第8章

夜柵集茶檣（五）

他話音剛落，場上一時間靜默。

自進門到現在，唐承毓確實不曾承認過他是三秋社現任當家！

唐承毓麵如沉水，微微笑道：“崔老板，我是實心來與你做生意的，倒被你繞迷糊了。”

天頂上四方金剛力士應聲睜眼，八顆眼珠子溜轉一圈，齊齊定在了崔岷身上。

崔岷坐定不動，溫聲道：“崔某從江浦縣過來，走水路一千五百裏，曆時月餘。又進到大朝山中，當然也不是陪三秋社戲耍的。”

唐承毓仍一副笑臉，聲音已冷下來：“枉費你還肯稱我一聲‘老板’，原來也一直按著份疑心，覺得我不是‘老板’呢。”

“這是哪裏話？做茶行生意的，買方稱山客，賣方稱水客，見了麵，都稱一聲‘老板’，都是俗成的方便而已。隻是崔某這趟來做的生意幹係甚大，見不到三秋社的大當家人的廬山真麵，也是不放心的。”

唐承毓手指發力，碗中鬆蘿茶湯芽葉沉浮飄遊，與他已經習慣的雲州普茶氣味大有不同，“你要我們多少茶？”

崔岷指蓋在匣麵上輕輕一扣，“我要的茶，眼下雲州的千百茶工、茶莊一齊趕工，也未必能製得出來。”

唐承毓冷冷一笑：“既是這樣，三秋社胃口再好，也供給不起這個給量，崔老板何須多問？”

崔岷道：“可要是傭工、茶機可以從徽州來供給呢？”他將茶盞向前輕輕一推：“我與唐老板的這趟生意，不單單是要從雲州買茶，而是想要個長久的往來。”

唐承毓坐定不動，那一莖低光荷明明爍爍，即便說是贗品，單看著工匠雕工，也足抵百金，貢入京中也毫不遜色，放在雲州縣、順寧府上更是遍地難求。

一陣油花刺啦聲音，阿柿這時從後廚揀出兩樣春卷，歡歡喜喜蹦向前廳。果子油黃金麵，膨得香脆可人。

唐承毓沉聲斥道：“怎麼上了這東西來，沒見崔老板的香茗擱這擺著麼，串味了怎麼好，還不快些下去！”

阿柿撇撇嘴，渾濁的白眼向後一翻，退了下去。

房中毫無聲息，半晌，唐承毓終於道：“雲州地遠偏僻，普茶在此蝸居多年，也並非沒有道理。實在不是我不識好歹——”

“隻是，若要向崔老板說的那樣南北亨通，長久往來，就更要關係到通路、茶引，諸多幹係，牽連甚廣，恐怕也不是你我兩個空口動動嘴皮能說動的。”

崔岷略笑笑：“想來在順寧府地界上，三秋社最不愁這樣的打點。恰好，我也不怕走動。”

越欒暗皺眉頭，茶鹽邊貿是方略大政，這可不是州府一線上的打點就能說動的事情。這三秋社就算背倚玉樓幫，又從哪裏搭得上這條線？

唐承毓起身重新一禮，汗顏道：“崔老板好眼力，鄙人唐承毓，隻是個三秋社的賬房管事。當家的年年不在這頭，讓我暫代著來料理些雜事。不想崔老板一雙慧眼，倒顯得我們裝怪了，讓二位見笑。”

崔岷回禮，“大當家謹慎持家，肩上擔的幹係重了，理應如此。”

“說笑了，我們龜縮雲州一隅，到底隻是本分生意人。”唐承毓長歎一聲，“崔老板所說的事情，許多大當家也從未讓我經手過，我留在這裏奉陪，怕是不妥啦。”

“二位如不嫌棄，不如今夜就在山上留一宿，我這邊立即知會大當家，到得明日午時，還請小弟在府上開張宴席，有什麼生意也不怕慢慢商量。”

越欒蹙眉，這三秋社從山腳下開始便是一時刀劍相向，一時大理力士，哪裏是留客，分明更是軟禁！

崔岷那頭卻一口應下，“是我與舍妹叨擾，還勞煩掌櫃的打點。”

