第八章 舉報鬧劇，護犢子實錘

大靖上京的晨霧還沒散，“燼財蜜餞鋪”的幌子就被顧客掀得嘩嘩響。試營業首日就爆單，阿財穿著新做的青布裙，正指揮春桃裝蜜餞，李媽在櫃台前收錢收得手發軟——陳皮芝麻味賣斷貨，青梅蜜餞預定排到了三天後，連隔壁酒樓的掌櫃都跑來要批發。

“都給我站住！”一陣囂張的喊叫聲突然炸響，沈明穿著騷包的月白錦袍，帶著四個官兵和兩個黑市混混闖進來，手裏舉著張紙：“林阿財，有人舉報你私下和黑市交易違禁原料，跟我回衙門受審！”

顧客們嚇得紛紛後退，春桃手裏的蜜餞盒“哐當”掉在地上。阿財心裏一沉——這是沈明故意找茬！上次偷賣玉簪的仇他還記著，竟勾結黑市混混栽贓她！為首的混混吊著眼梢：“沒錯，我們親眼看見她從黑市買罌粟殼做蜜餞，這可是殺頭的罪！”

“胡說！”阿財剛要爭辯，就見街盡頭傳來整齊的馬蹄聲，沈燼穿著玄色勁裝，帶著秦風等一眾侍衛策馬而來，墨色披風在風裏翻飛，氣場強得讓人不敢直視。沈明眼睛一亮，湊上去獻殷勤：“二弟來得正好！快抓這黑心丫鬟，她竟敢用違禁原料害人性命！”

阿財心都提到了嗓子眼，以為真要被抓，剛要掏賬本自證清白，就見沈燼翻身下馬，徑直走到她麵前，目光掃過她沾著糖霜的指尖，突然開口：“秦風，查。”秦風領命，先抓過那混混的手腕，搜出半包粉末：“侯爺，這是罌粟殼粉，但鋪子原料缸裏全是正經果幹，沒有半點違禁品。”

沈明臉色一白：“不可能！肯定是她藏起來了！”沈燼沒理他，蹲下身撿起春桃掉的蜜餞盒，捏起一顆放進嘴裏，慢悠悠道：“本侯的安神蜜餞，用的是東市百年冰糖和嶺南陳皮，什麼時候輪到你們造謠？”他抬眼看向那混混，眼神冷得像冰：“說，誰讓你們栽贓的？”

混混被他的氣場嚇得腿軟，當場反水：“是沈公子！他給了我們五兩銀子，讓我們汙蔑林姑娘，還說事後把賭場的生意分我們三成！”這話一出，周圍的顧客瞬間炸了：“原來是沈公子故意找茬！”“鎮北侯的蜜餞也敢黑，膽子真大！”

沈明的臉漲成了豬肝色，指著混混罵：“你胡說！我沒有！”沈燼站起身，將阿財往身後一護，玄色披風掃過她的肩頭，帶著淡淡的龍涎香：“有沒有，查過就知道。”他瞥向秦風，“沈明勾結黑市賭場，栽贓朝廷命官近侍，把人帶回軍營看管，等本侯奏請聖上發落。”

秦風立馬帶人上前，沈明嚇得魂飛魄散，抱著柱子哭喊：“二弟饒命！我再也不敢了！”侍衛們直接架起他往外拖，那兩個混混也被捆成了粽子，路過櫃台時，李媽還狠狠踹了一腳：“讓你們欺負人！”

鬧劇落幕，顧客們反而更熱情了。一個大娘擠到櫃台前：“姑娘，給我來兩斤蜜餞！侯爺都認證過的，肯定錯不了！”阿財反應過來，趕緊指揮春桃接單，看著越排越長的隊伍，心裏暖得像揣了個烤紅薯——這活閻王的護犢子，也太明目張膽了！

沈燼靠在門框上，看著她忙得腳不沾地的樣子，眼底藏著笑意。等顧客少了些，阿財包了兩盒最新做的楊梅蜜餞，獻寶似的遞過去：“侯爺，嘗嘗新口味！酸中帶甜，解乏！”沈燼接過，卻沒吃，反而掏出一遝銀票：“給你添點流動資金，再雇兩個夥計，別累著。”

阿財眼睛一亮，剛要接，又想起什麼：“侯爺這是要追加投資？那分紅我給你提到四成！”沈燼被她的財迷樣逗笑，屈指彈了彈她的額頭：“不用，就當是‘護犢子費’。”他湊近半步，聲音壓低了些，“柳氏那邊還會有動作，有事直接讓秦風找我。”

阿財心裏一動，點頭如搗蒜：“知道了！以後我每天給你送定製款蜜餞！”沈燼揉了揉她的頭發，轉身翻身上馬，秦風等侍衛緊隨其後，馬蹄聲漸遠時，還丟下句：“別給本侯搞虧本買賣。”

春桃湊過來，捂著嘴笑：“姑娘，侯爺對您也太好了吧！這護犢子都護到大街上了！”阿財捧著銀票，嘴角都快咧到耳根了：“這叫互利共贏！”她突然一拍腦袋，“快！寫個牌子‘鎮北侯認證蜜餞，沈明造謠被抓’，掛門口當噱頭，保證生意更火！”

夕陽西下時，“燼財蜜餞鋪”的牌子旁又多了塊木牌，圍觀的人笑得前仰後合。阿財站在櫃台後，看著賬本上蹭蹭漲的數字，心裏的小算盤打得劈啪響——有沈燼這棵“金大腿”護著，別說開分店，就算把生意做到皇宮裏，也不是不可能！

侯府書房裏，沈燼捏著阿財送的楊梅蜜餞，聽秦風彙報：“柳氏得知沈明被關，氣得摔了茶盞，還派人去賭場查您的動靜。”沈燼咬開蜜餞，酸甜味在舌尖散開，眼底閃過一絲冷光：“讓她查，順便把賭場貪墨軍餉的證據，遞到禦史台去。”他要讓柳氏知道，動他的人，就得付出代價。