第20章

投命退千夫（四）

進了水城寨，設宴又在攢心的一座竹閣子上。

廳上四麵五彩絲毯，八十大漢團坐周圍，簇著柳白眉和崔岷兩個並在上首，樂管一齊響動，虎嘯山鳴。

崔岷看了一眼牆上的刻漏。午時二刻。

他的信報已經送到州府，眼下，隻需再拖住這些人一個時辰。

水城寨中的用物多為竹製，席前茶水也裝盛在竹節樣式的小筒中，崔岷剛一舉杯，柳白眉便猛轉頭盯住他，突然道：

“不對。”

陳添蘊嚇了一跳，上前在她背心慢慢一撫：“幹娘，什麼不對？”

柳白眉露出一個無齒的嘴，她年歲已然極老，口角都深深縮進口腔內，雖說口條仍利落非常，隻是一旦說話，就要落出涎液，兩個青衣小女舉帕子侍立在旁，說不及兩句，就要換一條棉綃。

她攀住椅子扶手，湊臉過去問道：“崔老板，你平日裏喝茶麼？”

崔岷放下手中竹筒：“崔某莊子上做的就是茶葉行當，當然是要喝的。”

柳白眉搖頭一哂：“‘要喝’，也不是‘情願喝’嘛，崔老板這手法，就顯得很外行了。我前幾年去應天，見喬山久那老頭子，他那裏排場可多，什麼搓茶、歸一、雙龍出海，兩片小白碗蓋舞得花兒似的，是個真正愛茶癡心的人。你既是他學生，怎麼一點也沒學來？”

陳添蘊悄聲道：“幹娘，我們這裏寡竹筒子裝水，你要人家怎麼整那些閑功夫？”

崔岷聽出弦外之音，也舉杯笑道：“老師太說的哪裏話？一方水土養一方脾胃，地方不同，喝茶自然也各有各的喝法，講究的是主人一片心意，江南儀禮藝巧，滇西的風化淳質，都是各盡地主之誼。”

柳白眉笑眯眯道：“這麼說來，喬老頭和你喝的慣來是江南青茗，三蒸三炒，是精細東西。我們玉樓幫用竹筒子裝茶，和村野田頭的蓋碗也沒什麼區別，可不叫你們覺得委屈麼？”

崔岷搖頭，訝然道：“老師太，我們各自在殿下手底下討個生計，用度再精細，也都不是自己的。不瞞您說，去徽州、杭州、南京這樣的地方走一遍，能揀出來幾個自家裏喝茶，也要布那排場的？儀式禮的歸儀禮，自家用的歸自家用，真不講究起來，都是大葉子兌水，哪還分什麼這個芽那個茗的？”

柳白眉微微驚異，“這也不對吧？你老師是喬山久，陳王那邊的好處怎麼會吝嗇，哪裏就要這樣窮酸啦？”

崔岷笑一笑：“都是養蠶的娘子，哪一個敢穿羅著錦？替大人們守門戶，掙得再大的家業，也成不了家私。譬如這次來見您老，也不是誰的私心。隻是若滇西與江浙兩地齊心，南北商貿暢通，大人們辦事，也要方便不少。我們便是腿跑斷了，也能算得沾光。”

柳白眉大笑出聲，手中盤玩的三兩玉珠嘩啦作響，那珠子形製別致，兩頭尖巧，腹中渾圓，正是從“低光荷”的蓮房中取出來的。

她笑了半晌，終於道：“那麼崔相公，雲州這片的茶，你要收多少？”

崔岷起身道：“雲州能產多少，我們便收多少。”

柳白眉嗤了一聲，“崔相公，這就是你空口編排的本事了，雲州能產多少，可不是我老婆子施個法，像後土娘娘一樣在大朝山裏仙水一點，就憑空往外冒茶芽。崔相公這邊沒個準數，我們這裏要是產得多了，往哪處銷？難不成都倒進瀾滄江裏頭麼？”

