2008年以來,索馬裏附近海域日益猖獗的海盜活動引起了國際社會的廣泛關注。僅2008年一年,全世界已經給索馬裏海盜付出贖金共1.2億美金(據聯合國秘書長索馬裏問題特別代表艾哈邁德·烏爾德·阿卜杜拉2008年12月11日所說)。而由此產生的間接損失,是海運保險費增加和航線路線變更。
尤其危險的是,在這些海盜的背後,有一個更為龐大的犯罪網絡,其中一些幕後指揮者往往住在肯尼亞或阿聯酋,他們用劫船獲得的贖金從事其他犯罪活動,例如走私毒品和武器以及組織偷渡等;甚至,它還可能與“基地”組織或其它恐怖組織有關聯。
與此同時,據聯合國世界糧食計劃署稱,索馬裏海盜還威脅到當地人道主義救援行動。2008年2月底,索馬裏海盜曾劫持一艘世界糧食計劃署租用的貨船,直到4月初才將其釋放。這嚴重影響了當地人道主義救援效果。最近,世界糧食計劃署準備向因躲避戰亂而逃離索馬裏首都摩加迪沙的12萬民眾提供食品援助,但海盜的頻繁襲擊已使這種援助麵臨癱瘓。有鑒於此,埃塞俄比亞總理梅萊斯指出,海盜行為是索馬裏問題的外部體現,索馬裏問題既影響了該地區的安全與穩定,也影響到世界的安全與穩定,任何國家都不能接受像海盜行為這樣的罪行。
聯合國安理會在2008年6月全票通過第1816號決議,授權外國軍隊經索馬裏政府同意後可進入索馬裏領海打擊海盜及海上武裝搶劫活動,授權有效期為6個月。此後,安理會又先後通過第1838號、第1843號、第1846號和第1851號決議,呼籲關心海上活動安全的國家積極參與打擊索馬裏海盜的行動。其中,安理會2008年12月16日一致通過的第1851號決議決定,從即日起,授權有關國家和國際組織在12個月內可以在索馬裏境內“采取一切必要的適當措施,製止海盜行為和海上武裝搶劫行為”。索馬裏過渡聯邦政府也在烏克蘭貨輪“法伊尼”號遭劫之後,於2008年10月1日呼籲各國進入其領海打擊海盜。
聯合國糧食計劃署等國際組織多次發出呼籲,請求一些海上軍事強國派軍艦在索馬裏附近海域巡邏,以遏製海盜活動,保護國際救援組織向索馬裏提供援助物資的海上通道,以及紅海與印度洋之間重要國際航道的安全。
為共同打擊索馬裏水域的海盜活動,在聯合國號召下,已有10多個國家派出軍艦參與巡航該水域。美國、德國、法國等國組建了聯合特遣隊,在索馬裏附近海域巡邏,保護本國船隻。索馬裏當局也正在與部分國家談判,以便讓外國海軍能夠開進索馬裏領海緝拿海盜。(但美國海軍女發言人斯特凡妮·默多克日前表示,保護每天約有150~200艘貨船駛經的這一寬闊海域,實在有相當的難度,軍艦遠遠不夠。)
總部設在西亞巴林的美國海軍第五艦隊(共有12艘軍艦),早就加強了在索馬裏一帶海域的活動。自2006年10月下旬以來,美國軍艦已多次出手對付海盜。10月28日,一艘日本化學品運輸船在索馬裏沿海被劫,附近海域一艘美軍導彈驅逐艦接到命令後,對其進行了跟蹤監視。數日後,又一艘朝鮮貨船遭到劫持。船員們經過激烈戰鬥製服了海盜,趕來救援的美國軍艦隨即派人登船提供了醫療援助。
2006年11月5日,遭劫已達半年多的台灣“慶豐華168”號的船員們終於盼來了久違的自由。在拿到贖金的海盜離船而去後,美國軍艦與漁船靠接,美軍人員登船向船員們提供了食品等援助。此後,在另一艘軍艦拖拽下,“慶豐華168”號開始緩緩駛離索馬裏海域。經過一夜航行後,美軍艦與“慶豐華168”號分離,並在繼續護航一段後離去。漁船則繼續向南航行,駛向肯尼亞蒙巴薩港。
僅從2008年8月到11月,第五艦隊就已經擊退了近20起海盜襲擊事件。
2008年9月23日,俄羅斯海軍總司令維索茨基上將宣布,俄羅斯決定出動軍艦前往索馬裏海域,以打擊在非洲沿岸劫掠船隻的海盜。10月21日,俄羅斯驅逐艦“無畏”號通過蘇伊士運河駛往索馬裏海域。11月20日,維索茨基再次表示,俄羅斯將增派軍艦赴索馬裏附近海域定期巡邏,防止海盜襲擊過往商船。進入2009年,驅逐艦“無畏”號由該國太平洋艦隊所取代。
2008年9月29日,美國海軍向索馬裏附近海域增派多艘軍艦,並與俄羅斯等國的軍艦一起,包圍了遭海盜劫持的烏克蘭軍火船。
2008年10月17日,印度國防部宣布,派遣一艘大型軍艦前往索馬裏附近海域巡邏,艦上備有直升機,搭載有多名突擊隊員。11月19日,印度海軍宣布他們已擊沉一艘海盜“母艦”。
2008年10月24日,北約派遣3艘分別來自英國、意大利和希臘的軍艦,前往索馬裏海域執行保護世界糧食計劃署運糧船的任務。這一行動於12月12日暫告一段落。
