第15章

蘭芳院，內室。

薛明珠斜倚在紫檀木雕花榻上，指尖捏著一根銀製香箸，慢條斯理地撥弄著香爐裏的灰。

爐中香早已燃盡，她卻像是渾然不覺，香箸尖兒刮過爐壁，發出細微的、令人牙酸的聲響。

“宋姨娘初入後院，規矩總要學透些。”

見宋長樂進門，她手腕一翻，香箸“叮”地一聲敲在香爐沿上。

“既如此，便抄寫《女戒》百遍，靜心養性。”

這懲罰不傷體表，卻最是熬人。

宋長樂抬眸，眼底恰到好處地浮起一絲怯意。

“夫人教訓的是，妾身一定好好抄寫。”

話音未落，她身子忽地一晃，指尖扶額，眉心微蹙，整個人如風中細柳般無力地癱軟下去。

“姨娘？！”

香蘭驚呼一聲，連忙上前攙扶。

宋長樂閉著眼，呼吸微弱，麵色蒼白如紙，仿佛當真虛弱至極。

薛明珠眸光一冷，香箸在指間轉了一圈。

裝暈？

“派人去請府醫！”她嗓音微提，眼底寒意更甚。

“若診出裝病，按家規該掌嘴三十！”

宋長樂不為所動，指尖悄悄掐緊掌心，逼出額角冷汗。

她清楚薛明珠當然起疑。

但薛明珠不敢賭。

若自己當真“暈倒”後出了事，侯爺第一個懷疑的便是薛明珠。

賢惠主母的名聲，可比懲治一個姨娘重要得多。

“夫人，酷暑炎熱，府醫趕來也要些時候，宋姨娘許是中暑了，潑盆冰水說不定就該醒了。”

青柳就近端了盆裏原本盛放冰塊的銅盆，陰測測的逼近。

香蘭咬了咬下唇，到底還是急聲道。

“回夫人，姨娘臀傷未愈，今早又未曾用膳，怕是撐不住了......”

薛明珠蹙眉，香箸在爐沿上輕輕敲了兩下，似在權衡。

說不準是真暈了？

她本意隻是磋磨，若真鬧出病來，反倒顯得她刻薄。

“既如此，便先送宋姨娘回去歇著吧。”

待眾人散去，青柳跪在薛明珠腳邊，指尖輕輕捏著她的腿，低聲細語。

“夫人莫惱，躲得過初一，逃不過十五，奴婢倒是有個主意......”

薛明珠眉梢微動，麵上有些遲疑。

“她若告到侯爺那兒？”

青柳眼底閃過一絲陰狠，替薛明珠捏腿的力道更輕柔了。

“夫人是替她‘養身’，侯爺能說什麼？”

落花塢，內室。

宋長樂被送回落花塢，好一會兒才悠悠“轉醒”。

香蘭端著溫水進來，見她睜眼，連忙上前扶她。

“姨娘可算醒了，夫人那邊派人來問了兩回，說若是醒了，便繼續抄寫《女戒》，幾時抄好幾時解了禁足。”

宋長樂靠在軟枕上，指尖輕輕揉著太陽穴，嗓音虛弱。

“我知曉了，去備筆墨吧。”

碧蓮在一旁憤憤道。

“姨娘才剛醒，夫人未免太......”

“碧蓮。”

宋長樂淡淡打斷她，眼神微冷。

“慎言。”

碧蓮立刻噤聲，低頭退了出去。

宋長樂唇角微勾。

這般迫不及待，這丫鬟藏不住心思，倒是個好拿捏的......

三伏天的熱浪裹著墨香，紙上的《女戒》字跡未幹就被熱意蒸得微皺。

“香蘭，去侯府冰窖取些冰來。”

宋長樂擱下筆，指尖輕輕敲了敲桌麵。

香蘭應聲而去，不多時卻空手而歸，臉色難看。

“姨娘，冰窖的人說......蘭芳院吩咐了，落花塢的份例減半，人來的又晚，今日的冰已經沒了。”

宋長樂抬眸。

“減半？”

香蘭瞥了一眼宋長樂平和的麵容，這才無奈補充。

“他們還說，姨娘既然體弱，不宜用冰，免得寒氣入體......”

宋長樂輕笑一聲，眼底卻無笑意。

薛明珠這是變著法子讓她受暑熱煎熬。

她擺了擺手，“無妨，退下吧。”

待香蘭離開，宋長樂起身走到窗邊，目光落在斑駁的牆角上。

她伸手撚了撚，指尖沾上一層細碎的結晶——硝石。

“到底是派上用場了。”

入夜，沈昭臨未曾回府，後院眾人也早早熄了燈。

子時剛過，落花塢的院門悄無聲息地開了一條縫。

香蘭提著裙擺，鬼鬼祟祟地溜了出去，直奔蘭芳院。

她跪在薛明珠麵前，低聲道。

“宋姨娘回院後半個多時辰才醒，醒後就堅持抄書，即使沒有冰塊，也未曾請奴婢代勞......”

薛明珠揉了揉太陽穴，她可不是來聽宋長樂表現有多乖順的，錯處呢？

難道這人真就一點破綻沒有？

青柳一個巴掌就打了上去，扇的香蘭的臉偏向了一邊。

“蠢貨！揪著宋姨娘的異常來說，誰讓你說這些有的沒的！”

香蘭咽了咽唾沫，垂首好半天才喏喏道。

“她似乎......並不怕熱。”

眼見問不出想要的，薛明珠煩躁的揮了揮手，示意香蘭下去。

與此同時，碧蓮也悄悄摸進了丹桂院。

林婉淑正倚在榻上翻賬冊，見她進來，懶懶抬眸。

“深夜過來，沒讓人瞧見吧？可是你家姨娘出什麼幺蛾子了？”

碧蓮將蘭芳院克扣用度的事一一道來，林婉淑眸光一閃，輕笑。

“夫人果然還是一如既往的陰險，你繼續盯著，有什麼消息第一時間來報......”

林婉淑一抬下巴，巧兒當即意會，拿了一塊碎銀子塞進了碧蓮的手心。

此時的落花塢，原本已經睡下的宋長樂獨自在屋內忙碌。

她取了一隻銅盆，盛滿清水，又用紗布裹了從牆角刮下來的硝石放在盆中攪拌。

硝石遇水吸熱，不多時，盆中內壁凝出霜花，月光下如蛛網般蔓延。

這法子是聽阿爹偶然說起，沒想到一次就成了！

宋長樂指尖輕觸冰麵，涼意沁入肌膚，她唇角微彎。

薛明珠想讓她受罪？

她偏要讓自己過得舒坦！

待子時的梆子響過第三聲，院外果然重新傳來窸窣腳步聲。

宋長樂手腳利落的將銅盆塞到了榻下納涼，翻身上榻後懶懶的伸了伸腰肢。

香蘭和碧蓮的動向，宋長樂心知肚明。

一個從後門去了蘭芳院，一個走前門去了丹桂院。

薛明珠要掌控她，林婉淑想試探她。

她輕輕閉上眼，唇角笑意更深。

“以後日子還長，那便......好好玩吧。”