第19章

既然有外人在這裏，沈芷鬱原本想說的話，又咽了回去。

見著兩人突的沉默，也沒在意，隻托著腮，等著送上來的飯食。

蕭如胤支著頤，目光漂移，全然沒了方才那副勝券在握的模樣。

安靜了好一會兒，倒是婢女先送上飯食。

“咳咳，那老夫就不打擾二位用食了，”柳成站起身，朝二人拱手，“公子放心，方才所說之事，老夫這就去辦。”

吃罷，沈芷鬱方才了解到，在她昏睡的這段時間，蕭如胤和柳成達成了什麼交易。

“柳家祖上曾是皇商，後受到同行打壓，被剝奪了皇商身份......”蕭如胤不緊不慢，難得氣定神閑地說道。

“柳成又是一個有野心的......”

“你就不怕他將你的身份說出去？”沈芷鬱蹙著眉，左手下意識緩緩撫上右手腕的銀鈴。

將他的反應盡收眼底，蕭如胤眸光回溫，在清甜的食物香氣中，聲音都帶上了幾分溫柔，“我並沒有告知他什麼，一切都是他所猜想。”

空手套白狼用得爐火純青。

正想著，手上卻傳來溫熱觸感，掌心一翻，將她的手包裹於內。

沈芷鬱驀地抬頭，卻隻見對麵人神色如常，像是把玩上好的玉器般，指間一寸寸的挪，叫人心頭發癢。

“昨夜不是才使了，累得都昏了過去，現在還想來？”

“蕭如胤！”不會說話就別說，這話出來像昨夜做了什麼見不得人的事情。

沈芷鬱猛地抽回手，大抵是動作大了，心跳都快上幾分。

“所以說，聰明人有時候就是想得多——”

“什麼想得多啊，殷兄，沈姑娘？”

柳安大咧咧的聲音傳來，叫屋內氣氛一滯。

沈芷鬱麵色如霜，將手收進袖中。

蕭如胤更是寒著臉，看著無知無覺的柳安，暗地咬牙。

“你過來幹什麼？”

“啊，我爹說，你們要上街轉一轉，讓我帶你們去。”

作為柳家的嫡子，倒也真沒脾氣，隻嘿嘿笑了兩聲，神經大條得讓沈芷鬱都有些歉疚。

“那就勞煩柳公子了。”語氣放柔和了幾分，惹得兩人又有了不同反應。

卞城麵積不大，隻因著交通要道而繁華起來，城內布局十分淩亂，小巷逼仄。

街上一婦人抱著安靜的嬰兒在遊蕩，麵色麻木，嘴裏不停念叨著些什麼，卻在路過某個巷口時，再未出現。

已至秋時，仍赤熱似火，牆角陰影處，縮著一群一群人，像是暗地裏泛著綠光的野獸。

一行人走在主城道，從城東到城西，竟然是半個鋪子未見開。

“前頭，前頭有些動靜，我們去看看？”柳安麵色通紅，不知是被熱的還是愧的。

“也好。”

一行人繼續往前。

柳安說聽到動靜倒也不是胡說，隻見前方出現一群人，沈芷鬱甚至遲疑了一會兒，這真的是人嗎？

那群骨瘦如柴，佝僂著腰，像是一群行屍，一層又一層，圍在一處，詭異的咀嚼聲同蔓延開的血腥味，青天白日，竟叫人冒出了冷汗。

“走近點看看，”蕭如胤陰沉著臉，手掌緊緊握著輪椅扶手。

沈芷鬱心下也有了點不好預感，緊了緊手指，推著輪椅往前。

柳安有點猶豫，但轉頭看見身邊一群侍從，又膽子大了幾分。

三位主子都說往前，侍從們即使不想，也隻得硬著頭皮跟著。

隻見那人群中央，是一匹死去的“瘦馬”，肚子處破開個大窟窿，鮮血潺潺流淌，所有人都迫不及待地湊近，張開大嘴。有人等不及，皸裂的手直接扯起“瘦馬”的四肢，啃出一個又一個齒痕，撕扯下一道又一道皮肉。

高空，烏鴉盤旋，像是也想加入這場盛宴。

是歲卞城大旱，餓殍遍野，又生蝗災，人皆相食，人肉之價，與犬豕無異。幸遇神女，祈白鳥吞蝗，救民於水火，萬民仰之。

卞城知府滿臉愁容地走在田間。

一片荒蕪的場景叫人看了觸目驚心，半點也沒有他上任時的繁華。

最開始鬧旱災的時候，他並沒放在心上，這曆朝曆代以來，大旱的次數不多，也絕不少，朝廷早已有一整套的賑災手段。

當然，向朝廷求援自然是往嚴重裏說，這賑災銀還能貪墨點。

然而，卻沒想到這卞城簡直像是遭了詛咒般，連年大旱，顆粒無收，現在還鬧起了蝗災，好好的熱鬧地方漸漸衰敗。

京中傳來消息，說是派了太子殿下前來賑災，實則查察賑災銀，眼下這情況，怕是烏紗帽都保不住了。

知府急得像熱鍋上螞蟻，卻不料遠處傳來一陣又一陣呼喊。

“大人，不好了，不好了！”

不好你個奶奶！

知府差點扯斷胡子，麵色難看，“又什麼不好了！”

陰森森的語氣叫前來報信的衙役忍不住打了個哆嗦，但還是穩住身子連忙道：“衙門那邊柳家少爺帶著兩個外地人來拜見大人，說是......”

“柳家那個讀書讀傻了的少爺？”知府鬆了口氣，抬腳把矮著身稟報的衙役踹翻到硬邦邦的土裏，“那小子能有什麼不好的事，一天天的淨給本官添堵！”

衙役在田裏翻了個跟頭，麵上不敢有絲毫怨言，隻得小心翼翼地說到，“那兩個外地人身上帶著太子印信，師爺讓小人趕緊來找您......哎喲！”

又是一腳，將衙役踹回田裏，激起一陣塵土。

“你不早說！”

我說了啊，不好了......小人委屈，小人不敢說。

知府衙門。

看到方才那一幕的幾人都是麵色青白，連吐了好一會兒，連膽汁都吐得幹幹淨淨。

柳安顧不得臉麵，直接癱坐在地。他被盜匪綁了也就不到十天，怎的卞城變得如此模樣，昨個兒回來，也隻是見城門處荒涼一點罷了。

一旁的沈芷鬱麵色也不好看，她前世今生也未見過此等景象，鼻尖似海縈繞著那股腐臭氣息，她握著輪椅推手的指頭泛白，唇線緊抿，強忍下嘔意。

前世於深閨處的她，也偶聽人說過幾句，卞城蝗災，十室九空，卻遠遠沒有親眼所見來得驚心動魄。

腦海裏又浮現出方才的場景，再也忍不住退到外邊幹嘔起來。