第22章

投命退千夫（六）

府衛軍隊被困在了水澤之外。

他們整軍備馬半月有餘，昨日卯時，便得了越欒通傳的憑信，即刻動身，曲江回流，攏共五百餘人，連跨臨平、雲水兩條河道，車船人馬均無掛礙。

獨獨一到水城寨附近，雲天霎然陰晦，江麵上卻見一片霧靄低徊，卻並無一絲風氣，四周峻峰壓水，攢簇著尖削的山頭合抱聚攏，如當空落下一隻青龍巨爪，一派寒碧森森。

指揮使名叫林元禮，今年剛及而立，是個團臉髭須長眉漢子，略有些福相，鼓凸出個半個肚子，負手站上甲板，中氣甚足：“諸位悉心些，入口定然在這附近，切莫焦躁！”

他側眼瞧了瞧獨自靜坐船頭的越欒，暗自一歎。

越欒捏著那枚胭脂蠱蟲，悶聲不語。

他們已經蹉跎半日，尋人的胭脂蠱一路都伶俐活潑，偏到此處，如醉酒三斤，翹著百十隻腿腳，簧片般抽搐震顫，無論如何再不動催動。

江上霧氣深重，茫茫一片流霜似的白。隻能望見衛軍散落江上，斷頭蒼蠅一樣的斑點影子。

崔岷還在水城寨中，此時再不進，恐怕是真正凶多吉少了。

林元禮下了艙板，披來一件長衣，歎道：“欒丫頭，你早些進船艙裏頭去，這地方透著古怪，不是你一個小小女子能架受得住的。”

越欒嘴角一抿：“林大人，我自小就在水上，不怕這個。”

林元禮看著她，這姑娘早上不到卯時進的順寧府衙，騎跨一匹紅馬，瞧著年齒極幼，雖說江湖兒女當家甚早，早早摻和進這樣匪幫事務，也不知是吉是凶。

府衛軍陣法跳蕩，首尾參合，林元禮領兵求穩，旌旆招搖下，五百人呈兩翼緩緩分開，牛乳一樣的江水裏浮起灌木，徐徐如林，極是動靜有素。兩翼分作東西背道逆行，不出一刻鐘，卻從南北兩處彙合到原地。

兩隊人馬在江心麵麵相覷，一個隊長失聲道：“林大人，這裏……這裏根本走不通！”

大沼中是沒有生息的，這片水澤中照射不進日光，方向全然無法判斷，林元禮吩咐手下一個衛長：“羅盤拿來。”

磁針輕輕晃動，緩緩指定一處，林元禮眉頭緊鎖，正要判斷他們眼下方位，就聽得舵上“咦”了一聲，眾人看去，指針卻微微一晃，全然調轉過一個方向。

林元禮麵色一滯，“這是個壞的？”

“大人，這是從庫房裏新拿的，不至於……”

話音甫落，那磁針卻如聽得見人語，有意裝邪作祟，兩梢一顫，疾速嗡嗡旋轉起來！

越欒那頭凝神水麵，大聲道：“小心，這水下頭有東西！”

一陣輕輕低呼，隻見水麵裂成百來個扇狀格子，一雙無形大手在當空捭闔。霎時間天旋地轉，一陣無根的勁風劈頭吹過，眾人緊緊抓住桅杆，白茫茫煙吹雲湧，耳邊“嗚嗚”風聲大作，轉瞬回頭，江霧更濃，身邊的船隻全不見蹤影！

“林大人？！”

“林大人！”

水霧中音響不辨來源，一時間四麵均有人聲。嗡嗡一片響起，更是混亂。

林元禮也看不見其餘船隻，大霧中高聲喝止：“肅靜！各路船隊在原地歇整，不要再擅動！”

轉頭也愁極：“這賊窩的水中機括竟也暗含奇門之術，恐怕難辦。”

空中似有極小氣流吹過，吹得人耳鬢生涼，越欒屏息凝望半空，隱隱見得幾絲兒銀光飛爍，心念如電，忙指給林元禮看：“是那東西操持的。”

林元禮循聲一望，這才看見當空幾道銀絲倏忽間飛竄而過，縱橫經緯，絕非人力所使！隻能聽得耳中沙沙有聲，水麵汩汩大噪，隱隱能望見巨大的齒輪在江下轉動。

他自是土生土長的雲州人，竟從不知還有這樣的地方！

當即怒道：“這絕非一時間能布置下的，這就是玉樓幫的水匪的守城機括！”

越欒沉吟片刻：“我去將它們機絲斬斷試試。”

