工人鬥爭的情緒頓時高漲起來,遂一致決定不問成敗利鈍,準在一月一日照原定計劃舉行京漢鐵路總工會的成立大會。截至一月三十一日晚,全國各地工會代表來鄭州參加京漢鐵路總工會成立大會的計有武漢工團聯合會、漢冶萍總工會、漢陽兵工廠工會、漢冶萍駁輪工會、漢口人力車工人工會、漢口英國香煙廠工會、揚子鐵廠工會、粵漢鐵路總工會及各段分會、武漢機器工會、縫紉工會、鄂直豫蛋廠總工會、湖北蛋廠工會、西式皮鞋工會、洗衣工會、武漢電話工會、建築工會等三十多個工人團體,代表三百餘人。武漢學生聯合會的男女學生代表及新聞記者三十餘人。各鐵路方麵的代表計有京奉、津浦、道清、正太、京綏、隴海各段各廠的代表共六十餘人。京漢鐵路十六個分會的代表共計六十五人。還有各小站分屬各分會的工會小組及工會委員會的代表亦共數十人。大部分的代表住在鄭州市中心區的五洲大旅館。因為總工會是租的一棟民房辦公,地點不夠寬大,所以把工會會場布置在市中心區的花地崗玉慶裏一個戲園——普樂園裏,工人們歡天喜地,準備迎接京漢鐵路總工會的成立大會。
二月一日拂曉,鄭州全城內外軍警當局宣布緊急戒嚴令,沿街排列武裝士兵,荷槍實彈,如臨大敵。工會方麵早有精神準備:吳佩孚、趙繼賢、黃殿辰的臭威風都見過了,大了不得不過是禁止工會開成立大會;工人組織工會是根據約法,軍警憑甚麼禁止工人開會呢?這個簡單的概念,工人差不多都知道,所以工人都是理直氣壯,估計軍警當局把工會是無可如何的。
普樂園的會場,工會知道已被軍警查封了,大家都認為封條不過是白紙寫的黑字,並不是鋼筋水泥的堡壘。到上午十點鐘,住在五洲大旅館的各地代表捧著對聯、匾額、銀盾各項禮物向普樂園進發;鐵路總工會的委員及全鄭州的工友都是從容不迫地向普樂園走來。兩路人馬彙集在普樂園門口,對著封閉了的大門一聲吆喝,三拳兩足,破門而入,主席走上主席台宣布開會。大家還沒有坐穩,軍警的大隊人馬闖進了會場。警察局長黃殿辰一馬當先,跑上主席台對大家說:“奉巡帥令:禁止你們開會,限你們五分鐘內自行解散,有反抗的以軍法從事。”
主席和幾個工會的委員圍著黃殿辰理論。台下便呼起口號:“維持約法!”“人民有集會結社的自由!”“京漢鐵路總工會萬歲!”一呼百諾,聲震屋瓦。軍警雖然裝出弓上弦刀出鞘的樣子,究竟還不敢開槍。這說明吳佩孚當時對工會的手段是著重在威迫利誘,還不敢以屠殺的手段來實行鎮壓。象這樣牛皮糖的狀態,相持了相當長的時間,幾乎是每一個工人,都在軍警監視之下。我們隻得決定暫時宣布散會,再想第二步辦法。
主席宣布散會以後,工人即分途奪門而出,總工會的匾額、對聯、銀盾都被軍警搗毀淨盡。各代表回到旅館,旅館裏住滿了軍警:跑到菜館裏,菜館裏也是住滿了軍警;到總工會,也是擠滿了軍警:這就是吳佩孚對工會堅壁清野的戰略!