跨出堂屋門時，越欒不動聲色回頭一望。桌上攤著一本未臨完的《衛氏和南帖》，字跡頗熟，待要再看，唐承毓把紙頁合上了。

她自始沒有告訴過崔岷，唐承毓這個名字，她是聽過的。

三年前她奉命前來，是已經得了京裏的消息，說陳王在滇西一帶動作頗多，其中有一項就是彙了一大批銀子買茶。隨錦衣衛在滇西茶課司裏對賬時，她見過唐承毓呈上的賬本，也見過他的這筆字。

簪花楷形體柔逸，又因轉腕力輕，因而多為閨中女眷所喜，她原以為這三秋社的掌事是個女子，卻不料是這麼個年過而立的漢子，不經意多留了心。

當時隻道這三秋社是難得的邊境仁商，賬麵幹淨漂亮，官民口譽也無甚瑕疵。加之雲州官體此前均是本地土司掌理，京中流官又是新設，聖上的意思也是事從徐緩，不好動作太大。查賬一事麵上大體過去，便也無人再深究。

哪知他們與玉樓幫還有這樣一段糾葛。

陳王、茶商、匪幫，這一串事體再連綴起來——她當年未出滇西、死於馬上，恐怕已非一句“流匪劫財”可以囊括。

她揉了揉眉間，眼下又從北邊來了個崔岷。

隻是，看今日送禮情形，崔岷原先並不認得這幫人，而是個試圖投誠的後來者。

她走到妝鏡前，濕了臉巾，在脖頸上一下、一下地抹著。她在京中的身份是宮中影衛，不同於錦衣衛一幹人馬，她的本職隻是侍奉太子安危。因此即便太子、陳王二黨間往來刺探極多，她於政事上的查探到底也不方便。

眼下改頭換臉進了三秋社，倒是個良機。

不如就跟緊了崔岷，將這一線查清了，再回京複命。

明日三秋社大當家的宴上，定然還要敲定下些事宜。這崔岷是人是鬼未定，還需她早一步試探一番。

脖頸突然刺痛，越欒“嘶”一聲，脖頸下竟生生擦破了層皮，連忙敷了粉略略一蓋。除了外廳，桌上擱著幾樣餅子、菜粑，這就是三秋社送來的晚飯了，挨個看一遍，全無食欲，徑向崔岷房中去了。

剛入酉時，大朝山傍晚後霜氣下降，天頂濛濛一片灰藍薄霧。她“嗒嗒”下了竹樓，又橫穿兩條花徑，水浴聲此時從各廂內響起，腳底仍有餘熱，空中浮著鼓子花、纏枝牡丹的釅釅香氣。

三秋社的下人正來送崔岷晚膳，越欒一進屋，看著那小格子分裝的梨肉鵪鶉、菖葉纏醬鴨、椰糕斑斕，訝然道：“你們送的菜色還不一樣呀。”

侍者訕訕笑道：“崔小姐誤會了，房裏先前送的是小點，晚膳……後廚正備著。”

崔岷添了一雙筷子，溫聲道：“不必勞煩了，她就留這裏吃。”

待那幫人退了出去，越欒盤腿坐下：“我跟你吃飯，能講話的吧？”

“能。”崔岷將兩盆子肉菜擱到她眼前，奇怪地看她一眼：“為什麼不能？”

越欒靦腆道：“我聽說你們有規矩，‘食不言，寢不語’，不然就是有辱斯文。”

崔岷啞然：“那是讀書人的禮節，我不是。”

他嘴上說著不是斯文人，做派、喜好卻極像那儒人一派，為人又有潔症，越欒眼看著他將竹筷沸水燙了，又掏巾帕擦了兩遍。若論雅致斯文的款派，京中翰林有時倒真不比這些徽商。

她挽了袖子正要動筷，崔岷抬手製止她，“慢著。”

轉身從袖囊裏摸出一包物件，一攤開，銀光閃閃爍爍，竟是足足三尺長的針包！

越欒嘴角輕輕一抽，眼見著崔岷揀了銀針在菜上試了試，對光驗了又驗，才道：“好了。”

