第1章

1969年春，內蒙古科爾沁草原。

白之桃攥著褪色的介紹信，指甲在牛皮紙袋上壓出月牙狀的凹痕。

牛車突然劇烈顛簸，她慌忙扶住車轅，懷裏的琵琶匣子撞在肋骨上，激得喉間泛起熟悉的癢意。

“作孽喲！”

趕車的老漢甩著鞭子跳進泥潭，半截馬靴陷入沼澤。

白之桃探頭望去，見車輪正卡在解凍的冰裂隙中，泥漿已經漫過車軸，拉車的黃牛正呼哧呼哧噴著白氣。

四野漫起暮色，遠處傳來悠長的狼嚎，老漢抹了把臉上的泥水，眼睛望著天際微弱的光芒："姑娘，咱們怕是趕不上今晚的報到了。"

白之桃蜷縮在牛車草垛間，渾身發抖。

三月份的東北草原，風像淬了冰的刀，將她耳畔一縷碎發削得簌簌打顫。

晴綸圍巾裹著她半張蒼白的臉，身上從上海穿來的棉襖早被黃沙染成土色，唯獨胸前一枚象征著“黑五類”的鋁牌始終亮得刺眼。

白之桃想起家裏的慘狀。

白老爺子從商，家底殷實，娶的是上海一位小有名氣的電影明星，後來到了兒子這代，兒子兒媳都是留洋子弟，全家上下不可謂不風光。

有個詞是專門用來形容白家這種家境的——

資本家。

白家顯赫，顯赫到滿城皆知。

可越是顯赫的世家，便越是在那場風波裏落得淒慘下場。

那棟白之桃從小長大的洋房，最終被貼滿白色封條。

白老爺子散盡家財，甚至把自己的老花鏡都當了，最後才換錢搞來一張蓋著紅章的下放證明。

“之桃，之後去內蒙插隊，你千萬要照顧好自己。好好學習，好好改造，千萬不要變成爺爺這樣的壞分子。”

上海三月天，牛棚裏又濕又寒，冷得徹骨。

白老爺子嘴唇凍得發紫，卻隻穿了身幾乎掏空棉絮的破棉襖。

白之桃知道，不僅是爺爺，就連父母的棉襖裏棉絮也所剩無幾。

家裏早沒錢了，為了給她湊出一身能防寒的衣服，白家人硬是從各自單薄的棉襖裏摳出棉絮，拆拆補補，全填進了白之桃的新棉衣裏。

下鄉插隊，這是全家人用命換給她的一線生機。

——若誤了時間，恐怕那些虎視眈眈的人，連這片苦寒之地都不許她待。

“老伯，可我今天必須......”

白之桃剛要開口，凜風卻灌進她的喉嚨，帶起一陣劇烈咳嗽。

草原風大，卻有馬蹄聲破空而來。

二十米開外的草坡上，一隊騎兵勒馬而立。

為首的男人雙腿修長有力，緊夾馬肚，寬厚的皮袍下是一件筆挺對襟的黑色蒙袍，襯得他肩線寬長，胸肌鼓脹。

白之桃隔著淚眼望去，看見他窄腰間的蒙古彎刀，別在緊扣的銀腰帶上，顯得那收束緊繃的腰脊也如一柄鋒利彎刀。

“蘇日勒！”

老漢突然高聲呼喊，濺著泥點子的手在褲管上亂擦，“你來得正好！幫幫這上海來的姑娘吧，她要是耽誤了報到，是要出人命的！”

蘇日勒·巴托爾翻身下馬，皮靴踏碎薄冰。

他眼眸深邃，掃過牛車上裹著薄襖子的南方姑娘——

圍巾裏伸出一張白玉似的小臉，睫羽上凝著霜花，懷裏緊摟個木匣子，倒像是比她命還金貴的模樣。

“五個人抬車。”

蒙語指令短促有力，騎兵們立刻散作扇形，蘇日勒解下皮袍扔給白之桃，寬闊肩膀隨步伐而動，充滿力量。

白之桃忙說：

“我這就下車，方便你們抬......”

