第13章

驪龍頜下珠（四）

三年前，京中在雲州撤祿土司一製，改為府州縣的官製，當中不少土司舊民不肯改製，起先高築土城，埋伏在流官赴任的官道上，幾經刺殺，終不能成。

土司兵且逃且攻，後來朝中派出征南將軍出戰。土司慘敗幾番，最終眼見改土歸流漸成大勢，便轉而集結勢力，奔走藏身民間，這便是後來的玉樓幫。

而這裏頭有個關竅，便是這位征南將軍、陳王母妃的族兄，也是滇中人士。

陳添蘊愣了一愣，大驚：“崔老板是說，玉樓幫到如今地步，是自家人打自家人——陳王原來是要殺我們的？”

唐承毓別過眼睛。

崔岷忙道：“大當家千萬別誤會，改土司設流官是聖上天意，哪裏有違逆的道理？本來將軍領兵征討，奉的是剿殺之命，可如今，玉樓幫諸位可不是活著好好的麼？”

本就不是趕盡殺絕，而是由兵轉匪、由明轉暗——因此滇西匪幫林立，多次清剿，終不能盡滅。

陳添蘊不語。

崔岷歎道：“不過諸位到這地步，受了多少苦楚，娘娘也是知道的。便請陳王殿下的老師，京中李方延，李大學士多照拂著，恰好李學士的表親喬山久就任江浦縣令，也是個茶米富庶的地方。這封書信，便是二位當時的約定。”

信紙展開——這已經稱不上白紙黑字了，畢竟年歲已久，紙頁已略略泛黃、發卷，唯有墨痕清晰，鐵證如山。

雪花銀錢如水，自上而下，從大燕百年前建立的祖製裏流通。終於在州縣的末端，豁出一個蟻穴大小的裂口，漏出兩滴無人能見的血水。

如有過問，則名曰“損耗”。

信紙從陳添蘊的手上轉了一圈，又到了唐承毓手上。唐承毓隻看了一眼，便笑道：“這的確是當年舊事，喬大人與崔老板果真是師生恩重，無話不談。”

話鋒一轉，唐承毓眼底閃過一絲隱秘的警醒，“隻是……我們與喬大人相交多年，竟不知他有學生？”

崔岷大為惋惜：“二位不曾聽過我，老師在家中卻已向我多次提及這邊。”

“也不瞞二位，先祖之前並非奔走商戶，從前在京中供職，喬大人是家祖同榜進士，先祖被貶後鬱鬱日久，乃至在南直隸一帶行商，也多是托的喬大人的臉麵。”

“大人是晚生恩師，我幼時進學塾，家中找西席先生，也全仰賴於喬大人所托。自三年前家父病逝，喬大人將我接到家中，照拂頗多，端賴於喬大人引薦，這才得知玉樓幫。”

他說得極盡詳細，越欒暗暗聽了，不禁咂舌，他們什麼時候有這麼一段交情了？在船上時候，不是還說這倆人又是割袍斷義，又是師生恩絕麼？

唐承毓點一點頭，卻又歉然道：“不過，崔老板也莫怪我多心——玉樓幫的老師太做生意，向來是要個抵押的，不知當時喬大人對老師太那邊，可有什麼憑證物件？”

崔岷仍是笑著，“當然是有的。便是老師的幼女，喬月欒。”

越欒看了他一眼。在船上時。他們的說辭分明是來找喬山久“走丟的女兒”，怎麼一番倒轉，就成了喬山久賣女！

她強捺下心頭驚疑，崔岷已經將另一封信紙拿出來了，這是一張無字紙，雪白、素淨，托舉著半塊玉佩。

陳添蘊輕呼一聲：“我在我幹娘那裏，見過另一半，是個雙魚佩。”

崔岷道：“大當家好眼力，這的確是一塊雙魚佩。是喬小姐剛出生時，老師托玉匠打的。”

陳添蘊將玉翻來覆去看了許久，終於收進盒中，“我會帶給老師太。”

崔岷緩緩道：“這一次，老師的意思是眼下滇西茶行也漸漸成了氣候，隻是單賣普茶一種，市價畢竟波動太大，深居大朝山，也不是長久之計。不如從今年起，三秋社每年出產茶葉，盡數運往南直隸，蘇杭名莊群集，若由——”

陳添蘊冷不丁問道：“不對，說清楚，這是你老師的主意，還是殿下的意思？”

崔岷揚眉道：“老師是殿下的人，老師的意思和殿下的，又有什麼差別麼？”

陳添蘊道：“當然有。如果是喬大人的意思，那麼你應先問過玉樓幫總舵的，再來和我們談。”

“如果是殿下的意思，那麼今天不該是‘你’來談這件事，也不該是和‘我們’談這件事。”

她這話問的不錯，往年陳王供資，雖不曾直接照麵，卻也是有茶課司的官員打點，畢竟是個正統門路。而崔岷雖說已是南直隸有名的徽商，眼下獨自前來，畢竟不妥。

崔岷卻麵不改色：“前兩年，雲州的地方上仍是土司，茶課司與幫裏往來自然是方便的，可是今年，順寧知府的鄧大人剛到任——這位可是太子下派的人了。往後，即便是大當家、乃至老幫主想要見茶課司的人，他們果真就來得了嗎？”

陳添蘊皺眉，“崔老板，你這不是說得更糊塗——”

“阿蘊，”唐承毓出聲打斷，拍一拍她的手背，“崔老板已經說得清楚了。”

越欒眉頭鎖得更緊。這話裏話外，是說他已經奉了陳王旨意，且由於改土歸流一事已由太子介入，因此往後每一趟生意，恐怕都不會再經手茶課司。

可是……果真是如此嗎？

她不在京中已久。她不知道。

若是假話，這麼一個大謊，根本兜不住幾天，他崔岷這一趟定會客死他鄉，屍首都能被玉樓幫剁碎。

可若是真的，他串聯喬山久、投靠陳王，這些年的汙糟事樁樁件件不離手，昨夜又怎麼能信誓旦旦，說此次絕不會對“浪上飛白”不利？

廳內極其安靜，水爐噴出鬆風茶煙，庭前落了兩隻藍尾鳥雀，啾鳴三聲，又蹬簷飛去。

崔岷笑笑：“二位老板若是同意，我這便去取了契書。”

“慢著，”唐承毓起身，歉然一笑：“崔老板莫怪罪，這生意，我們做不了的。”

崔岷眉角一揚。

唐承毓歉然道：“三秋社與玉樓幫雖說是親如一家，可畢竟親兄弟間也是明算賬，這個中分別，外頭看來不過毫厘。我們兩家自己計較起來，卻也麻煩得很。”

“譬如當年老師太與喬大人的舊事，雖說最開始賬目走的也是我們這邊。後來往來漸多，我們的賬目也不過給他們做個皮子，真正的開銷實錄，還是在他們那裏。”

崔岷似覺好笑：“這麼說，我倒要和玉樓幫那邊去簽這契書？”

唐承毓拊掌，喜道：“崔老板是聰明人，正是如此！”

越欒真正頭痛起來，說不出一個字。