第3章

上京城中美人眾多，時人公認皇宮中榮寵萬千的金貴妃的小妹，才是京中第一美人。

金小妹的容貌，鹿竹曾經遠遠看過一眼，確實是個大美人，但稱不上京城第一美人，至少在她看來，自家小姐就比她更美一些。

但眼前這個男人，居然她腦海中京城第一美人具現化......

男人青絲如墨，膚質似玉，濃眉勝黛，一雙內勾外翹的眸子，彷如神明用盡所有嫣紅春色精心勾染而出的桃花，眼波流轉間神韻風流

五官麵龐仿佛是仙人妙手塑成，兼具了俊與美，又將俊與美糅合得恰到好處，令人難以自持地驚豔。

她從未見過男人能長得這麼......美的。

似乎是因為身份暴露，男人渾身氣質也有了翻天覆地的變化。

剛才渾身上下的冷漠和冷血不見了，取而代之的是一種與生俱來的散漫貴氣。

那雙極美的桃花眼輕輕眨動，甚至有種他在對人放電的錯覺。

薑施施心中驚訝，怎麼會是......他？！

前世，她外祖父被抄家滅族後不久，聖上駕崩，謝宴之扶持六皇子順利登基為帝。

但不久後，有從龍之功，正在鼎盛時期的平北侯府就陷入了焦慮恐慌之中。

那些來奉薑沅沅之命整日來折辱自己的惡仆都在談論著，西北龍虎軍忽然起兵發起叛亂，不過兩月，一路南下勢如破竹，馬上就要攻到上京城了。

龍虎軍拱衛的便是默默無名的九皇子，而發起叛亂的是一個滿朝文武絞盡腦汁都不想到的人......元庭芳。

上京最有名的浪蕩紈絝，嫖賭吃喝，無一不精。

論文治武功，誰都瞧不上他，但論家世背景，誰都不敢輕視他。

元庭芳是當今陛下的唯一親外甥。

先皇後膝下隻有陛下和懿和長公主一對兒女，長公主和陛下自幼感情親厚，哪怕是如今，這位長姐的話在陛下那兒都分量不輕。

陛下對長公主的獨子元庭芳也青眼有加，格外優待。

此時，車廂內的人都沒有覺察到外麵的變故。

駕車的車夫遙遙地就迎麵看見一隊當街攔車的禁衛軍，連忙勒緊韁繩開始停車。

禁衛軍身穿黑色甲胄，腰配長刀手握長矛，迫人的威勢讓街上百姓遠遠地就避開，不敢輕易靠近。

站在禁衛軍前方的高大男人，神色冷漠，一身鑲繡著銀色莽龍的墨黑緞袍，窄腰間束著犀角革帶，隻是站在那裏，就讓人生出不敢冒犯的距離感。

薑施施覺察到馬車降速，還未出口問詢，外麵就先傳來聲音。

“停車，盤查！”

薑施施聽見這道熟悉的男聲，瞳孔驟縮，瞬間全身的血液都涼下來。

謝宴之。

為什麼他會在這個時候出現？

難道......？

元庭芳也勾起唇，對她笑了一笑，這一笑美如百花盛開，卻也似乎有點破罐破摔地意味。

“就是他。”他無力地用唇語告訴她。

追殺元庭芳的人，就是謝宴之。

元庭芳也沒想到，自己隨便挑了輛馬車，就恰好挑中了謝宴之未婚妻的馬車，

但後悔也來不及了，本以為能用武力威脅，誰知馬前失蹄，中了一個嬌嬌小姐的計。

他此時窮途末路，任人宰割，已經做好準備薑施施高聲喚人進來，將他抓了，或者這幾個姑娘一起合力，將他綁了出去。

但薑施施接下來的行為出乎他的預料，她既沒有出聲叫人，也沒綁他，而是抬手扒他的衣裳。

扒下外袍，又來解他的腰帶。

元庭芳輕輕挑起眉，“......難道薑小姐看上了在下的美色？”

薑施施：......

