第1章

遊玩歸家時。我隻看見姐姐掛在村口槐樹下已經風幹的屍體。

我那溫柔善良的姐姐，會言笑晏晏哄我入睡、風中皆是她安然笑意的姐姐，此刻孤零零掛在樹幹下，臉色烏青，瞳孔渙散，沒有一絲生機。

而曾經熱鬧的村子，此刻空無一人。隻有年幼的侄女獨自坐在槐樹下，唱著姐姐最喜歡的曲子。

“草兒搖，草兒晃，草兒不怕天黃黃......”

手中糖食掉落在地，我望著眼前慘絕人寰的一幕，心底胃部翻湧，似乎有苦水要吐出來。

一步、一步、慢慢接近。

我將侄女溫棠摟進懷裏，手指發抖。卻還穩住聲音，似哭似笑道：

“棠棠，發生什麼事了？”

失焦的瞳孔轉了一圈，卻始終不敢再抬頭望去：

“為何沒有人報官？你父親呢？”

說著，我就要抱她起身。棠棠卻好似誤解了什麼，緊緊攥住我袖子。

看過來的目光中，有忍不住的淚意，卻也有突兀的堅強：

“小姨，別報官——報官你會死的。”

可究竟發生了什麼事情，才會讓一個本應天真爛漫的孩子，此刻像一個大人般，失去娘親還會來安慰我？

她繼續道，顫著聲：

“長公主殿下說了，隻要對娘的死視而不見的人，就可以給安排肥差。”

棠棠垂下頭，忍住悲傷，喃喃道：

“村裏人都去了。娘咽氣前，讓我轉告你——你也去，用她的死換你下半生不愁吃穿......”

說著，她有些哽咽，語氣幾乎愈發低道：

“值了。”

......

孟氏皇族，百年基業，生來貴胄。

到了現在這一代，更是被百姓交口稱讚，出了位勵精圖治的明君，和一位風華萬代的長公主殿下。

可就是這兩個人，一個外出踏青時，看上了我的姐夫陳繼軒。

於是為了行霸占之事，她逼迫我姐姐自縊，還用餘生富貴封住了所有村民的口。

而我的小侄女棠棠......

隻是想去為一家人討個公道，便被親父驅逐、村民唾沫、官府拒之門外。

連那位被稱為“千古明君”的皇帝，此刻也剝下了所有親和的外皮，露出底下滲人的惡鬼，說要拔了她的舌頭，從此不能言不能語，不可與公道訴清明。

何其可悲？

我紅著眼眶聽棠棠講完前因後果，隻覺心頭怒火中燒。野火泛濫，要燒盡自己所有的理智。

可即便這樣，小侄女抹著淚，抱住我的肩頭，小小身軀說道：

“小姨，娘親說你性子烈，她最擔心的就是你。”

抬頭，小孩子眼中寫滿了令人心疼的懂事：

“她隻想你好好活下去。你若是要替她報仇，”她身子顫了顫，帶上哭腔，“她就不認你了。”

好好活下去？

不認我了？

可是姐姐，我本就是一介浮萍，因你才如獲新生。

若沒了你，我怎麼能安心獨活下去？

而若你當真有在天之靈，看得見我所作所為，想必世間多少有閻王羅刹。

我倒要朝祂們好好問問——

我姐姐一生行善積德，為何最後卻不得善終？

讓這天欺人、地欺人，人善被人欺，飄零似浮萍？

心中泛起寒意，望見棠棠不安的淚眼。我卻最終斂下冷色，將她攏在懷裏，像姐姐對我那般，輕輕拍著她的背：

“好，小姨答應你。”

“但你娘隻說不準小姨報仇，”我望著她，滿眼認真，“沒說不準小姨拿回自己的東西。”

“棠棠，收拾收拾，咱們進京。”

