，家裏剩了這位活祖宗，今年滿打滿算十三歲，比著名廢物李慎還廢。

李慎李小侯頂多是個敗類，而這位祖宗，白如黛願稱之為禽獸。

就聽程夫人語重心長，對她的小兒子道：

“幾個下人，打死也就打死了，氣壞我兒的身子反倒不值當，日後再有那手腳不麻利的碰了你玩具，你不必親自動手，沒得辱沒了身份。

“來告訴母親一聲就是了，母親替你處置他們。”

那活祖宗“嗯啊”點頭，小小年紀，一臉盛氣淩人，“等父親回來，我告訴父親去！”

程夫人微微變了臉色，看白潛的眼神越發慈愛。

“你父親事忙，拿這點小事煩他做什麼，傻孩子。為娘吩咐廚下準備了魚翅羹，你且去吃一碗。”

少年應聲，轉身之際，看見白如黛，本能一抖，竟乖乖喊了聲“二姐”，逃也似得跑了。

這個府上，唯有白如黛不慣著他。

私下裏被白如黛揍過的印象太過深刻，這女魔頭還不許他告家長。

白如黛目送了他，轉過頭來繼續麵對程夫人。

有時候她懷疑程夫人壓根不會養孩子，人說慈母多敗兒，程夫人對白潛的態度，除了溺愛，還多了些白如黛說不清道不明的東西。

細細掰扯開，甚至有些敬畏在裏頭，白如黛不明白。

看見白如黛，程夫人的臉立即耷拉下去，沒等張口——白如黛冷聲道：

“不用浪費時間了，我比規定的時辰晚回來了一刻，這就去跪家法。”

話音落，她熟門熟路拐上祠堂的小徑。

“……”程夫人一口惡氣卡在喉嚨，愣是沒能發泄出來，瞪著白如黛的背影良久，怒補一句，“今日多跪兩個時辰！”

白如黛頭也不回。

住進相府的十年來，諸如此類的委屈她不知受了多少回，祠堂那張舊蒲團被她跪出兩個坑。

為了調查義兄的死因，白如黛不願節外生枝，能忍則忍。

實在忍不了，就給程夫人暗中使個絆子，往她脂粉裏放點癢癢粉，或者把她瘦身的茶換了。

再不解氣，就把她寶貝兒子揪過來打一頓，反正那外強中幹的活祖宗也不敢跟爹娘告狀。

晚涼天淨月黃昏，眼瞅著天黑下來。

祠堂這一帶房屋少燭火，偏栽了幾叢青竹在窗下，隨風生魅影，搖曳鬼森森。

白如黛惡從膽邊生，隨手抓住一路過的侍女。

“好小翠，長夜漫漫，左右我是睡不了了，我給你講一講鬼故事，打發時間可好？”

小翠像被街頭地痞調戲的小媳婦，瑟瑟抱緊了自己。

白如黛笑著攬住她，一手捂上“咕咕”叫的肚子，“過會兒還得拜托你去廚房幫我偷個饅頭。”

*

又一輪華燈初上。

禦前女官如意擰緊了眉頭，一臉山雨欲來的忍耐，似是下一刻就要張口罵人。

禦膳桌後，天子安靜端坐，不打算與麵前的滿桌珍饈產生半點情愫。

他稍稍一動，如意立時就炸了，“給我坐那兒！”

如意：“一天天飯也不想吃，覺也不肯好好睡，就知道抱本天書往那一歪，不叫你不知道動彈，你到底要作甚！”

天子被她訓的啞口無言，頗為頭疼地扶額，“周悔，你來管管她。”

周悔立在殿柱旁邊裝死，屁都不敢放一個。

“他自己的錯誤還沒反省完呢，哪有空閑管你！”如意冷哼，“逃避無用，這一頓你說什麼也給我吃兩口，不然今晚大家都別好過。”

蕭入雲同情看向周悔，“你所犯何錯？”

周悔：“……忘了給某人從宮外帶胭脂。”

