第十九章 心軟

自己護著那孩子不肯撒手，後來有人從背後一腳踹在她膝彎上，她跪下去，孩子從她懷裏被扯走，哭聲一路拖到院門外，漸漸聽不見了。

第二天她在院牆根底下找到半截被踩碎的木簪，是她前一天剛給小姑娘戴上的，上麵還沾著一小片幹涸的血跡。

“姐姐......”冬春被她直直的目光看得有些發毛，杯子裏的茶水晃了晃灑出來幾滴，燙在手背上也不敢出聲，隻小小聲地喊了一句。

孟雁離驟然回過神。

麵前這張臉雖然像，可那雙眼睛裏沒有當年那種倔強的光亮，隻有怯懦和茫然，像一隻還不知道該往哪兒跑的幼獸。

她盯著冬春看了一會兒，目光漸漸平複下來，把手中的檔子合上放回案頭。

“你今年多大了？”

“十六。”冬春小聲答，“過了年就十七了。”

十六。如果當年那個孩子還活著，今年也該這個年紀了。

孟雁離閉了閉眼，把翻湧的情緒壓回深處，再睜開時已經恢複了平日的從容。

她走到冬春麵前，彎腰看了看她左頰上那道巴掌印，紅痕已經淡了些，可邊緣還微微腫著。

“疼嗎？”

冬春搖了搖頭，又點了點頭，最後咬著嘴唇小聲說：“......有一點。”

孟雁離從妝奩台的抽屜裏取出一隻小瓷盒，揭開蓋子，裏麵是淡綠色的藥膏，清清涼涼的薄荷氣散開來。

她用指腹沾了一點，輕輕塗在冬春臉上，動作又輕又穩。

冬春一動也不敢動，屏著呼吸感受著那微涼的觸感。

她偷偷抬起眼皮看孟雁離的臉，離得這樣近，能看見她眉眼間細碎的紋路和眼底一抹不易察覺的紅絲。

她心裏忽然生出一股說不清的親近來，鼻子又開始發酸，趕緊把臉別過去不敢再看。

“好了。”孟雁離收回手，將瓷盒蓋好放回原處，“這幾日別碰水，過兩天就消了。”

冬春摸了摸自己的臉，那處被塗過藥的地方又涼又潤，連火辣辣的痛感都輕了許多。

她抬起頭，鼓了鼓勇氣：“姑姑......陛下說您這裏缺人手，讓奴婢過來伺候您。奴婢什麼活都會幹，洗衣掃地燒火端茶，您吩咐什麼奴婢就做什麼，絕不給您添麻煩。”

她說話的時候兩隻手緊緊攥著膝頭的衣料，瘦得指節凸出來，像一排小小的竹節。

孟雁離看著她微微顫抖的肩線和那雙努力忍著淚卻還是泛紅的眼睛，心裏又酸又軟。

她清楚這姑娘是誰送來的，也清楚祁元恒為什麼把她送到自己身邊。

那雙眼睛會看，那張嘴會說，今日她吃了什麼、睡了多久、跟誰說了話，明日就會傳到禦書房去。

可孟雁離沒法拒絕。她看著冬春那張臉，就想起當年那隻攥著自己衣襟不肯鬆開的小手。

那孩子被拖走的時候哭喊著“姐姐”，她跪在雪地裏追了三步，被人拽住頭發拖回去，額角磕在門檻上流了血。

後來許多年她都不願意想起那個冬天，可此刻那些畫麵毫無防備地湧上來，像潮水一樣淹過她的心口。

“留下吧。”她聽見自己的聲音說，“彩秋，帶她去換身幹淨衣裳，再給她找間屋子住。”

彩秋脆生生地應了一聲，拉著冬春的手往外走。冬春被拽著走了兩步，忽然回過頭來，衝孟雁離露出一個怯怯的笑。

那笑容像雨雲縫隙裏漏下來的一線光，可落在孟雁離眼裏，竟讓她鼻頭猛地一酸。

她轉過身去麵對窗外，假裝在看院裏那棵落了葉的桂樹。外麵日光淡薄，秋風卷著幾片枯葉在地上打著旋兒，發出細碎的沙沙聲。

她站了一會兒才平複了呼吸，低頭看著自己的手，指尖還殘留著藥膏微涼的觸感。

陛下，你這是何苦呢。

下午孟雁離照例要去儲秀宮那邊走一趟，看看秀女們的起居安排。她帶上了彩秋，讓冬春留在殿裏歇著。

走到儲秀宮院門口的時候，遠遠便聽見裏麵傳來說笑聲，夾雜著幾聲誇張的驚歎。

“玉芙姐姐，你昨晚真的去了月樓？陛下親自召你去的？”

“那可是月樓啊，聽說先帝在的時候隻有最得寵的妃嬪才能上去......”

“快說說，陛下都跟你說了什麼？”

孟雁離的腳步頓了一下，隨即麵色如常地邁進了院門。

院中桂花樹下擺了幾張繡墩，沈玉芙坐在正中間。

她換了件豆綠色的夾襖，發間簪了一支赤金點翠蝴蝶簪，今日的氣色比昨日好了許多，眉眼間那股矜傲中又添了幾分春風得意的光澤。

她正端著一盞茶小口抿著，聽身旁幾名秀女嘰嘰喳喳地問話，嘴角含著笑，卻不急著回答。

“其實也沒什麼。”沈玉芙放下茶盞，慢條斯理地理了理袖口，“陛下隻是說月色好，心裏悶，找個人說說話罷了。我在月樓上陪了陛下約莫一個時辰，風大得很，陛下還囑咐我早些回去歇著，怕我凍著。”

“天哪，陛下還擔心你凍著......”一個秀女捂住嘴，“玉芙姐姐你真是好福氣，入宮頭一批就得了陛下青眼。”

“可不是嘛，我們都還連陛下的麵都沒見著幾回呢，你都已經跟陛下單獨待了一個時辰了。”

沈玉芙含笑聽著，眼角餘光瞥見院門口走進來的孟雁離，嘴角的弧度微微加深了些。

她站起身，不緊不慢地朝孟雁離迎了兩步，語氣裏帶著恰到好處的熱絡：“孟姑姑來了？正好，我這兒剛泡了新茶，姑姑也來一盞？”

孟雁離微微頷首：“沈小主客氣了。我來看看秀女們的冬衣可還合身，若有缺的短的，趁早報上來好添補。”

“姑姑總是這樣盡心。”沈玉芙笑著說，目光卻越過了孟雁離的肩頭落在她身後。

她巡了一圈沒看見什麼人，微微挑眉。

“咦，姑姑今兒沒帶新的婢女出門？我聽說陛下給您撥了個小宮女過去，叫什麼......冬春？”

孟雁離麵色不變：“是，她今日剛到，還在適應。”