第17章 鎮北侯舊部

閣樓下，喝彩聲又起。

二人憑欄望去，隻見又一位青衫書生登台。

此人年約二十，麵容清瘦，聲音卻洪亮如鐘。

他並未作詩，而是直麵人群，朗聲道：

“晚生李慕白，幽州人士。三年前，北境敵寇犯邊，家父率鄉親協防，戰死於落雁關。今日登此英雄台，不為賦詩，隻想說，幽雲十六州淪陷已四十載！每歲秋高馬肥，敵寇便南下劫掠，邊民血淚，何時能止？！”

他猛地轉身，朝匾額“英雄會”三字深深一揖，再抬頭時，眼眶已紅。

“鎮北侯當年鎮守北境，敵寇不敢南犯，今見侯爺之女設此英雄會，召天下誌士共礪英雄誌，晚生......雖一介書生，手無縛雞之力，卻也願效仿古之班超，棄筆從戎！”

“他日若有機會，定請纓北上，收我故土，雪我國恥！”

聲淚俱下，字字泣血。

話音落，滿場寂靜。

隨即，爆發出比之前更熱烈的掌聲與呼聲。

“說得好！”

“收複幽雲！”

李慕白深吸一口氣，向台下眾人一揖，穩步走下台去。

在他經過簽壺時，數支竹簽“唰唰”投入寫有他名字的壺中，片刻便投滿了大半。

喬兮瑤凝視著那個青衫背影，心中波瀾暗湧。

陳瑜在一旁輕聲感慨：“這位李秀才，倒是真誌士，幽州淪陷區逃難來的，去年落了第，如今在城西一家私塾教書糊口。”

他頓了頓，“昨日發帖時，他接過帖子的手都在抖。”

喬兮瑤望著樓下李慕白消失在人群中的身影，緩聲道，“我大周，像他這樣的人，還有許多。”

陳瑜點頭，“英雄不論出身，隻論肝膽。”

接下來登台的，有年輕武士演示槍法，虎虎生風，也有落第舉人即興賦詞，句句鏗鏘。

還有一位退役的老兵，朝著眾人沉默地抱拳一禮，什麼都沒說，隻亮出胸前一道猙獰的舊疤，便引得全場肅然起敬。

每個人登台前，都會先朝“英雄會”匾額行禮。

在他們陳辭後，喬兮瑤都能看見那些圍觀的百姓，有時興致昂然喝彩連連，有時沉默不語肅然起敬。

不僅僅是熱鬧，不僅僅是好奇，而是一種關於“家國”、“忠義”、“英雄”的共鳴。

日頭漸高，英雄台前的熱度卻未減分毫。

喬兮瑤始終站在閣樓欄邊，靜靜觀看英雄會的進行，視線時不時地還望向城門的方向。

他一早就安排了木禾去城門等著，若是長公主回京，立刻來醉仙樓通知她。

可時至午後，仍沒有任何消息傳來。

“顧夫人神色焦慮，是有什麼心事？”陳瑜忽然問道。

喬兮瑤回過神，輕鬆了下神色，淡然一笑，“沒有，日頭有些大，熱得發昏。”

陳瑜沒再多問，隻道：“時辰差不多了，上半場最後一位登台者已畢，先休息片刻吧，醉仙樓內已備好茶點。”

喬兮瑤頷首：“有勞陳公子安排。”

樓下，陳瑜向眾人宣布上半場暫歇。

人群卻沒有散去，許多人仍然聚在英雄台前議論紛紛，或者圍著方才登台的幾位英雄聊天。

“鎮北侯......好久沒聽人提起了......”