蕭入雲：“那你活該。”

周悔：“……”

君臣君臣，君雖然是個落井下石的壞人，但臣子不能不顧君的死活。

周悔盡職盡心地替君說話，“朱神醫說了，逼他太過，隻會適得其反。”

蕭入雲深以為然，溫文點頭，“聽聽神醫的叮囑。”

說完不慌不忙起身，有恃無恐，“勞煩如意姑姑，將膳食撤了罷。”

如意凶神惡煞，又無可奈何，恨聲道：“都是玩拓印玩的！”

話音剛落，內侍官神色肅穆，匆忙來稟。

“太後到了。”

一時間，除了蕭入雲，其餘眾人莫不斂聲屏氣，囂張如如意，也收了爪牙，垂頭退到天子身後。

入內的婦人年過四十而青春依舊，錦繡與珠翠，分別裝點了她柔軟的身段，和似水的眉眼。

她整個人散發著柔和的光芒，舉手投足無不雍容端莊，隻有偶然不經意一抬眸，才泄露出一點銳利。

蕭入雲趨前行禮：“母後。”

素太後的目光從滿桌紋絲未動的禦膳，掃到天子周圍諸人，緩聲開口：

“聽聞陛下近來食欲不佳，究竟是身體抱恙，還是……底下人侍奉不周，怠慢所致？”

後半句說完，殿內的安靜頓時轉為死寂，人人噤若寒蟬。

“都不是，”蕭入雲垂眸，“是兒臣失德，故意與他們為難。”

素太後責備的目光便落回他頭上，語氣頗有些懇切，“身為天子，更該嚴於律己，以身作則才是。”

“母後教訓的是，兒臣知錯。”

“罷了。”素太後的目光放柔軟，主動牽住蕭入雲的手，拉他入座，“雲兒私下裏不必拘禮，母親給你帶了吃的。”

蕭入雲從善如流地微笑，十足乖巧，“多謝母親。”

宮人從精美的食盒裏端出一碗“冰心白玉”羹，以果藕甜瓜為主料，撒了核桃等果仁。

如意一見，不由暗暗揪心。別說這位素來不愛吃甜食，而且他也不能吃核桃，若不小心吃進一些，身上便要起紅疹子。

當親娘的竟然不知道？

素太後：“從前咱們住在行宮的時候，這是你最愛吃的東西。”

蕭入雲安然從她手中接過玉匙，臉上沒有半點不情願，“隻要是母親給的，我都愛吃。”

素太後眉開眼笑，和藹捧捧他的臉，“怪會油嘴滑舌哄母親開心，快吃吧，涼了就不好了。”

“好。”

在母親憐愛地注視下，蕭入雲慢條斯理，一勺一勺將羹粥吃幹淨。

素太後被他優雅的吃相取悅，這才是她拿高貴教條規框出來的完美的孩子。

她滿意點頭，說出自己的來意：

“天子除了嚴於律己，還須時刻心係江山社稷，我兒可知，江山何以延續？”

蕭入雲平靜地放下玉匙，“血脈。”

“正是。”溫軟的柔荑握上微涼的指尖，“轉眼陛下已到了適婚的年紀，今次大選……”

“好。”蕭入雲道。

素太後準備的一車勸說卡在喉嚨，難以置信，蕭入雲會答應得如此輕易。

“雲兒可是想通了？”

“無謂想通不想通，”蕭入雲抬眸，正視母親，“保證江山的延續本就是天子之責，兒臣也隻為盡責而已。

“不過，”他話鋒一轉，“父皇三年喪期方過，兒臣若立即大肆選妃，恐給天下人留下不孝的話柄。

“後宮事宜不如一切從簡，人選限於京都之內，母後意下如何？”

隻要他肯鬆口，素太後能夠將自己想塞的人塞進來，自然沒有異議。

她目的達成，滿麵喜色，拉著蕭入雲關問一番，儀態端方地離去。

幾乎素太後前腳一走，如意後腳上前揭開天子衣袖，果不其然，玉色手臂布滿紅疹。

如意頭皮發麻，“我去取藥。”

