第2章

天色微明，東方剛泛起魚肚白，楊家村已在雞鳴犬吠中蘇醒。

山間的薄霧如輕紗，籠罩著村莊和屋後的青山。露水沾濕了田埂邊的狗尾巴草，在晨光下閃爍著細碎的光芒。

薑楓早早收拾停當，悄然離家。

他背著一個洗得發白、邊角磨損的帆布背包，穿著磨平了底的運動鞋，走得極輕，沒有驚動還在熟睡的父母。

廚房裏，他給鍋裏剩下的稀飯溫了溫，轉身便消失在熟悉的後山。

夏日清晨，林間泥土和草木的氣息格外清新。鳥鳴此起彼伏，林蔭間偶有風吹過，帶來絲絲涼意。

薑楓無暇欣賞，隻是眉頭微蹙，臉上掛著與年齡不符的憂愁。

父親的咳嗽聲仿佛還在耳邊回響。家裏為治病早已花光積蓄，還欠下不少債務。

作為唯一的兒子，他必須想辦法掙錢，撐起這個家。

“能多賣幾十塊也好啊......”薑楓低聲自語，腳下加快了幾分。

今天他目標明確：采些山裏值錢的草藥，比如活血通絡的雞血藤，偶遇的話還能采到野生黃精，或是甜酸可口的野覆盆子。

這些東西都能拿去縣城藥材店或集市換點錢，雖不多，但總能幫家裏緩解點壓力。

薑楓從小在山裏長大，對這裏的一草一木了如指掌。

他熟練地避開帶刺的灌木，靈巧地攀上岩石，動作像隻山林小獸。

哪裏有藥草，哪裏野果最多，他記得清清楚楚。

穿過一片密竹林，眼前豁然開朗。一個隱秘的山穀靜靜地躺在群山懷抱中，仿佛被遺忘的人間淨土。穀底盡頭，就是他此行的目的地——龍隱潭。

關於龍隱潭，村中老人能講三天三夜。

傳說很久以前有青龍於此修煉，故潭水終年不枯，且冰冷刺骨。即便盛夏，手伸入潭水也會寒意入骨。

此刻，龍隱潭就在眼前。

潭水碧綠如玉，清澈見底，鵝卵石和水草清晰可見。潭麵宛若翡翠鏡，映照著四周峭壁與藍天。

潭邊，一株蒼勁的虯龍鬆傲然挺立，樹幹盤旋如龍，蒼翠鬆針在陽光下泛著暗光。

潭對岸石壁上，風雨侵蝕下隱現著模糊的符痕，古老而神秘，為這山穀更添幾分隱秘氣息。

薑楓在山裏轉了大半天，背包裏已有小半袋藥材，和一捧用樹葉包好的野草莓。

太陽漸高，林間悶熱難耐，他早已汗流浹背，嗓子發幹。

走到潭邊，他用雙手捧起一捧潭水潑在臉上，冰涼瞬間讓他精神一振。

望著這片幽深潭水，他不由想起小時候和小夥伴們在這裏遊泳的情景。

“涼快一下吧！”

念頭一起，再難克製。四周無人，他迅速脫下衣服鞋子，把東西都放在那株虯龍鬆下的大石頭旁。

“噗通——”

一聲入水，打破了山穀的寧靜。

潭水的冰寒瞬間包裹全身，像千萬根冰針刺入，每個毛孔都被刺激得張開。

短暫的刺骨之後，暑氣和疲憊被一掃而空，整個人都暢快無比。

他大喊一聲，聲音在山穀間回蕩。仰泳、潛泳，連日的壓力和煩悶在水中盡情釋放。

玩了一會，他突發奇想，想潛到潭底找點有趣的石頭。他深吸一口氣，奮力向水底潛去。

龍隱潭比想象的還深。越往下，水壓越大，光線越暗，寒意也愈發濃烈。

潭底鋪滿了圓滑的鵝卵石，水草在暗流中輕輕搖曳，小魚偶爾掠過。

薑楓的目光在水底掃視，忽然，手掌觸到一塊被水草半遮的石頭。

那冰冷直透骨髓，比潭水還冷。更奇異的是，石縫中閃過一抹淡淡的幽光。

他一驚，定了定神，用手撥開水草。石頭下的縫隙裏，隱隱有個東西卡著。

是一隻瓶子！

巴掌大小，扁平橢圓形。

瓶身通體湛藍半透明，瓶內盛著一股淡藍色液體，仿佛有生命般流動，幽光正是從中散發。

“這是什麼東西？”薑楓心裏一緊。

深山古潭，竟有如此奇特的瓶子。

他小心將瓶子取出來。就在觸及瓶身那一刹那，極致的冰涼透過掌心直衝全身！

“嘶——”

薑楓險些鬆手。但那股寒意並不刺骨，反而清冽純淨，像一道冰泉洗滌心神，所有疲憊與燥熱一掃而空。大腦無比清明，精神為之一振。

他仔細打量手中的藍瓶。瓶身冰涼沉重，溫潤如玉，搖晃時瓶內液體微微蕩漾，光暈流轉，神秘異常。

“絕不是凡物！”薑楓暗自咬牙。

他強壓下想當場打開的衝動，水下環境不明，萬一有危險後果不堪設想。

此時肺中空氣將盡，他握緊瓶子，奮力蹬水衝向水麵。

“嘩啦！”

他衝出水麵，大口喘氣。陽光照在身上，卻難掩那份從體內散發出來的冰涼舒適。

薑楓遊到岸邊，爬上大石頭，胡亂擦幹身體，將藍色瓶子仔細收進背包最深處，又把采來的草藥蓋好。

穿好衣服，重返山路前，他回頭望了一眼龍隱潭。

陽光下的潭水依舊碧綠靜謐，仿佛什麼都沒有發生。但薑楓心裏清楚，一切都已不同。

那隻冰涼神秘的藍色瓶子，將會改變他的人生。

他不再遲疑，轉身大步下山。

此刻，腦中隻有一個念頭——趕緊回家，好好研究這個從龍隱潭帶回的神秘寶物！