第4章

肥皂的神奇效果在縣衙後院引發的震動，如同投入水麵的漣漪，開始悄無聲息地向外擴散。

而林凡，則早已開始規劃這漣漪的下一步——如何將這小小的火花，培育成可以燎原的火焰。

“大人，要大規模製作此物，隻怕不易。”

前廳裏，王明看著林凡繪製的簡易“肥皂工坊”草圖，麵露難色，“首先是人手，總不能一直讓衙役們不務正業。其次是材料，那油脂還好說，屠戶家總有，但這草木灰......需求量一大，收集起來怕是費時費力，且品質不一，會影響肥皂成色。”

林凡點點頭，王明提出的都是實際問題。

“人手方麵，我打算挑選幾名手腳麻利、頭腦靈光的衙役作為骨幹，再從城中雇傭幾位勤懇本分的婦人，工錢從優，一來解決部分人的生計，二來也能讓衙役們專心本職。”

他頓了頓，“至於草木灰，我們可以張榜收購，明碼標價，鼓勵百姓將自家燒的幹淨草木灰收集起來賣給衙門，量大且持續，品質問題，則需要在製作時加強篩選和堿水濃度的控製。”

“雇傭婦人？收購草木灰？”

王明和一旁侍立的林忠都有些驚訝。

在他們看來，雇傭婦人進衙門做事，以及花錢買那不值錢的草木灰，都是聞所未聞的新鮮事，要不是腦子有問題，肯定想不出這種事。

“時代不同了，方法自然也要變通。”

林凡不容置疑地說道，“王縣丞，工坊的修繕、人員的初步挑選和雇傭，就交給你負責。林忠，你經驗老道，負責指導他們熟悉流程，尤其是安全事宜，萬不可馬虎。”

“是，大人！”

兩人齊聲應道。

接下來的幾天，小小的馬頭縣衙變得異常忙碌。

後院一間久已廢棄、堆滿雜物的倉庫被迅速清理出來，幾口大鍋被架設起來，通風的煙囪也做了簡單的改造。

王明親自出麵，挑選了王二、趙四等四個相對年輕機靈的衙役，又通過林忠的關係，尋了三位在城中以勤勞細心聞名的寡婦，講明了工錢和工作內容後，她們都又驚又喜地接受了這份差事。

林凡則親自擔任“總工程師”兼“首席培訓師”。

他將肥皂製作的流程分解成幾個關鍵步驟：瀝堿、熬油、皂化、攪拌、入模、晾曬、切割。

他反複強調安全操作規程，特別是堿水的腐蝕性，要求操作時必須戴上厚實的麻布手套，並備足清水以防萬一。

培訓過程自然不是一帆風順。

衙役們手腳粗笨，婦人們則小心翼翼。

不是堿水濃度掌握不好，就是攪拌時皂液飛濺，或是熬油時火候失控。

第一批試製品，有的硬得像石頭，有的軟得不成形，顏色更是五花八門。

林凡沒有氣餒，他耐心地一次次講解、示範、調整配方和火候。

他的理工科思維在此時發揮了巨大作用，能夠相對準確地判斷問題所在，並提出改進方案。

慢慢地，這些臨時的“工人”們開始掌握訣竅，動作也熟練起來。

與此同時，李文也沒閑著。

他幾次“恰巧”路過正在修繕的工坊，看到衙役和婦人們熱火朝天地忙碌，心中很不是滋味。

他找到王明，假意關心：“王大人，縣令大人如此大動幹戈，就為了做那......洗東西的玩意兒？還雇了婦人進衙門，這......傳出去怕是不成體統吧？萬一做出來沒人買，豈不成了笑話？”

王明如今對林凡信心大增，看得出來林凡是真心想為百姓幹事的人，聞言隻淡淡道：“大人自有考量，我等奉命行事便是。”