崔岷搖搖手：“老太師，話也不是這麼說。大道有情，長養萬物，自農耕以來，土裏能生出來的東西，無一不能供人給用。既然有人用，就沒有不能銷賣出去的道理。”

“而之所以自古商賈牟利，爭相不讓，無非是因為市客不漲、銀錢有限，就單說茶這一樣貨物，今年喝毛峰的人多了，難免就要冷落些龍井。與其逮著眼前的市客去銷賣，不如將別人的客量換成我們的、將沒有的客量製造出來。”

柳白眉身子前傾了些：“怎麼說？”

崔岷將杯中茶水傾倒，杯底的普茶團條也隨之掉落，“二十年前，我朝謝大人曾作《滇略》，載誌滇地山川風俗、人物品略，對於普茶已多有讚頌，稱其條索緊結，味高香濃，湯色也明淨淳亮，是難得的茶中真品，但這麼些年來一直龜縮滇西一隅，往北再走五百裏，莫說其他的，連普茶的名字恐怕也不曾聽過了。”

“因此這一帶的茶莊被耽誤，不是普茶比江浙的這個那個的茶葉差些，而是耽誤在生在了滇西。這裏離中土遙遠，官道也是剛剛通開，就算這幾年有些大膽的向北邊去運送普茶，畢竟規模零散，給量也稀少，如何能成得了氣候？”

“但若是徽州百十商戶鋪子一同來購普茶，轉運中原，屆時明年的明前茶會上大批普茶初露頭角，再有人傾力，畢竟普茶的品質在這裏，又有我們自己人保著，也不必憂心地生壓價，市價必高。屆時提及我朝名茶香茗，不提及滇西普茶，那才是沒有道理的事情。”

堂上樂聲已退，柳白眉半天不響。

陳添蘊覦了半天她的臉色，終於催道：“幹娘，我覺得崔老板所說在理！”

柳白眉拍一拍她的手背，慢吞吞道：“你急什麼？”

轉而向崔岷一哂：“崔老板，你說的事情，也的確是他們下麵莊子裏的一件痛處，就是為全我這閨女的心願，也沒有回絕的道理。隻是有一樁事我不明白——這茶葉的弊疾也不是三兩年了，殿下和喬老頭那邊怎地突然記起來要幫我們？”

崔岷歎了一聲：“老師太，做這樁生意，是你我得利，也更是殿下的關切所在。”

他起身供上一卷長軸。

一張燕國的全境坤輿圖徐徐展開，南至瓊、崖，北抵雲、朔，上下萬頃，江、河東流入海，東西兩萬餘裏。

“老師太，如今滇西、北戎邊境已有動作，邊境戰馬正是吃緊。朝裏前些年在邊境設了茶馬易政司，若是有動作，畢竟路途遙遠，茶品中間差價盤剝，傳到滇西這頭不知還能得幾分利錢？可若是普茶自己就能市易良馬——”

前些年滇南於大理諸國道路方通，茶馬市易道路正興，邊境戰馬的價格，當今如若以江浙一帶茶葉為貴重，茶馬交易仍需用如若就近就有這麼一種茶市價抬高，於茶馬交易上必然是極為便宜。

這才是殿下最要緊的關情。

柳白眉不語，半晌道：“即便如此，又能如何抬價？這中間可少不了成噸價的銀錢。聽聞朝中今年虧空便已有百萬雪花銀，崔相公便是大富戶，大概也抵不上這麼大的身家吧？”

崔岷揚眉一笑，“徽州不止崔某一個商人，自然，陳王殿下手底下，也不止一個喬大人。殿下千秋宏圖之業，上下一心打點已經是完全周備，今天隻等老師太一個點頭。”

“好！”

陳添蘊拍掌道：“崔老板，有崔老板今天這一番解釋，我們還有什麼不放心的？”轉頭又道：“幹娘，這回可以了罷！”

柳白眉也笑，顫巍巍舉杯湊到口邊：“是不錯。”

她慢慢呷了一口茶水，喝得簌簌有聲，聲音忽然很輕：

“隻不過，你這單生意，根本是瞞著喬老頭過來做的吧？”