“如果薑小姐願意保護在下的話，在下卻之不恭。”

他又湊近她的臉，鼻息拂動在她的微卷長睫上，“但這事......如果被謝宴之知道，他可能以後不會娶你嘍。”

薑施施忍不住抬眸瞥他一眼，此時還能說得出這種話，也不知道是該說他心理素質過於強大，還是他沒皮沒臉了。

馬車裏麵遲遲沒有動靜，謝宴之握緊鑲玉銀質劍柄，走到馬車前，再次命令。

“下車！”

禁衛上前將馬車團團圍攏，長刀和長戈齊齊對準馬車，嚴陣以待。

此時，裏麵傳來一陣輕咳聲，一道細弱微啞的女聲穿過車簾傳出來，“謝侯爺，是我。”

謝宴之聞聲輕輕皺眉，又轉眸打量這輛馬車，居然真是薑國公府的馬車。

“謝侯爺，小女，咳......近日微感風寒，不能見風，也不便見人，還請侯爺體諒。”

謝宴之望著將車廂遮得嚴嚴實實的簾子，眸中神色冷漠如冰，慢慢抬起手。

“今日本侯搜查擅闖行宮的犯人，職責所在，還請薑小姐體諒。”

話音剛落，厚重的車簾就被禁衛軍用長矛一把挑起。

鋪滿軟毯的車廂內，薑施懨懨地臥著，一側跪坐著兩個丫鬟，另一側跪坐著一個穿著繡紅色碎花衣裙......身量頗為高大的丫鬟。

這丫鬟垂著頭，看不清麵容。

薑施施被扶著坐起，擋住了他審視那丫鬟的視線，“謝侯爺公務辛勞......咳咳......”

話還沒說完，她就劇烈地咳嗽起來。

薑施施的臉色看起來極差，雪白得幾近透明，咳嗽得似乎要將肝肺都咳出來。

一旁的蘇葉連忙為她拍背，鹿竹送上一盞熱茶，服侍她飲下才讓咳疾慢慢緩下來。

她看著謝宴之，唇瓣毫無血色，“謝侯爺稍等，我們這就，咳咳......下車接受盤查。”

謝宴之早前聽說自己的未婚妻身子不大好，這是頭一次親眼所見。

薑施施還未走出車門，再次劇烈咳嗽起來，無力地靠在鹿竹身上，“咳咳咳咳......”

蘇葉又回頭去取熱茶，鹿竹又為她拍背......

謝宴之輕輕皺起眉來，但薑施施畢竟是他的未婚妻......

又轉念想，自己追殺的人和薑國公府，和她沒一點關係，藏在她車上的可能性微乎其微。

眾目睽睽之下，讓自己未婚妻下車受寒，傳出去並不好聽。

“薑小姐好生休息吧。”

車簾被重新闔上。

裏麵傳出來一聲輕柔如微弱風兒的道謝，“多謝侯爺體諒。”

一炷香後，香檀馬車停在一處偏僻的巷口前。

車廂內，薑施施已經將塗了咳散的帕子丟開，離了藥物，她也就不再咳嗽，臉色也迅速好轉起來。

此時元庭芳被解了毒，傷口也流血止住了，精力恢複了些許。

他挑起車簾準備下車，正要躍下車時，卻忽然回頭，“薑小姐近日救了在下，在下該如何報答為好？”

薑施施救他自然不是不求回報，元庭芳是四皇子和謝宴之一黨的死對頭，現在救他，是因為將來她想保全自己保住薛家。

還有前世薛家滿門的血仇，總要讓謝宴之他們血債血償。

元庭芳的側臉起伏流暢得近乎完美，午後陽光灑照下來，整個人浸染在金光中，襯得他俊美似無暇玉人，看得薑施施輕蹙眉頭。

他一個男人長得未免......太好看了。

元庭芳衝薑施施輕輕一眨眼，帶著自然動人的風流，“不如在下以身相許如何？”

不等薑施施反應，一個物件就朝她拋來。

“定情信物。”

薑施施抬手接住物件，定睛一看，“定親信物”是一枚白玉鏤雕牡丹圓形佩。

她再次抬頭，車門前已經沒了人影。

她自然不會真的信這是定情信物，但這枚玉佩也代表著元庭芳記住了她這次相助。

薑施施心中微定，將玉佩收好。

......