李文碰了個軟釘子，心裏更加不快。

他又找到相熟的屠戶，旁敲側擊地打聽衙門收購豬油的價格和數量，暗示他們不要給衙門太好的價格，但屠戶們懾於官府的威嚴，又見衙門給價公道，並未理會他的暗示。

至於草木灰，更是家家戶戶都有的廢物，能換點小錢，百姓們積極性很高，李文想插手也無從下手。

幾次三番下來，他隻能暫時按捺住心思，冷眼旁觀。

七八天後，第一批像模像樣的肥皂終於成功量產了！

近百塊大小均勻、色澤淡黃、質地堅硬的肥皂整齊地碼放在木架上晾曬，雖然依舊帶著淡淡的堿味和油脂味，但比起最初的試驗品已是天壤之別。

工坊裏的七名工人看著自己的勞動成果，臉上都洋溢著喜悅和自豪。

“大人，成了！成了！”

王二興奮地捧著一塊肥皂跑到前廳向林凡報喜。

林凡拿起一塊，仔細看了看，用指甲刮了刮，又聞了聞，滿意地點點頭：“不錯，可以出售了。”

接下來是定價和宣傳。

林凡和王明商議後，決定將每塊肥皂定價為五文錢。

這個價格，相對於其遠超皂角的清潔效果而言，極其低廉，但也能保證略高於成本，足夠支付工錢和維持運轉。

畢竟，林凡的目標是普及，而非牟取暴利。

宣傳工作也同步展開。

縣衙門口貼出了醒目的告示，用最通俗易懂的語言說明“肥皂”的用處——“去油汙、潔衣物、洗手臉、防病瘡”，並宣布了正式開售的日期和地點——就在縣衙大門口。

同時，林凡讓衙役們在日常巡邏和下鄉時，隨身攜帶小塊肥皂樣品，遇到合適的場合就演示一下，口頭宣傳一番。

消息很快在不大的馬頭縣城裏傳開了。

“聽說了嗎？縣太爺弄出個叫‘肥皂’的寶貝，洗東西可幹淨了！”

“真的假的？比皂角還好用？”

“聽衙門裏的王二哥說，洗豬油抹布都一下就幹淨了！”

“五文錢一塊？倒是不貴，可以買一塊試試......”

“切，官府的東西，誰知道是不是糊弄人的......”

百姓們議論紛紛，有好奇的，有期待的，也有懷疑的。

終於到了肥皂正式開售的日子。

一大早，張三就帶著兩個衙役，在縣衙門口擺開了一張簡易的桌子，桌子上整齊地碼放著幾十塊淡黃色的肥皂。

旁邊還放著一盆清水和一塊油布，準備隨時演示。

然而，一個時辰過去了，圍觀的人不少，指指點點的也多，但真正上前購買的，卻寥寥無幾。

隻有零星幾個衙役的家眷，或者膽子大、好奇心重的人，猶豫著上前買了一兩塊。

張三有些著急，額頭見了汗。

王明站在不遠處，也微微皺起了眉頭。

難道大人這次......

失算了？

躲在暗處觀察的李文，嘴角則勾起了一抹幸災樂禍的冷笑。

就在這時，一個抱著孩子的婦人擠出人群，徑直走到桌前，將五枚銅錢拍在桌上：“給我來一塊！”

這婦人正是被雇傭在工坊做工的三位婦人之一，她丈夫姓陳，大家都稱她陳嫂子。

她這幾天在工坊幹活，是親身體驗過肥皂的好處的。

昨天她特意帶了一小塊回家，把丈夫那件沾滿油汙的短褂洗得幹幹淨淨，把丈夫驚得合不攏嘴。

“陳嫂子，你真買啊？”

有人問道。

“怎麼不買？這玩意兒好用得很！”

陳嫂子大聲說道，似乎是故意說給周圍人聽，“我家那口子修車弄的滿身油，以前用皂角搓半天都搓不掉，昨天用這肥皂，嘿，一洗就淨！還有這孩子，手上臉上成天臟兮兮的，用這肥皂洗了，又幹淨又舒服，連那癢癢的紅疙瘩都消了些！”