2008年11月10日,歐盟成員國外交部長在布魯塞爾舉行的月度例會上,批準歐盟向索馬裏海域派遣軍艦和飛機,以保護世界糧食計劃署運糧船安全,並在該海域打擊海盜活動。該行動的代號為“阿塔蘭塔”。
2008年11月11日,英國皇家海軍在索馬裏附近海域與一艘攔截過往的丹麥貨輪的海盜船發生交火,共有3名海盜在交火事件中死亡。這是英國海軍獲得正式授權以來,首次在該海域與海盜正麵交火。英國國防部公布的調查結果宣稱,所有英軍人員的行為都是合法的自衛行為。此前,英國外交部已與索馬裏政府舉行談判,索馬裏政府也已經授權英國海軍進入亞丁灣海域武力攻擊海盜船,並將抓捕的所有海盜移交給索馬裏政府。
2008年12月8日,歐盟正式啟動代號為“阿塔蘭塔”的軍事行動。根據計劃,歐盟8個大國(包括英國、法國、德國、西班牙、荷蘭、比利時、希臘和瑞典)向索馬裏地區大約100萬平方公裏的海域派遣6艘軍艦和3架海上預警機、4架直升飛機組成打擊海盜特遣艦隊,一方麵保證世界糧食計劃署運糧船及其他商船的安全,另一方麵在該海域預防和打擊海盜及其他武裝搶劫活動。這項軍事行動將持續1年,總指揮部設在英國諾斯伍德。該艦隊由英國皇家海軍少將菲利普·瓊斯指揮。公報稱,歐盟艦隻在必要時可以使用武力,並可以扣押海盜船以及船上人員。這是歐盟海軍首次在海外的軍事行動。
2008年12月10日,俄羅斯海軍總司令助理伊戈爾·德加洛表示,該國“無畏”號護衛艦和英國護衛艦在亞丁灣聯手防止了一場海盜劫持丹麥船隻的事件。一架俄海軍的卡-27型直升機和一架英國“山貓”直升機,分別從俄“無畏”號艦和英國“坎伯蘭郡”號艦上起飛,阻止了正在向丹麥船隻射擊並企圖控製該船的海盜。英國海軍18日還將在此次行動中抓獲的8名索馬裏海盜移交給肯尼亞警方。
2008年12月20日,據伊朗國家電台報道,伊朗已派遣一艘軍艦在亞丁灣進行巡邏,以保護過往的伊朗船隻免遭海盜劫持。伊朗一名官員曾經表示,他們自己有能力應對海盜。
法國政府早在2006年就派遣了一艘軍艦前往索馬裏沿海協助打擊海盜。2009年1月1日,法國總統府宣布,參加歐盟聯合打擊海盜“阿塔蘭特”軍事行動的法國海軍,當天在亞丁灣挫敗了一起海盜行動,並抓獲8名海盜。總統府當晚發表新聞公報說,8名索馬裏人分乘2艘摩托艇,試圖強行登上一艘航行在亞丁灣的巴拿馬籍貨輪。法軍的一艘護衛艦成功攔截了這2艘摩托艇並抓獲了船上8人,繳獲了一批武器彈藥。被捕的索馬裏人已經移交索當局處理。法國總統薩科齊對法國海軍的行動表示高興,並且重申法國將堅決打擊海盜行為。
在此前後,歐盟軍隊還使1艘新加坡油輪、1艘意大利貨船和1艘希臘船隻免於被劫持的命運。
此外,韓國政府已宣布向索馬裏海域派遣軍艦,加入國際海上軍事行動,從而防止該國商業貨船落入索馬裏海盜之手。據當地媒體稱,韓國軍方希望向索馬裏海域至少派遣1艘驅逐艦。在計劃獲得韓國國會通過後,韓國軍艦於2009年部署到位,一艘攜帶大量先進武器裝備的4500噸重量級的驅逐艦即將出發。
日本也在積極尋求通過特別措施法案,為自衛隊艦船進入索馬裏海域提供法律依據。日本首相麻生太郎就近來在索馬裏海域頻繁發生的海盜事件稱“如果等到日本船隻被海盜襲擊、人員成為人質時就晚了,必須盡早研究對策”,再次表露出製定法律以靈活運用海上自衛隊打擊海盜的想法。
盡管國際社會已經承諾、或者正致力於打擊海盜行動,但現有巡邏措施仍難以取得明顯效果,與海盜得勢形成鮮明對比。已經到達索馬裏附近海域的多國海軍部隊正麵臨重重難題:巡邏一個麵積相當於紅海和地中海總和的海域(250萬平方英裏),有的海域處於巡邏真空;海盜善於偽裝,難以在劫持行動發生前確定其身份;海盜一旦控製了船隻和人質,各國巡邏軍艦出於對人質安全考慮,難免投鼠忌器等。
多國部隊加強巡邏的海域眼下主要是在亞丁灣。雖然他們已經使海盜得手率從2008年8月的53%降低到2009年初的31%,但巡邏仍難以覆蓋到所有區域,無法有效遏製海盜的“神出鬼沒”。另據《泰晤士報》報道,前來巡邏的多國部隊,其主要任務是反恐和打擊武器走私,打擊海盜隻屬於“兼職”,這也給打擊行動的力度打上問號。
而海盜正是利用多國海軍部隊的這些弱點,尋找遠離索馬裏沿岸的地點發動襲擊。
現在,亞丁灣共聚集了來自歐盟、俄羅斯、美國、中國、印度、伊朗和馬來西亞等多國軍艦,共計20餘艘戰艦。但是,解決索馬裏海盜問題,除采取海上護航行動、阻止海盜襲擊外,國際社會還應幫助索馬裏盡快恢複秩序,促進索馬裏實現和平與穩定。