村中死寂，荒涼的風嗚嗚咽咽，混著樹杈刺耳搖晃，滿目隻剩寂寥悲愴。

站在家門口，望著黑漆漆的屋子，我想起與阿姐初見時：

那時我被山匪所擄，饑不果腹、生死難定。拚著一口氣好不容易逃出來，卻被那群敗類攆至山崖下，身負重傷，苟延殘喘。

山裏的風又涼、又冷，像刀一樣刮著我周身，將那潺潺的鮮血都凝成了索命的鐮刀，一遍一遍切割著我剩下的性命。

意識模糊之際，似忽有春風而來，踏過寒霜森冷，融盡無情冬雪。行至我身前，若山中仙子，喂我暖水稠湯，果腹飯食。

後來，我才知道，那並非仙子。

那是我此後散漫人生中，寒峭裏的一束暖光，世事浮沉的錨點，浮萍之身的根係。

亦我此生最敬重、最愛慕的阿姐。

我們結拜了姐妹，我跟在阿姐身邊，想要用一生報答。

而阿姐嘴上總是笑問我：

“一生得有多長啊？小傻子，你平安健康一生我就滿足了！”

從此，春夏秋冬，四季輪轉，萬象更新。

我無論多晚歸家，總有一盞燈等著我，驅散孤身涼意。

亦常備著一碗驅寒的熱湯，盛滿了阿姐含著心疼的溫柔。

可如今......

燈滅了。

也再不會有人笑著問我一句冷不冷，累不累了。

淚水劃過臉頰。一如我們初見的那一日般，又寒又冷，裹著茫茫飛雪般的寂然。

我擦了擦，推開門。來到廚房，砸碎了那個老舊的醃菜缸。

一把生鏽的匕首散發著惡臭，我小心翼翼地用袖子擦了擦。

棠棠從身後抱住我，“小姨，我們不進京好不好？”

她帶起哭腔，“那裏有長公主殿下......娘被她逼死了。”

腰間的小手又緊了緊，像是生怕我做出什麼傻事：

“我不想小姨你也一樣。”溫熱的淚意透過衣裳，燙進了我的心裏，她顫聲道：

“娘說了，隻要咱倆好好的——她就沒有遺憾了。”

撒謊。

阿姐撒謊。

怎麼可能沒有遺憾？

她明明親口說過，要看著棠棠長大成人，教她文采華章、溫善懂禮。從此天大地大，自由快活。

還說要給我這個混不吝的，找個合心意的小夫君，從此兩家多有來往，自此締結廣好良緣。

更是說過，要跟自己最愛的男人白頭偕老，琴瑟和鳴兒孫美滿。從此一方凡間煙火，便是你我此間歸宿

......如今，這些一樣都沒實現，她怎麼可能不遺憾呢？

我的阿姐，你體恤了所有人。

誰又來體恤你呢？

六歲的棠棠仿佛一夜長大，不再是那個天真爛漫的小姑娘。

她甚至看出我藏起的不甘，扯了扯我的袖子，指著房梁，努力揚起一抹笑容：

“小姨，你看，那是娘熏來過年的臘肉。”

“她說夠咱倆吃個一年半載了。”

說著，她又拿出兩張紙，塞到了我掌心：

“小姨，娘怕你不肯跟長公主低頭，就把她這些年攢的錢交給了書院和繡坊，說夠我念五年的書，夠你學一門手藝。”

“她還說將來她不能照顧我們，我們必須學會自食其力。”

她眨了眨眼，像是強忍著淚意，哀求道：

“小姨，咱們不報仇了好不好？”

“我們把日子過好，娘在九泉之下......”

她哽咽著，要說不出話來。擦著淚水，斷斷續續道：

“......在九泉之下，她才會心安的。”

我看著那些黑黢黢的臘肉。

恍惚間，似乎回到了從前，阿姐係著圍裙，笑盈盈在我麵前忙碌。

“我做的鬆鼠桂魚大受歡迎，飯館生意好得都忙不過來了。”

她將肉提起來，架在篝火上，眉眼彎彎：

“噥，掌櫃的一高興，給了我小半扇豬肉。”

“我先給它醃製好，等過年的時候我再去摘點野菜，給你們炒滿滿一大盆臘肉。”

阿姐拿手背蹭了蹭我的鼻子，滿是寵溺包容：

“你們兩個小饞貓，可不用再爭來爭去了！”