她一邊說，一邊拿起桌上的肥皂，當場就在水盆裏搓出豐富的泡沫，引得圍觀者一陣驚歎。

有了第一個吃螃蟹的人，又有現身說法，人群開始騷動起來。

“真......真那麼好用？”

“五文錢也不多，買塊試試！”

“我家的鍋底油垢最難洗，買一塊回去試試！”

很快，第二個、第三個購買者出現了。

人們將信將疑地買走肥皂。

意想不到的事情發生了。

那些最早買走肥皂的人，回家試用後，效果立竿見影。

尤其是那些需要跟油汙打交道的家庭，比如廚子、屠戶、鐵匠、車夫等，肥皂強大的去汙能力簡直讓他們驚為天人！

“神了！這肥皂真神了！我那油膩膩的案板，擦一下就幹淨了！”

“我這雙手，成天跟煤灰打交道，洗多少遍都洗不幹淨，用這肥皂一搓，嘿，白淨多了！”

“我家婆娘說，用這洗衣服，比用棒槌砸半天還幹淨，還省力氣！”

一傳十，十傳百。

口碑，以最快的速度發酵。

下午，縣衙門口的肥皂攤位前，情況發生了驚天逆轉！

越來越多的人聞訊趕來，將小小的攤位圍得水泄不通。

人們爭先恐後地遞上銅錢，生怕晚了就買不到了。

“給我來兩塊！”

“我要五塊！家裏人多！”

“別擠！別擠！都有，都有！”

張三和兩個衙役忙得滿頭大汗，收錢、遞肥皂，手忙腳亂。

桌子上原本堆得像小山一樣的肥皂，以肉眼可見的速度迅速減少。

王明站在一旁，看著這火爆的場麵，臉上是掩飾不住的激動和喜悅。

他不停地指揮著衙役維持秩序，心裏對那位年輕縣令的敬佩又加深了幾分。

而李文，得到消息匆匆趕來時，看到的就是這樣一副萬眾爭購的瘋狂景象。

他臉色鐵青，簡直不敢相信自己的眼睛。

這不起眼的“黃色泥塊”，竟然......

竟然如此受歡迎？！

五文錢一塊，這麼多人買，一天下來......

他心裏快速地算著賬，越算越心驚，越算越嫉妒。

不到半個時辰，準備的第一批近百塊肥皂，竟然被搶購一空！

後麵還有不少人沒買到，圍著張三急切地詢問：“沒了？怎麼就沒了？”

“明天還有嗎？什麼時候有？”

“張書吏，給我留幾塊啊！”

張三擦著汗，高聲喊道：“各位鄉親，今日的肥皂已售罄！工坊正在加緊製作，明日此時，還請早來！保證足量供應！”

人群這才帶著遺憾和期待漸漸散去。

林凡站在縣衙二樓的窗邊，將這一切盡收眼底。

他的臉上露出了欣慰的笑容。

成功了！

肥皂的成功，不僅僅是賣出去了多少塊，賺了多少錢。

更重要的是，它證明了，隻要產品真正能夠改善人們的生活，哪怕是在這貧瘠的馬頭縣，也能點燃消費的熱情。

它為這個死氣沉沉的縣城，注入了一絲新的活力。

同時，這也為縣衙帶來了一筆雖然微薄、但卻穩定可靠的收入來源。

有了錢，很多事情就好辦多了。

“肥皂隻是開始。”

林凡望著夕陽下逐漸恢複平靜的街道，目光深邃，“接下來，要提高產量，穩定品質，甚至......可以考慮增加些花樣，比如，加入些本地的香草，做成‘香皂’？”

他的思維，已經開始暢想馬頭縣工業化的下一步。

而腳下這片土地，也因為他的到來，正悄然發生著前所未有的改變。