“他女兒竟有這般胸襟！不簡單！”

“英雄會......這名字取得好。咱們大周，是該多些英雄氣！”

她唇角微揚，轉身準備下樓。

就在此時，春桃匆匆上來，附耳低語：“小姐，孟小姐來了。”

春桃話音剛落，就見孟婷婷跑進了閣樓。

“阿瑤！”

孟婷婷迎上來，眼睛亮晶晶的，“昨夜的事......你沒事吧？還有這英雄會，真氣派！”

喬兮瑤輕輕搖頭，“我沒事，你怎麼這會兒才來，我知道你愛熱鬧，一早就讓人通知你了。”

孟婷婷眨眨眼，“府裏有些事，所以來晚了，我沒來遲吧？”

“沒有，還有下半場呢。”

“那就好！”

孟婷婷笑道：“我帶了個人來見你。”

話音剛落，閣樓外走進一位約莫三十餘歲的男子，青衫洗得微微發白，麵容清俊，氣質沉靜。

他拱手一禮，“在下蘇硯，見過顧夫人。”

喬兮瑤回禮，“蘇先生。”

孟婷婷介紹道：“蘇先生是我爹的門客，擅策論、通刑名，曾在北地邊鎮為幕僚數年，昨日聽聞了英雄會之事，特意想來一見。”

蘇硯神色平靜，目光清澈：“在下冒昧，方才於人群中聽夫人的英雄會宣言，又見寒門誌士們登台抒懷，心中一時感慨萬千，夫人所言‘尋覓當世之英，共勵英雄之誌’，讓在下心裏覺得甚是可惜，鎮北侯當年麾下，多少英雄豪傑，可惜老將軍去後，樹倒猢猻散。”

喬兮瑤眼神瞬間暗沉下來，從前鎮北侯軍中確有許多能人誌士，隻可惜經北境一役變故之後，死的死傷的傷，如今許多舊部也已不知去向。

她回過神，輕聲道：“我父親鎮北侯的名號都快被人淡忘了，難得蘇先生還記得。”

蘇硯鄭重道：“曾經有幸在北境與鎮北侯見過一麵，隻交談過幾句，卻深感鎮北侯為人寬廣、正直。”

喬兮瑤若有所思地點了點頭，接著說：“方才婷婷說蘇先生是孟伯父的門客？”

蘇硯微微一笑，“孟大人於我有知遇之恩，在下也時常到府上與孟大人坐而論道，受益良多。”

他抬眼，望向英雄台前依舊喧囂的人群，聲音壓低了三分：“夫人今日之舉，固然響亮，卻也易成眾矢之的，在下方才在人群中，見到幾人左顧右盼，神色匆匆，倒不像是為了英雄會而來，希望是在下多心了，不過夫人還是多加小心為上。”

喬兮瑤心頭一凜，麵上卻從容：“多謝先生提醒。”

蘇硯頷首，不再多言，拱手一禮，離開了醉仙樓。

孟婷婷輕聲道：“阿瑤，蘇先生是真正有才學的人，我爹很倚重他，他能主動來見你，定是被你的誌向打動了，但是我怎麼感覺你好像......不太待見他。”

喬兮瑤搖了搖頭，握緊她的手：“那倒沒有，婷婷，謝謝你。”

孟婷婷笑倒：“走吧，咱們吃點好吃的休息一下。”

醉仙樓的大堂裏設了數十張茶案，持英雄帖的文人武士散坐其間，或品茶論詩，或切磋技藝，氣氛熱烈而不失莊重。

陳瑜正周旋其中，見喬兮瑤回來，迎上前低聲道：“上午共有一十七人登台，得簽最多者是那位秀才李慕，另外，還有一人私下找我，想要見你。”

喬兮瑤有些意外，神色不動道：“見我？是什麼人？”

陳瑜聲音更輕，“是羽林衛的一位騎都尉，今日休沐，換了便服來的，他說曾受鎮北侯提攜。”

羽林衛！天子親軍！

喬兮瑤心臟微微一跳，“他叫什麼？”

“姓韓，名錚，我約他未時六刻，在二樓雅間等您。”

“好。”喬兮瑤頷首，心裏記下了這個名字。

未時三刻，英雄會下午場開始。