說話間足尖一點，旋身飛上，順勢拔出一個衛兵的腰刀，如同一片落雨幽燕，轉瞬已現身在江心上。

半空中的機絲仍在飛梭來往，林元禮隻見當空又是一道銀白的鐵弦穿梭，直取越欒後心處，大叫一聲：“當心背後！”

話音未落，越欒卻足下一點，竟當空站住，堪堪擦那鐵弦偏過，憑空不知借了什麼力，刀背一貼，隻聽得“崩崩！”兩聲，當空斬落兩道鐵弦。

林元禮驚魂甫定，這時才看清越欒足下又是一道更細的機絲，飄搖柔韌，幾如蛛絲一般。

與此同時，水下一陣隆隆作響，三隻巨大的齒輪“嘩”地浮上水麵，兩頭機線盡斷裂，在洲中幾塊浮地生生散開，迷霧頓時消卻三尺，顯露出青白分明的水道。越欒回刀入鞘，翩身落回船頭，刀柄遙遙一指：“林大人，隻消斷了他們這‘筋骨’便行。”

林元禮定了定神，喜道：“大家一起上，各自瞄準了這水麵上空的機絲斬斷！”

“是！”

“是！”

四麵八方齊聲應和，一時間丁零當啷，水霧朦朧中，之間的白光閃爍，無數根鐵弦應聲飄落，水麵上一片蜉蝣的斷腿。

更多的齒輪從水底崩壞，大塊大塊癱瘓、沉浮。忽然，霧氣更濃，那水麵上死屍一般的機括憑空活動起來！

一片遊光浮錦，如蜘蛛將死，剖腹嘔心，空口又吐出更多銀白鐵絲。

林元禮愕然，“妖術！這是什麼妖術！”

一時間方位大變，擠兌，隻能遠遠聽見其餘船隻上擁堵碰撞，一片哄亂。

越欒也是眉頭大皺：“林大人，這用的是奇門之術。中間做了一層嵌套，方才的銀絲鐵弦蠻力可解，但這個……”

如若沒有真正深諳此道的人物襄助，恐怕是真正再也出不去了。

林元禮不言不語，死死盯著江心，高聲音下令：“開船！把這些東西撞散！”

越欒急道：“大人，你要硬闖嗎？”

“既已到此處，便沒有回頭的路了，索性就硬闖又能怎樣！”

一片混亂中，忽然聽得輕輕一道聲音：“離、坎位，上三。”

林元禮心念如電，應聲指揮道：“離、坎二部，北行三裏！”

遠隔著濃霧，那頭竟還能聽清，隻見那兩個衛部微微向北挪動，過不多時，一道清清白白的空檔水域裸露出來。

越欒大喜：“成了！”

一轉頭，循聲向來人望去，白霧靄靄的江上，另有十幾片柳葉似的影子分拂走出。

為首的那個影子高昂如蛇，看不清頭臉。隻見一襲藍衫翩然乘船而至，迷霧中走出個人，眉目疏闊，蓄著一把拃長的山羊須。身後竟也是十來隻小舟，隔著小洲遙遙見禮：

“草民唐承毓，見過林指揮使。”

越欒微微一驚，僅僅幾日不見，他顯得更是憔悴，神情容色全無往日倨傲，全然似換了個人，陡然一見，幾乎認不出了。

更要緊是，以他和陳添蘊那如膠似漆的架勢，整日裏幾乎是寸步不離的，眼下他不在玉樓幫的水城寨裏開張設宴，怎會在這裏？

林元禮思索片刻，道：“唐老板，我記得你，不過——三秋社什麼時候在這裏也開了新鋪麵？”

他麵色一寒：“你在這裏埋伏多久了？”

“萬萬不敢，”唐承毓默了一晌，突然撩開衣擺，隔船撲通跪下：

“草民是來幫諸位的。”

水上霧氣深重，四麵兵戈鐵甲，都看不清麵孔。

一片陰沉的無聲審視，連同白霧、千二百裏的瀾滄江、一齊沉沉纏裹上身。十年來奪魂索命、吸髓跗骨，如今要他一並清償了。

“砰”！

他在艙板上一頭磕下，大聲道：“草民唐承毓，祖籍晉中，十年前被玉樓幫屠戮滿門，家門橫禍，鬻男娼女，才到今天這般田地。”

血流從他的額角緩緩蛇行而下，爬過艙板、船舷，灌鉛般濃稠，點點滴滴沉落江底。

“玉樓幫幫主柳白眉、三秋社當家陳添蘊合謀傾軋，辱我父母，殺我族兄，草民堅忍茹苦，等諸位相救已久！”

“此次誓與滇匪不共戴天，願傾三秋社全部家當、項上人頭一顆，盡助大人剿匪！”