第10章

這一等，三日轉瞬即逝，各院姨娘已按規矩候在蘭芳院正廳中。

林婉淑來得最遲，卻偏要站在最顯眼處。

“喲，今兒太陽打西邊出來了？夫人最守規矩，竟讓姐妹們等了半刻鐘。”

話音未落，珠簾輕響，薛明珠扶著青柳的手緩步而出，她雪膚紅唇，妝容格外精致。

“林妹妹這張嘴啊......”

薛明珠的視線徐徐掃過眾人，在林婉淑身上多停了一瞬，嘴角噙著恰到好處的笑。

“江南新貢的胭脂色號繁雜，多試了幾回，倒叫妹妹們久等了。”

林婉淑帕子掩唇，眼底閃過狡黠。

“妾身記著從前侯爺宿在蘭芳院時，夫人晨起梳妝可利索著呢。”

滿屋霎時一靜，薛明珠捏著茶盞的指尖微微發白。

“林妹妹記性真好，不過侯爺近日政務繁忙，少來後院，倒叫各位妹妹都受了冷落。”

“哎呀！”

林婉淑故作天真。

“夫人不提我倒忘了——聽說這幾日侯爺夜夜宿在主院？莫不是金屋藏嬌？”

薛明珠眼底寒芒一閃，這個賤人真是無法無天了！

“妹妹說笑了。主院那位不過是新來的梳頭丫鬟，侯爺念她手藝好，多留了幾日罷了。”

“一個梳頭丫鬟，也值得侯爺連宿三日？”

林婉淑意味深長地看了眼薛明珠眼下遮不住的淡淡青影。

“夫人當真是......賢良。”

“府裏要抬人早抬了，”薛明珠輕輕吹著茶沫，眼刀橫了過去。

“妹妹如此，是在質疑侯爺行事？”

林婉淑頓時語塞，借她八百個膽子也不敢將不是往侯爺身上推，隻得悻悻住口。

這一次交鋒薛明珠看似占了上風，實則不然。

今晨她特意早起梳妝，用最豔麗的胭脂遮掩連日的憔悴，卻不想還是被這賤人當眾戳破。

好個林婉淑——今日種種，分明是當著滿屋人的麵，往她心口捅刀子！

回廊下，青柳領著宋長樂匆匆而過，沿途丫鬟紛紛退避。

宋長樂踏入內室的刹那，一盞熱茶迎麵潑來！

“啪——”

茶盞在她腳邊炸開，她直挺挺跪下，任滾燙的茶水在裙上洇出深色痕跡。

“夫人息怒。”

“息怒？本夫人有什麼可怒的？不過是叫你過來問問。”

薛明珠倚在美人榻上，冷笑道。

“侯爺這幾日......可還滿意你的伺候？”

宋長樂伏低身子。

“回夫人，奴婢隻是在外間守夜，未曾近侯爺的身。”

“哦？”薛明珠坐直了身子，“那你倒是說說，侯爺為何突然冷落蘭芳院？”

宋長樂咬了咬唇瓣，緩緩直起身。

在薛明珠陰冷的目光中，她解開衣襟，雪白的中衣滑落，露出肩頸處幾道曖昧的紅痕。

“夫人明鑒。”

她聲音輕得發顫。

“奴婢不敢爭寵，更不敢違逆夫人的意思......可侯爺若真要做什麼，奴婢......攔不住。”

這些紅痕哪裏是沈昭臨的手筆，分明是得知蘭芳院來人時宋長樂自己掐的。

薛明珠瞳孔一縮，眼底殺意翻湧。

這丫鬟不能再留了，就算替身的事沒暴露，長此以往必成禍患。

“賤婢！調你去主院是讓你伺候梳洗，不是讓你爬床的！來人，給本夫人重重地打！”

青柳一驚，連忙低聲勸阻。

“夫人，這丫頭如今在主院當差，若貿然處置，侯爺那邊......”

突然調去的丫鬟突然身死，侯爺必定起疑。到那時，自己苦心經營的賢良名聲......

“主院來問便是染了瘧疾。”

薛明珠的寇丹敲了敲桌麵，眼神陰鷙。

“盛夏炎熱，本夫人為了防止瘧疾傳染侯爺，已經早早將人處理了。”

青柳不敢再勸，隻能低頭退開。

門外婆子們一擁而上，將宋長樂死死按在刑凳上。

啪！第一板落下，宋長樂渾身一顫。

她咬緊牙關，隻在喉間溢出幾聲悶哼。

三、四、五......她在心裏默數，冷汗浸透了鬢發。

八、九、十......褲管漸漸洇出血色，她指尖死死摳住凳沿，眼前已有些發黑。

院門處轉過一道高大的影子，婆子們的板子懸在半空，下一秒就撲通跪了一地：“侯、侯爺？！”

宋長樂艱難抬頭——沈昭臨提著食盒緩步而入，臉上看不出喜怒。

他掃了一眼刑凳上血跡斑斑的宋長樂，目光平靜地轉向薛明珠。

“都退下。”

短短三個字，卻讓滿屋下人如蒙大赦，迅速退了出去。

薛明珠強作鎮定地起身行禮。

“侯爺怎麼突然......”

沈昭臨將食盒放在石桌上，慢條斯理地掀開蓋子。

“聽這丫頭說城南的砂糖冰雪冷元子消暑可口，想著趁新鮮送來。不過現在看來，夫人似乎有更重要的事要處理？”

薛明珠強撐笑容。

“這丫頭染了瘧疾，妾身怕傳染給侯爺，所以......”

“瘧疾？”

沈昭臨輕笑一聲，目光落在宋長樂血跡斑斑的褲管。

“本侯倒是第一次見，瘧疾用板子醫治的。”

“侯爺，這丫頭勾引主子，妾身也是為侯府規矩......”薛明珠不敢再撒謊。

“規矩？”沈昭臨忽然笑了，“夫人若是真在意規矩，就不會越權處置主院的丫鬟了。”

他拿起一枚冷元子咬了一口。

“這點心不錯，可惜路上耽擱久了有些化。就像有些事，過了分寸，就變味了。”

薛明珠朱唇微啟，正要辯解，沈昭臨卻忽然抬手，修長的手指撚起一枚冷元子，徑直遞到她唇邊。

“夫人嘗嘗。”

他的聲音溫和，眼底卻一片冷寂。

薛明珠僵住，下意識張口，冰涼的甜意在舌尖化開，卻嘗不出半分滋味。

沈昭臨凝視著她微微顫動的睫毛，忽地低笑一聲。

“甜嗎？”

不等她回答，他已俯身湊近她耳畔，溫熱的氣息拂過她緊繃的耳垂。

“就像夜裏的夫人，本侯嘗著甜，卻也真假難辨。”

轟！薛明珠腦中一片空白。

他知道了......他竟用這種方式，當麵戳破她的替身之計！

“噓——”

沈昭臨食指輕抵唇間，做了個噤聲的手勢。

“本侯今日來，隻是送點心。”

宋長樂意識模糊間，聽見沈昭臨最後一句話——不過府裏該添新人了，夫人以為呢？