第2章

乾陽殿中，陰雲密布。

殿上香爐冷灰未燃，皇帝麵色慘白，手中奏折早被揉得皺如舊紙。龍案前橫著北蠻使團送來的書信，言辭激烈，語含威脅。

“陛下，”左丞相溫祺躬身出列，沉聲道：“北蠻此次借災求糧，實為試探我朝虛實。若不早作反應，來年恐有更烈之禍。臣請兵三十萬，設防三郡，先發製人！”

“放肆！”右丞相謝舫厲聲打斷，拱手奏道，“主戰即是送死！大夏剛平太子之亂，內虛外焦，此時出兵，隻會自毀長城！陛下，臣請出使北蠻、割地賠銀、保國安穩！”

兩相對峙，爭執不休。

皇帝頭疼欲裂，手指捏額，久久未言。

大殿門外，一股瘋風襲來，禦前太監未及通報，殿門“轟”然一響，隻見一人披殘狐裘，滿臉笑意踏步而入。

“兒臣蘇徹，參見父皇。”

他拱手一拜，卻不跪地。

殿上一片嘩然。

左丞相皺眉：“六殿下，此乃乾陽殿，不得擅入——”

“臣有急事，命太監速奏，奈何太監推諉耽擱，那我便隻好自來。”

蘇徹輕描淡寫，語氣溫和，眼神卻涼如寒潭。

皇帝疲憊地望著他：“你來作甚？”

蘇徹直起身，聲音清朗：

“父皇，兒臣願領兵出征北蠻，替大夏效命疆場，赴國難，死而無怨。”

朝堂一震。

右丞相險些摔了玉笏：“胡鬧！你才剛——”

“——剛燒了自己的院子，”蘇徹笑著接話，“如今沒地方住，隻好出去找片荒土，立個新家。”

左丞相嘴角抽動：“殿下知兵否？有何軍功資曆，敢請兵出征？”

“略通兵書，打過架，殺過狗，練過匕首。”蘇徹笑，“重要的是，死過一次，剩的命都是賺的。”

謝舫怒喝：“如此兒戲之言，也敢奏於殿前？！”

“我雖無功，但也無貪無奸，無亂政之嫌。難道丞相您家那幾位子侄，也要去領兵？”蘇徹一挑眉，“還是說您想親自北上？”

謝舫麵色漲紅，一時間噎住。

這時，殿側突聞冷笑：

“你這瘋子，竟敢自請領兵，還真當你是皇子嗎？”

聲音陰沉刺耳，來自皇帝身側那位衣金繡錦、鬢發華貴的婦女——貴妃謝氏，二皇子的母親，謝燼。

她緩步上前，冷聲奏道：

“陛下，此子公然燒毀宮苑，目無尊卑，已然瘋癲。若放任其出征，不惟辱我朝廷，更將折損兵權。臣妾請斬之以正法紀，昭告天下。”

眾臣默然。

誰都知這謝家背後權勢滔天，連皇帝也要三分忌憚。此時謝氏開口，六皇子請兵之舉恐怕要徹底作廢。

蘇徹卻笑了。

他笑著一步步上前，朝謝燼行了一禮，道：“多謝貴妃提醒。”

謝燼眉頭一皺：“你還知禮？”

“自然知。”蘇徹抬頭，目光淡淡，“隻是我不同意你。”

“你——！”

“你貴為妃，我卻是皇子。你罵我瘋，我就瘋給你看——”

他忽然抬手，一把拔下殿旁護衛的佩刀，“鏘”的一聲砍掉皇帝桌案的一角，刀鋒入木，人群汗珠冒出。

眾人驚呼。

蘇徹笑得張狂：“瘋人出征，可死十萬敵兵；賢妃守宮，卻守得大夏多災多難。”

他朝皇帝拱手一拜，語氣低沉：

“父皇，若陛下不信兒臣，便當場賜死；若願信我半分，請賜兵印，並賜——尚方寶劍。”

一石激起千層浪。

右丞相大驚失色：“尚方寶劍不可輕賜！其權先斬後奏，一旦誤用——”

謝燼怒不可遏：“你放肆——”

蘇徹回頭，一臉認真地望著她，“放肆？在朝堂上，誰能放肆過你們？我要放肆，就到戰場上放肆，做一個守家衛國，先斬後奏的放肆之刃，不正合適？”

朝堂寂靜。

謝燼臉色鐵青，強壓怒火，皇帝卻久久沉默。

片刻後，他緩緩開口：

“賜蘇徹為武威將軍，統軍三萬，北上迎敵。”

“尚方寶劍——亦賜。”

全場震驚。

蘇徹不跪，隻微微頷首。

“謝父皇。”

轉身離殿，步履穩如砥柱，身後殿門徐徐關上，留下一片死寂。

這年冬月，大夏朝廷第一次將不受寵的皇子封為將軍。

下朝之後，蘇徹想要回家，這才意識到自己的房子剛被燒了。他隻能暫住好友秦槐家中。

秦府廳內，燭火搖曳，秦槐換了一身酒青色常服，正在撥火盆。

“我說徹哥兒，你這一把火燒了院子，燒得倒是爽利，怎麼不幹脆把乾陽殿也燒了？”

“我怕燒到那便宜老子。”蘇徹接過酒壺坐下，“他要是真被熏死了，那就隻剩我和那幾個鼠輩爭太子了，沒勁。”

秦槐一愣，旋即失笑：“你這瘋勁兒啊，肯定把二皇子嚇了一跳。”

廳中酒意正酣，便聽得屋外風聲驟緊，伴著細微的咯吱聲。

秦槐眉頭一皺，放下杯子：“這風聲......不對。”

蘇徹側耳片刻，忽然神色一變，低聲吐出兩個字：“——殺氣。”

“來人。”秦槐一聲低喝，廳後兩側倏然現出住家暗衛，已手持長匕藏於帷幔之中。

蘇徹慢條斯理地解開外袍，換上一件黑衣：“猜猜今晚來的是誰的人？”

“謝家。”秦槐冷聲道，“這幾天他們動得太勤。”

“謝家不傻，今夜肯定不是一撥人。估計還帶了客卿，殺人不留痕。”

話音未落——

“嘭！”

門扉被一腳踹開，四名黑衣人衝入廳中，動作迅猛、配合默契，顯然是受過死士訓練。

刀光驟閃，直取蘇徹麵門。

“藏頭露尾，果真是謝家客卿”蘇徹嗤笑，反手拔出佩劍，“狗急跳牆，也得看我願不願讓你跳。”

秦槐身影一閃，已擋下第二人的攻勢，袖中短刀寒光逼人。

雙方交戰不過半炷香，地上已躺了三人，餘者見勢不妙，欲逃。

蘇徹一把掀翻酒案，將最後一人抵死在地，長劍貫頸，一擊封喉。

靜——

廳中隻餘雨聲入瓦，血流進酒池，溫熱而腥甜。

蘇徹抬手擦去唇角的血，笑得玩味：“謝貴妃送禮，怎麼不寫個帖子？我連杯茶都沒來得及端。”

秦槐站在窗前，看著天色：“起風了。”

“嗯。”蘇徹起身，望向昏黃燈火，“天冷了，謝家該謝幕了。”