“何需麻煩，”蕭入雲不甚在意地垂下手臂，經驗豐富地道，“置之不理，過幾日它自己也能好。”

如意：“說得好，那還要我們做什麼。”

“……”蕭入雲竟無言以對，默了片刻，妥協道：“順便帶一些胃藥回來。”

如意心尖一疼，領命親自去了。

蕭入雲看向裝柱子的大統領，“你是不是該離宮了？看不夠可以跟上去。”

周悔破天荒的沒有動。

這還是他第一次忤逆天子，也是第一次，主動向天子提議。

“臣立馬去殺了白如黛，來得及。”

蕭入雲失笑，“大統領這是什麼意思，朕怎麼聽不懂？”

“陛下！”

他不信他聽不懂。

白如黛是丞相的女兒，丞相是太後的擁躉，天子一旦開了選秀的口子，便給了心懷不軌之人靠近和傷害的機會。

這些人裏，太後一馬當先。

“陛下當真想看白二小姐秉承父命，進宮對付你嗎？”

蕭入雲笑著點頭，“想必會很有趣吧？”

周悔瞠目。

“她在宮外見過您，您想過沒有？萬一她到時候把您出宮的事情透露出去，會造成什麼後果？”

“沒想到周統領有朝一日，居然讓一個姑娘家嚇成這樣，”蕭入雲調戲起臣子來毫無良心。

“如此可不行啊，朕的身家性命係於愛卿一人，愛卿可要果敢些才好。”

周悔滿臉通紅，委屈道：“您明明知道臣、臣……”

“好了，”蕭入雲安撫道，“未雨綢繆固然重要，風聲鶴唳大可不必，你放心就是，那位白姑娘不會參選的。”

周悔愣道：“您這麼篤定嗎？”

蕭入雲點頭，遙望殿外無盡黑夜，緩聲道：

“你看不出嗎？她骨子裏是個向往自由之人，習慣了無拘無束，又怎甘願囚入這偌大牢籠。”

據他所知，她最近似乎要相親？

既有嫁良人的打算，更不可能入宮參選了。

“看不出來，”周悔悶聲道，“隻看出她莽撞無禮。”

蕭入雲柔聲道：“正常，畢竟周統領是個連心上人的胭脂都忘了買的粗枝大葉。”

周悔險些忘了這茬，被他突然提起，嚇得臉色邃變，趁如意沒回來之前，跳起來就要跑。

蕭入雲卻叫住他，“你猜我為何要答應母後選妃？”

周悔不知道，君心難測，忒難測。

他想來想去沒個頭緒，隻得說出那個沒有可能的可能。

“陛下歲數到了，開始……惦記女人了。”

“放肆。”天子臉色驟冷。

周悔心頭“突”一下，慌忙跪地，“臣萬死！”

他後知後覺自己放鬆過了頭，一不小心就跌入了天子的溫柔陷阱。

天子慣用的手段，便是讓你覺得他是個多麼平易近人的人，在你放鬆警惕、全身心依賴於他之時，再突然咬你一口，告訴你，越界了。

周悔忘了，雷池始終橫在天子與所有人之間，隻要是九五之尊，就沒有“平易近人”這一說。

從來沒有。

周悔：“陛下行事自有陛下的緣由，臣不敢妄自揣測，但憑陛下吩咐，願為陛下赴湯蹈火。”

蕭入雲沒有立即叫起，端詳他幾息，道：

“你去找一趟戶部尚書趙大人，讓他注意未來幾日參選女子的籍貫，若有以下幾處，便把人圈選出來，呈報與朕。”

他遞給周悔一張便箋。

箋上羅列的地址，正是他在蕭景和給伏晟信上看到的幾處。

“尤其是晉州。”

周悔明白了幾分，道：“是！”

“起來吧。”

周悔站起，心說趙大人又要替陛下背負一個秘密了，不知這回這個秘密，能讓老趙瘦幾斤。