第3章

昨天是十一月初十，本是晴天，傍晚之時突然刮起了北風，越來越冷。哥哥素知嫂嫂怕冷，擔心嫂嫂凍壞了，便燒了火炕。

韓湘冷得不想翻書，便早早上床睡覺。

哥哥臨時出門幹活，家中更加冷寂。

嫂子素來賢惠，隔著門對韓湘說：“叔叔，今晚北風勁大，吹在身上太冷，家裏柴火隻夠燒一處熱炕。我跟你男女有別，自然不能共用。你是讀書人，身子骨弱，不經凍，你今晚睡熱炕，我回我娘家。”

妻子稱丈夫的弟弟為小叔子，為表親切，便跟著孩子一起叫叔叔。

韓湘知道燒火炕乃是嫂嫂的托辭，真正原因哥哥不在家，嫂嫂是怕別人說閑話。

他知道閑話謠言的厲害，自然答應。

正所謂三人成虎事多有，眾口鑠金君自寬。

嫂嫂讓出她的火炕，讓韓湘過來住，自己簡單收拾一番，便出了門。

韓湘睡在嫂嫂的床上，有些不自在，但是火炕溫暖，很快入睡。

到了二更時分，月亮升起來。

突然，有人敲門。

韓湘以為哥哥回來了，打開門一看，瞧見是一個美少年。

三更半夜，陌生人造訪，韓湘不得不警惕，仔細打量，隻見這少年身上穿著貂皮大衣，懷裏抱著一個包裹，渾身瑟瑟發抖。他興許是凍壞了，顧不了那麼多，自顧自走進屋子，坐在炕上，說：“公子，請你救救我！”

韓湘莫名其妙，問道：“敢問閣下是......”

美少年眉眼低垂，輕聲道：“你不必問我從哪裏來，隻懇求你讓我留宿一晚。作為報酬，我把這件貂皮大衣送給你。若是有人來找我，還請你幫我打個掩護，說沒有見過我。此外，還有禮物相送。”

說完美少年打開包裹，露出很多金銀首飾。

此人聲音悅耳動聽，不像是男子。而他身上穿著貂皮大衣，居然還在發抖，想來不是冷得發抖，而是怕得發抖，深夜造訪陌生人的家，想必碰到了難處。

韓湘定睛一看，發現這個美少年沒有喉結，其實是個姑娘！她生得美貌，身上還帶這麼多珠寶。這如同一個三歲幼童手捧金元寶走在鬧市，可謂十分危險！

他擔心這個女子安全，想收留她。可是這女子來路不明，留在家裏可能會招惹事端。何況孤男寡女共處一室，傳出去不好聽。但是這麼冷的天氣把她趕出去，又於心不忍。

思索片刻，他才緩緩說道：“您請坐，我去找人商量如何妥善安排。”

他安置好姑娘，出門奔往附近的一座寺廟，名為拈花寺，請教方丈應該如何處理。

方丈德高望重，佛法精深，一直被韓湘所敬仰。方丈聽說這件事，分析道：“這個女子肯定是大戶人家的小姐，興許是有難言之隱而離家出走。你若留在家裏，容易被人誤會玷汙小姐清白，肯定會給雙方帶來麻煩。可是你若是把她趕出去，恐怕要凍死。不如讓她在我寺廟中的羅漢堂待上一夜，免得受凍，等到天明之後再去尋找她的家人，讓家人把她接回去。你意下如何？”

韓湘認為可行。

於是他奔波回家，打算接姑娘去拈花寺。

不過姑娘不想去寺廟，似乎頗為畏懼。

韓湘問她為何。

姑娘不肯多說，隻願待在韓家。

韓湘便不勉強，讓姑娘好好休息。

他自己回房，一邊看書，一邊琢磨著這姑娘的來曆。

天氣越來越冷，他便喝了幾杯酒禦，後來沉沉睡去，直到第二天早上被王二喊醒，被人誤會為殺哥殺嫂嫂的凶徒。

......

這便是韓湘的回憶。

“你說你回自己屋子睡覺，為何被人發現睡在你哥哥的屋子？為何斧子在你手邊？”縣令問道。

“回大人的話，昨晚我喝酒禦寒，不知為何一下子喝醉了。至於為何睡在哥哥的屋子裏，我......我不記得了。”韓湘苦笑道。

“如果這個無頭女屍是你昨天晚上碰到的富家女子，那麼，這個無頭男屍是誰？”縣令繼續問道。

“實話實說，我也不知道。可能是這女子的家人。”韓湘道。

“就算死者不是你哥哥嫂嫂，可是他們是死在你家裏，你難逃殺人嫌疑！”縣令森然道。

“大人，小人有幾句話想說。”王二又一次站出來。

所有人都把目光集中到王二身上。

“說。”縣令道。

“興許韓湘看到這個小娘子手上有錢財，又見她生得美貌，便劫財劫色，事後殺人滅口，砍掉人頭，毀屍滅跡！”

“王二！我與你無冤無仇，你為何這般汙蔑我？”韓湘又驚又怒。

本來縣令對他的懷疑大大減少，他暫時洗刷了殺兄殺嫂的嫌疑，不曾想王二三番兩次潑臟水，偏偏潑得很有水平。

“王二有這般猜想，也是人之常情。美色當前，又有金銀誘惑，恐怕一般人經不起這般考驗......”縣令道。

“我要是殺人的話，為何不處理屍體？為何讓屍體堂而皇之地睡在我哥哥嫂嫂的屋子裏？”韓湘衝著王二怒道。

“你肯定想著，這麼冷的天氣，無人造訪，不會有人發現。又或許你殺了人心中害怕，又無力氣毀屍滅跡，便想等著哥哥嫂子回來商量處理，所以沒有及時掩埋屍體。沒想到我會來你家借米，看見了你殺人！”王二倒是伶牙俐齒，思路清晰。

“真是豈有此理！如果我真要謀財害命，何必去找方丈坦露一切？何必在韓風之中奔波這麼遠？”韓湘怒極，但是沒有失了分寸，沒有忘記給自己辯解。

“這......”王二語塞。

“還好有青天大老爺為我們做主。他老人家肯定會查清楚這兩個死者的身份，捉拿真正的凶手！”韓湘又給縣令吃了一記馬屁。

縣令微微頷首，還想發問，沒想到又有人來縣衙擊鼓鳴冤。縣令便他們進來。

這次來告狀的也是一群人。

縣令問道：“你們所告何事？”

一個書生模樣的人站出來，說：“回縣令老爺，學生徐七。昨天晚上，我們在院子裏烤火，天上突然掉下來一個血淋淋的人頭！”

圍觀百姓都興奮起來。

天降人頭！

今天這好戲是一場接一場。

“那人頭是什麼模樣？是男是女？”縣令問道。

“好像是個男子的頭顱。”徐七回答。

“頭顱何在？說不定正是這具無頭男屍的頭。”縣令指著公堂之上的男子屍體道。

“說來奇怪，這人頭仿佛是個活的，掉在地上後又飛起來，飛到天上不見了。”徐七道。