往事曆曆在目。

她音容笑貌猶在。

可再環顧一圈，隻有涼涼的過堂風，還有棠棠那貓兒一般的低低抽噎聲。

眨了眨眼，又一顆淚不爭氣地落了下來。我擦了擦，蹲下身，望著棠棠，目光溫柔又沉靜：

“棠棠，小姨答應過你娘親——要一輩子護她平安，可是小姨失言了。”

“小姨這條命就是你娘親給的，小姨不想再錯過一次了。”

我描摹著她與阿姐相似的眉眼，和她對視上，語氣認真：

“如果說小姨說自己有辦法，你相信嗎？”

“你願意跟著小姨一起去為娘親討回公道嗎？”

“小姨......”棠棠盯著我鄭重的模樣。

旋即，像是下定了什麼決心，將手放在我掌心，重重地點了點頭：

“我相信小姨！”

“好。”聞言，我重新把她攏進懷裏，感受著彼此的溫度，終於從中汲取到了一點溫暖。宛若立誓一般，道：

“小姨會帶你做到的。”

比槐參天。從何幾時，我們這一家人也曾在這顆百年老樹下，浴春風澤天惠，平凡自得悠閑自在。

“槐能養魂，阿姐在這裏很好。”

我將阿姐放了下來，在槐樹下為她找了一處安息地。

隻是，這樹總讓人感覺有些空空。

想來是該多找幾個人陪她才是。

當天，我們便日夜兼程，趕進了京城。

彼時，這上巳華京還一片熱鬧和樂。長公主府外更是人來人往，人們善意地念著“新駙馬”，誇著風華萬代的公主殿下。

似乎全然不知，在另一破落山村處，究竟發生了怎樣慘絕人寰的惡事。

可我分明看見——

曾還與我們有來有往、關係甚好的鄰裏鄉親們，明明棄了自己的家鄉，卻還說說笑笑穿上侍衛的服飾，落腳在了這長公主府？

“小畜生，殿下就知道你還會再來！”

上前，其中一人看見棠棠，拔刀相向，厲聲嗬斥：

“若識相的，趕緊滾開這裏，否則我割了你的舌頭！”

“王二哥，”我則輕輕開口，護住棠棠，站在了她前麵，垂眸語氣微冷：

“我阿姐救過你全家的命，還出錢幫你娶了媳婦。”

“你怎麼舍得割了她女兒的舌頭？”

王風這才看清還有一個我。

見了是我，他似乎收了淩人模樣。不知是害怕還是心虛什麼，眸光往旁邊瞥，語氣虛虛：

“是阿遙啊。”

說著，他忍不住抬頭看了我一眼。想了想，忍不住勸道：

“你一向最懂輕重利弊，此番前來——”

“應該是帶棠棠投奔長公主殿下的吧？”

他似乎自以為很懂，莫名點了點頭。儼然已經換上一副主家人的模樣，居高臨下道：

“既如此，就別再提你阿姐了，省得惹殿下不高興。”

......投奔？

“嗬，”我兀自冷笑一聲，“你王風當我是什麼，與你們蛇鼠蚊蠅一窩？”

“她孟渠高不高興我不在乎。”

“她死了我才高興呢！”

王風猛地變了臉，驚懼上湧道：

“阿遙，你瘋了？！”

“說出這種話，你真是不要命了！”

說完，他伸手就想拽我，不容置疑道：

“還有，長公主殿下是信守承諾的好人。”

“咱們村裏來的人，當的都是清閑的差事，月例還比別人翻了番！”

他像是恨鐵不成鋼，滿臉獰色：

“遇到殿下，可是咱們村的大造化，你們別再胡攪蠻纏了行嗎？！”

我猛地甩開他的手。

“啪！”清脆一聲，我不可置信地盯著他，怒意翻湧，幾乎是生生擠出來道：

“你們的一切，都是我阿姐的命換來的。”

“若沒有她，你如何能活到今日？”

我字字緊逼：

“又如何能舔著臉說是造化？”

見我不領情，王風冷哼一聲，依舊不知廉恥道：

“人總得向前看——你阿姐的事又不是我們造成的，你怪我們有何用？”

“要怪就怪你那姐夫容貌生得好，”說著，他不屑睨我一眼，冷笑譏諷，“或者怪你阿姐性子懦弱。”

“又沒人逼她。長公主殿下隻威脅一句，她就心甘情願赴死去了！”

“......”