馬車再次轆轆行使在街道上

“小姐，我們該怎麼辦......”

“我們這次是私自出府，又耽擱了這麼久，老夫人怕是早就生氣了，”鹿竹滿臉憂慮，小臉皺得厲害，“我們回去後，老夫人不知會怎樣......”

薑施施淡淡一笑，安撫她，“兵來將擋水來土掩，不用擔心。”

其實鹿竹的擔心不無道理，老夫人素來不喜他們大房......

薑國公府是大晉少有的百年世家，世代簪纓，清貴無比。

本來，祖母章氏就不喜自己的父親，她的大兒子薑定麟，卻極為偏寵小兒子薑定紹。

當年娘親嫁入國公府，章氏覺得薛家是滿身銅臭的商戶，娶進門是辱沒了門楣

聽娘親說，她出生後，章氏從未主動看一次。

但後來薑定麟出了意外病逝，章氏忽然將她索要過去，養在自己膝下。

卻是每日將她拘在佛堂，跪在佛前念經，

她有腿疾，不能長跪，娘親想將自己要回去，卻屢次被章氏回絕。

她說自己生來有腿疾是前世的冤孽未清，每日在佛堂念經是淨身淨心。

餘孽淨了，病自然就好了。

章氏執掌整個薑國公府幾十年，掌控欲強，積威甚深，娘親是個軟和性子，嫁進來也沒能分到一點權力，根本無法反抗章氏。

況且在外人眼裏，出身顯貴的章氏願意親自撫養她的女兒，還是她這個商賈之女占了便宜。

後來，章氏說侍奉佛前，身心都要幹幹淨淨經，居然將她的那些治療腿疾的湯藥都斷了。

這幾年，她的腿疾愈發嚴重，每到冬日便疼痛難忍，幾乎難以行走。

娘親隻能偷偷請來名醫開了方子，讓自己偷偷地喝藥緩解。

娘親其實心中總還殘存著一絲念頭，章氏是她的親祖母，雖然一向不太喜歡她，但總歸不會害她。

但娘親不會想到，再這般下去，她的腿遲早會徹底廢了。

而她的腿疾一開始是能治好的，隻要耗費時間漫長些，多精心溫養幾年就行——這些都是前世的今日，她落水後腿疾加重無法行走，眼看著要徹底廢了，章氏從宮中請來禦醫診斷告知的。

而章氏送走禦醫後，卻怒聲罵她侍奉佛祖的心不夠誠，罵薛氏偷偷給她喝湯藥，如果她真的全身心侍奉佛祖的話，腿疾定然是好了。

祖母口口聲聲為她好，對她和薑沅沅一視同仁。

但薑沅沅平時吹風受一點寒，祖母都心疼得不行，更別提讓她冬日下跪禮佛。

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薑國公府，西苑寧安堂內。

“祖母，這個力道舒不舒服？”薑沅沅雙手貼在老祖母的額角，正在緩緩揉捏。

章氏微微眯眸，嘴角帶著一絲縱寵的笑意，“舒服舒服，阿沅的手藝是愈發好了。行了，你揉了這麼長時間，手也該酸了，”

“來嘗嘗這乳茶，祖母特意給你備下的，若是不喜歡就讓小廚房改到你喜歡為止。”

侍候一旁的青槐嬤嬤也含笑看著這一幕。

薑施施一進寧安堂中，便看見這幅老慈子孝的溫馨畫麵。

她矮身行禮，“孫女見過祖母。”

堂中的氣氛肉眼可見的冷凝下來。

“你終於回來了。”章氏聲音冷冷地道。