她忍不住道：“崔相公，你怎麼帶著這東西，你——是做大夫的嗎？”

崔岷麵露不悅，“這是崔三自己放上來的。”

“哦。你沒有吩咐，崔三叔硬要塞給你；你硬說不要，他就偷偷地塞，是這樣吧？太壞了。”

她此刻鬆弛了些，尖牙利嘴的本性立刻就顯露出來。崔岷看了她一眼：“對。是這樣。”

越欒挾了一塊兒糕，瞧著他臉色問道：“你今天和三秋社，談了筆大生意，是嗎？”

“是。”

一說及這件事崔岷嘴角微不可查地一垮，越欒立刻問：“你不怎麼高興嗎？”

崔岷持了勺盛湯，“做生意來來往往都是這樣，遭數多了，也沒什麼可高興的。”

越欒皺皺鼻子：“回回這樣賺，都膩了？那我也要來做生意，嘗嘗膩煩的滋味。”

崔岷笑了聲：“你哪裏來的本錢？”

越欒道：“你不是說好了，許了我一千金嗎？這就是本錢。”

“說的也是，明天宴後，我遣人送你回臨平渡口，你自己驗好籍冊，錢兩就去找崔三提吧。”

“好啊。”越欒順嘴答道，又吃了一塊糕，忽然瞥見崔岷容色沉靜，極是認真，“慢著，崔老板——你這就要我走了？”

崔岷一樂：“越老板，我不跟你玩笑的。”

越欒放下筷子，怔怔如在夢裏：“你之前不是還先問我，會不會脫衣裳——”

“是，半山驗身份時，不是已經過了麼。”

越欒一時無語。

半晌道：“你……你再讓我做點別的吧，這一千金我拿得不安心，要遭報應的。”

崔岷訝道：“你不是最討厭這莊子、討厭玉樓幫麼？現在不走了？”

越欒隻覺不可思議。

這人一步步把她帶上賊船，現在她要開始行兵布陣、籌謀計劃、長線釣魚了，他大手一揮，顯露出一顆難得慈心，寬柔地說：你快走吧。

心頭有股無名陰火，在一點點竄動，但根本沒有由頭發作出來。

崔岷見她不語，以為仍是沒能明白過來，解釋道：“你拿了籍契、錢兩，還沒地方可去，是麼？你可以去找崔三叔，錢先找個莊裏存了，每月放息——你怎麼了？”

越欒睜著一雙大眼，二話不說，竟啪嗒掉下兩顆淚來。

崔岷忙把那方帕子再遞過來：“你要是還有什麼難處，隻管提就好。”

她舉著袖子，把臉掩在臂彎裏哭了一時，又憋住，小聲道：“我的朋友還沒有找到。我要和她一起走。”

崔岷寬慰道：“這不是我答應你的第二件事麼？已經著人去找了，你安心回去，三日之內，一定會有消息。”

他說得極真，可分明今早才許的諾，今天一整天也寸步不離，哪裏見他派人去找了？

越欒道：“我不信，你派的誰，難道是唐老板嗎？”

崔岷神色微微冷淡下來，“我既已答應了，就不會食言，信與不信在你。”

兩人各自默了一晌，眼瞧著越欒舉著箸拿也不是，走也不是，臉漲得通紅，瞧著受了大委屈。崔岷又忍不住道：“為的什麼朋友，至於這樣？”

越欒強道：“不是朋友，是我姊姊。”

崔岷像是聽到了什麼極好笑的話，“沒有親緣的‘姊姊’麼？”

這話是越欒極不愛聽的了，當下多少動了真火，“世上沒有親緣的人千千萬萬，崔相公的情與義，除了家眷就沒處可用了嗎？”

崔岷眉頭一蹙，忽聽得窗紙忽然颯颯作響，極似風過林梢，側眼一看，窗格上撲騰著一隻麵碗大小的青蛾！

一個少年聲音在外頭粗聲大氣道：“裏麵的，在吵什麼？”