沒人逼？

什麼是沒人逼？

是在全村人性命麵前，讓本性善良的阿姐視而不見，看見他們一個一個被屠戮殆盡嗎？

還是看著自己年幼的女兒、貪婪的夫君......她這般舍己為人反倒是做錯了？

說什麼膽小怯懦。

她這個人，是心善得不得了。

否則那時王風家窮，挖野菜充饑時中了毒，她也不會千辛萬苦找到草藥救了他們全家。

更不會自掏腰包，替老大不小的他娶了媳婦！

可這天大的恩情，到頭來......

卻抵不過一個肥差？

我語氣愈發冷下來。已克製不住殺意，可是想起阿姐的教誨，到底反複平複，深深吸氣，想再給他們一個機會。

“王風，回頭是岸吧。”

我道：

“去官府，把真相說出來，我可以替阿姐原諒你一次。”

“將來，我給你的不會比孟渠給的差。”

王風微微一愣。

隨即，他捧腹大笑起來。

“哈哈哈阿遙，我看你當真是有些瘋癲了！”

“你能給我什麼？”

“是家裏的那些臘肉、還是不值錢的野菜？”

他神色嘲諷，“醒醒吧，你一個老百姓，沒辦法跟皇權鬥的！”

“與其飛蛾撲火，倒不如就這樣。各自安好，才是最好的結局！”

各自安好？

真會放屁。

踩著我阿姐的屍體，吮吸她的血肉，啃食她的筋骨。把人吃幹抹淨了，最後來一句各自安好？

果然，這種人就不配被阿姐救回來。

見我沉默，王風誤以為我想通了。

拍拍我的肩膀，帶著某種惡心的自得：

“好了阿遙，現在還有機會，我可以帶你去拜見長公主殿下。”

說著，他朝我肆無忌憚地掃試了一圈，猥瑣笑道：

“你生得好看，又聰明伶俐，有哥在，一定會給你安排個好差事......”

話音未落，腹部卻突然傳來一陣痛意！

王風眨了眨眼。

緊接著，鑽心的痛苦湧了上來。他猛地要來掐我脖子，聲嘶力竭道：

“付遙，你竟敢當街行凶？！”

我躲過他的手，拔出匕首，甩了甩上麵的血跡，抬眸譏諷。

“既然不記我阿姐的情，那你欠她的那條命，也該還回來了。”

說著，趁他沒反應過來。我飛身上前，徑直朝他心臟釘了過去！

“啊！！！”

震天驚吼響起，驚動周圍一圈人。

來往眾人被這場景嚇破了膽，頓時連滾帶爬跑開，喊著“殺人了殺人了！”

至於其他侍從，自然也被驚動，重重圍了過來。

所過之處，大半都是熟麵孔。或多或少受過阿姐恩惠，此刻卻對她的死視而不見。

我不慌不忙擦拭著匕首，指著馬車對小侄女道：

“棠棠，看好他的屍體。等小姨把罪魁禍首殺了，一塊拖回去給你娘陪葬。”

正說著，卻有一陣喧囂傳來。京兆尹帶兵而至，厲喝一聲：

“大膽妖女，這裏是上京，你怎敢當街行凶？！”

“來人！”他麵目剛強，“繳了她的凶器，押去大牢！”

然而，麵對著包圍上來的官兵，我卻神色淡淡，毫不為所動。

“這位大人，”我抬眸，抬起匕首，攤開掌心，主動送到他眼前：

“你可倒是要好好看看——”

“我這凶器，你敢不敢繳？”

聞言，眾人麵麵相覷。

京兆尹狐疑地看了我一眼，見我從容不迫，隻穩立在原地。這才皺了皺眉，有些摸不透情況，主動上前看了一眼。

緊接著，他神色一變，驚道：

“這，這是......！”