“老實待著。”

蘇日勒挑挑眉，“還沒袍子重，掉進泥裏還得撈你。”

白之桃微微一愣，沒想到男人會說漢話。

那聲音極低沉，分明離她不算太近，卻緩緩滑進她耳朵，沉入體內深處。

蘇日勒打了個手勢，和騎兵們齊齊彎腰，肩扛臂頂車架。

隨著一聲沉厚的“起——”，黃牛猛然前掙，白之桃身體一晃，重重跌入草垛，牛車卻在泥濘聲中脫困而出。

“老阿爸，好了。”

蘇日勒拍拍手說。

老漢笑起來。

“蘇日勒，幸好遇上你！你這是在巡邏的路上吧？”

“嗯。正準備回兵團。”

白之桃小心翼翼抱起皮袍，正想還給蘇日勒，目光卻偶然瞥見他手上一塊銀色手表。

指針呈鈍角張開，七點過。

離她報到時間截止還剩一小時不到。

草原地廣人稀，她可能來不及了！

白之桃心中一緊，突然抓住蘇日勒袖口，男人布料下的小臂肌肉倏然繃緊。

“這位先生，求您......”

她開口才驚覺聲音啞得厲害，滾燙淚珠砸在男人手背，“求您騎馬送我一程好不好？我今天要到兵團報到的，不能遲到的。”

蘇日勒垂眸看著手背上的水漬，沒說話。

這世上怎麼會有這麼嬌的姑娘？

他心想，聲音那麼軟，連眼淚都是軟綿綿的。

鬼使神差的，蘇日勒並未接過白之桃懷裏的皮襖，轉身就往坡上走。

“穿上。”

白之桃愣了下，隨後連連點頭，追著他一路小跑。

“這位先生，謝、謝謝你......但這衣服我還是......”

白之桃欲言又止，因一隻寬闊手掌已伸到她麵前。

此時此刻，蘇日勒已經翻身上馬。

“你不穿，就等著被風吹飛。”

遠處傳來此起彼伏的狼嚎，黃牛不安的甩動脖頸。

“姑娘，不用跟他客氣！”

老漢也勸道。

緊接著，蒙語腔調裹著熱氣落在耳畔，白之桃還沒反應過來，整個人已經被蘇日勒一把撈起，安在馬鞍前側坐。

“抓緊。”

男人胡亂用皮袍將她裹成一團，仿佛一個懷抱著戰利品的草原戰士，盡情揚鞭。

黑色駿馬揚蹄的瞬間，白之桃慌忙環住男人腰身，臉貼上冰涼的銀扣，聽見那胸腔裏傳來沉沉笑意。

“駕！”

“咳......咳咳！”

血腥氣突然上湧，白之桃慌忙捂住嘴。

蘇日勒收緊韁繩，黑馬昂頭立起，她仰麵朝後，幾乎要摔下馬去，卻被鐵臂牢牢箍住腰肢。

混沌中，白之桃感覺有根手指擠｜進她的指縫，然後掠過唇角，不輕不重的一撚。

耳邊響起蒙語的低吟，接著是生硬漢話：“你在發燒。”

白之桃迷迷糊糊，沒太聽清。

“我不能遲到......”

她又重複了一遍。

男人沒有回答，回答她的隻有獵獵風聲。

不知過了多久，白之桃感到身下的顛簸停止了。

她軟在蘇日勒懷裏，睜眼望見前方兵團的燈火。

蘇日勒環著她，腰胯有力控製馬匹壓浪，動作利落，不見絲毫負擔。

兵團哨兵舉著馬燈跑來，白之桃顧不上對方是誰，拚盡最後力氣摸出介紹信，就向對方遞去。

“同｜誌你好，我叫白之桃，經組織安排來這裏接受再教育......”

那人皺皺眉，看看時間。

“這位同｜誌，報到時間已經過了，你請回吧。”