第9章

鹽稅，曆來為大夏的重要賦稅來源之一。

然而從姬寒登基以來三年整，朝廷的鹽稅收入每況愈下，竟不足之前的六成。

尤其以南直隸為首的江南地區，鹽稅的收繳越來越少，令國庫越發捉襟見肘。

姬玲瓏在周揚穿越前，就被姬寒派往南直隸的金陵，名為拜訪機關術大家，實則是暗中尋訪鹽稅一事。

姬寒身為一國之君，姬玲瓏也是皇親國戚的長公主，卻在歸途中遭遇刺殺。

姬寒氣的俏臉生寒，繼續道。

“玲瓏，若不是你聰明提前與女使換了衣衫，加上周揚盡力保全，險些被賊人得逞。”

姬玲瓏嫣然一笑，她換上皇族衣衫越發的光彩照人，美的不可方物。

若姬寒是可遠觀不可褻|玩的蘭花，她就是熱烈明豔的玫瑰，情緒都寫在臉上。

“陛下英明！我前往金陵的這段時間，明察暗訪，發現南直隸都轉運鹽使司主官暗中與江南商人勾結，中飽私囊，每月都與江南鹽商觥籌交錯，稱兄道弟。”

都轉運鹽使司主官都轉運使，在品級上為從三品的官員，是實實在在的肥缺要職。

姬玲瓏從懷裏取出一本小冊子，說道。

“我已經將都轉運使半年來每個月接見的鹽商都記錄在冊，其中還有部分他收受賄賂的記錄，有了這些證據，隻要陛下想查，一定能將他繩之以法！”

姬寒將冊子握在手中，卻沒有發一言，看上去心事重重。

姬玲瓏看出她的異樣，便問道：“陛下為何悶悶不樂？這可是一件大好事呀。”

賑災要用錢，平定建州要用錢，剿滅倭寇要用錢，防備北魏也要用錢。

將南直隸的鹽稅收歸朝廷，則姬寒手中的底氣就會多一分。

可是，能查麼？

姬寒露出一抹惆悵的笑容，道：“你從金陵歸來舟車勞頓，先去休息吧，周揚，你去辦。”

姬玲瓏滿腹疑惑，卻不好繼續追問，隻能隨著周揚一起走出了養心殿。

一出養心殿姬玲瓏就忍不住了，嘀咕道。

“皇姐心事重重的，我抓住了陸輝的罪證，怎麼她還不不高興的樣子呢？周公公，你知道麼？”

周揚微微一笑，說道。

“公主您能抓住金陵都轉運鹽使司主官的痛處的確厲害，但那陸輝是魏國公的親信門生，金陵的提刑按察使司按察使，也是魏國公的門生，這份證據交給金陵的按察使去查，八成會大事化小小事化了。”

姬玲瓏默然不語，周揚說的這些她從未想過，或者說她認為有了罪證就能直接抓人，可現實哪有那麼簡單？

“再進一步說，金陵的按察使將人抓了，證據確鑿，該派誰去擔任新的都轉運使呢？如果陛下不能派出親信和為國為民的官員去，依舊派出魏國公一黨，這人抓與不抓又有什麼區別？”

周揚也是走出了養心殿，才將姬寒的心思猜得透徹，明白了她的顧慮。

“所以公主殿下您別著急，待陛下選定一位能擔當大任的良才，才是出手徹查陸輝的時機，在這期間請殿下耐心等待，京城繁華無比，絕對不會讓殿下失望的。”

姬玲瓏饒有興致的打量周揚，忽然湊近他狡黠一笑。

“你這家夥倒有幾分見識，比本宮見過的許多王公貴族的公子都要有趣，可惜可惜，你不是個男人。”

姬玲瓏忽然想到周揚是個太監，頓時感覺到興致懨懨，揮揮手不再多言。

她遇刺的事情被壓了下來，除了親曆的侍衛和幕後指使殺手的元凶之外，無人知曉。

襲擊姬玲瓏的刺客，訓練有素，竟然沒有一個被生擒，沒留下半點線索。

姬玲瓏尚未婚配，又是姬寒的親妹妹，故她返回京城的消息被公布之後，引起了很多人的關注。

尤其是家中有適齡男子的王公貴族之家，都想要和姬玲瓏結親。

其一，是因為姬玲瓏皇親貴胄年輕貌美，無論身份還是樣貌都是一等一的。

其二，姬玲瓏名義上是前吳王的唯一繼承人，吳王是不能繼承了，但是吳王的封地實打實地都是她的，娶了她就是娶了一個聚寶盆。

其三，前吳王對雲南沐王府有大恩，故沐王府與姬玲瓏的關係極好。

沐王府世係鎮守雲南邊境，對大夏忠心耿耿不假，但不妨礙雲南已經逐漸地成為了一個國中之國的事實。

娶了姬玲瓏就相當於有了雲南沐王府的人脈，還有了一塊源源不斷提供賦稅的封地。

姬玲瓏在皇宮中，求著姬寒為她辦了一場“桃花詩會”，遍邀全城的青年才俊來飲酒賦詩。

許多人都認為，這是陛下在給姬玲瓏挑選如意郎君，一時間全城震動。

無論是有才華的平民子弟，還是勳爵人家的青年，皆摩拳擦掌準備大展身手。

就算不能獲得太平長公主的垂青，能以詩文才華震鑠燕京城的文壇，也是出名的好機會。

常年安靜的皇宮，因姬玲瓏的桃花詩會再度熱鬧起來，太監宮女禦膳房迅速開動。

就連執掌皇宮大內的禁軍統領蒙山，都親自率領甲衛巡邏，保證皇宮內院的安危。

桃花詩會的時間，選定在了四月初，正是桃花生長繁茂、長勢喜人的時候。

宮人們剪了桃花裝飾在宮殿各處，踏入其中就能嗅到濃鬱的桃花香氣，好似置身於桃花海洋中。

來赴宴的大多數為青年才俊，不過還有一位德高望重之人前來，那就是丞相張如山。

張如山與魏國公不同，他出身寒門沒有勳爵在身，卻憑借自身一步步成為了中書省丞相。

張如山的書法、丹青，皆為當世一絕，與英國公張輔並稱為“大夏二張”，墨寶在市麵上價值千金。

大夏中書省設有左右丞相之職，張如山是中書省右丞相，張輔為左丞相。

若張輔身子骨好還能與張如山抗衡，幫扶姬寒一二。

可惜張輔老大人多年來纏|綿病榻，能保住性命，掛一個左丞相的虛職稍稍牽製張如山就不錯了。

要他出仕處理政務，老爺子今天入中書省，明天就得被橫著抬出去發喪。