第2章

寒風凜冽。

韓湘後背爬滿了冷汗。

王二搖頭感慨道：“唉，隻有親弟弟出手，哥哥才不會提防。換做是陌生人，肯定有一番打鬥！你們聽見昨晚有打鬥聲麼？”

他問圍觀的鄰居。

眾人都搖頭。

裏正怒道：“韓湘！你哥哥嫂嫂向來待你不薄，養你長大，供你求學，你居然如此殘忍殺害他們！虧你還是個讀書人！真是豬狗不如！大夥把他綁起來，送到官府！”

韓湘還沒有反應過來，就被五花大綁，扭送前往縣衙大堂。

裏正吩咐人把兩具無頭屍體一同抬了過去。

一眾鄉民都跟過去看熱鬧。

裏正衰人來到河陽縣縣衙門口，擊鼓報案。

縣衙圍觀的人越來越多。

縣令升堂，一拍驚堂木，喝道：“堂下何人？所犯何事？速速道來！”

裏正恭恭敬敬道：“回縣令老爺。韓湘膽大包天，酒後殺害親哥親嫂，死者屍體在此，凶器乃是韓家家中的斧頭。還請縣令老爺明察！”

他將早上發生的事情陳述了一遍。

縣令聞言大怒：“本官教化地方多年，向來夜不閉戶，路不拾遺。今天居然有如此狼心狗肺之徒！大膽韓湘！快點招供，免受皮肉之苦！”

韓湘本來昏昏沉沉，路上被寒冷刺骨的北風吹了一陣，逐漸從慌亂中平靜下來，意識到眼下情境十分危險，一不小心就會人頭落地。

他確定自己沒有殺人。

可是自己睡在哥哥嫂嫂的床上，哥哥嫂嫂死在自己腳下，凶器就在手邊，跳進黃河也洗不清。

聽說這縣令昏庸，雖不貪財，但是好名，一心想當青天大老爺，聲稱重證據實，偏偏喜歡嚴刑拷打。

如果不能及時給自己洗刷冤屈，難免屈打成招，化為縣令老爺功勞簿上的一筆記載，成為劊子手的刀下亡魂。

現在不是傷心的時候，要想辦法爭得一線生機。

何況剛才躺在屍體旁邊，他無意識觀察了許久，發現了許多不對勁。

縣令威嚴的聲音又傳了過來：“事到如今，還敢裝聾作啞，完全不把本官放在眼裏！來人，上夾棍！我倒是要看看他的骨頭有幾斤幾兩！”

衙役立刻上了夾棍。

韓湘手指被夾住，十指連心，痛得錐心刺骨，來不及思考，連忙高呼道：“縣令大人，您明如水，清如鏡，明察秋毫，疾惡如仇，從不放過一個壞人，也不冤枉一個好人。還請您聽學生一言！”

正所謂千穿萬穿，馬屁不穿。韓湘並非書呆子，在此性命攸關之時，先給縣令戴了一頂高帽子再說，拖延時間，從長計議。

縣令正色道：“公堂之上，少拍馬屁。若有冤情，直述即可。”

雖然如此言語，縣令臉上也露出一絲若有若無的笑容，可見頗為受用。

韓湘道：“學生韓湘，勤修君子得，飽讀聖賢書，人品如何，有口皆碑，鄉親們都可以為我作證。從未與人口角，怎會動手殺人！”

幾個圍觀的小孩子立刻齊聲呼喊：“韓二哥是好人！你們不要冤枉他！”

有幾個成年人也說韓湘是個老實厚道人。

“學生手無縛雞之力，剁雞骨頭都剁不動，怎麼能輕而易舉地砍下兩個人的人頭？恐怕咱們縣上的張屠夫才有這般力氣。就算我天生神力，砍下兩個人頭，應該濺得一身血，可是我身上潔淨如初，並無血跡。”韓湘冷靜自我辯解。

“倒也言之有理。”縣令微微點頭。

韓湘見縣令的口氣軟了一些，趁熱打鐵，繼續說：“最關鍵的問題是，這兩具屍體並不是我的哥哥嫂嫂。諸位請看，這個男屍身材高大，背脊筆直如刀。我哥哥卻身材矮小，有些駝背。此具男屍顯然不是我哥哥。”

縣令望向裏正，以目光詢問。

裏正頷首，道：“啟稟縣尊老爺，我與韓湘的哥哥韓滂相熟。的確不太像。”

韓湘抬起女屍的衣袖，露出她的手腕，道：“再看這具女屍。我嫂嫂乃是農家女，常年勞作，異常辛苦，手上盡是老繭。這個女人雙手卻光滑細嫩，一看就不是幹粗活兒的。自然也不是我的嫂嫂。”

眾人紛紛附和：“不是！”

此時，人們看向韓湘的目光中少了些警惕，不再堅信他就是殺哥殺嫂的凶殘之徒。

縣令也暫時撤去了夾棍刑具。

韓湘稍微寬心了一些。

但是寒風吹在後背的冷汗上，冷得打了個激靈。

縣令又問道：“可是他們穿著你哥哥嫂嫂的衣服，又睡在你哥哥嫂嫂的屋子裏，倘若不是你哥嫂，又能是誰？”

韓湘道：“餘家貧，衣服滿是補丁，不值幾個錢，隨隨便便晾曬在外麵。也不提防有人偷。任何一個人都能順走穿在身上。”

縣令撚著胡須，道：“你的意思是有人偷了你哥哥嫂嫂的衣服，穿在身上，睡到你哥哥嫂嫂的屋子，後來被人殺害？”

“正是如此。”

“可是，這二人為何要穿哥哥嫂嫂的衣服？有何動機？”

“或許是天冷，這一男一女身上衣單，穿衣取暖。又或許是有人在我家外麵殺害了這一男一女。凶手害怕被人發現，想要毀屍滅跡，又看到我家大門虛掩，衣服曬在外麵，就把我哥哥嫂嫂的衣服給這兩具屍體穿上，放在我家裏，用來嫁禍！”

王二突然大聲道：“韓湘，你口口聲聲說這兩個死者不是你的哥哥嫂嫂，那你哥哥嫂嫂的人呢？你倒是找出來讓大夥看看！”

韓湘驚訝地望向王二，不知王二為何如此咄咄逼人。

他早上醒來後，陡然看到兩具屍體，立刻嚇昏了頭，腦子變成漿糊。現在酒意退去，神誌清醒了許多。

他深吸一口氣，讓靈台恢複清明，慢慢回憶道：“我想起來了。昨晚天黑之後，我家都已吹燈安歇。但是我哥哥臨時被東家喊去幹活。家中隻有我和嫂嫂。嫂嫂覺得孤男寡女在一起，瓜田李下，容易惹人非議，便回了娘家。大家若是不信，分別去我哥哥的東家以及我嫂嫂的娘家一問便知。至於這兩具屍體，我也有點印象了，昨晚我見過這個女人。”

縣令問道：“你見過她？她是誰？”

韓湘回憶了一番。