第14章

吏部侍郎王永光低聲發問，眼神中藏著一絲不安。

黃立極輕歎一聲，眉頭緊蹙：“皇上血氣方剛，不知兵事艱難。蒙古騎兵來去如風，白杆兵雖勇，畢竟是步軍。要從四川調到張家口，快則兩月，慢則三月，等他們趕到，黃花菜早就涼透了。”

“那咱們就幹看著？”另一個官員沉聲道。

“看著？”黃立極眼角一挑，目光陰沉，“傳話下去，讓戶部、兵部的人心裏有數，糧草調配慢一點，道路維修緩一緩。不必明著抗旨，隻需耽擱十天半月。邊關真要出了事，皇上自然會明白，咱們的良苦用心。”

“高明！”幾人紛紛點頭，神色中皆透出佩服與讚同。

而此時，另一邊的東林黨人也並未閑著。

錢謙益府邸燈火通明，十餘名東林骨幹齊聚一堂，神色振奮，仿佛勝券在握。

“諸位，”錢謙益慢條斯理地啜了口茶，眼中閃爍著精光，“天賜良機啊。皇上今日拒絕開放互市，還打算調兵北上......簡直是自尋死路！”

“錢兄說得有理！”黃道周憤憤不平，仍對早朝之事耿耿於懷，“林丹汗手下三萬鐵騎，哪是那點白杆兵能對付的？且不說戰力，光從四川趕到張家口，風餐露宿，人困馬乏，如何敵得過蒙古快騎？”

“說得對！”一名太常寺少卿冷笑，“到時候邊關若敗，死傷慘重，皇上顏麵盡失，還護得住魏忠賢？”

錢謙益放下茶杯，眼神一沉，壓低聲音：“所以，我們隻需靜觀其變。等邊關戰敗的消息傳來，咱們便可聯名上奏，彈劾皇上聽信閹黨、窮兵黷武，致使邊防失守、生靈塗炭！”

“到那時，魏忠賢必然倒台，皇上的威信也將大損，東林黨便可趁勢重掌朝綱。”

眾人你一言我一語，稱妙聲不絕，仿佛大局已定。

但在一旁，一個年輕的翰林院編修卻遲疑道：“若......白杆兵僥幸打贏了呢？”

“打贏？”錢謙益嗤笑一聲，語氣不屑，“你懂什麼叫騎兵優勢嗎？蒙古人縱橫草原數百年，豈是幾個白杆兵能撼動的？退一步說，就算僥幸得勝，那點兒兵力能守得住張家口？林丹汗真急了，再來五萬十萬鐵騎，他們還不照樣撐不住？”

“說得是，咱們就等著看好戲吧。”

此時此刻，養心殿內，朱由檢正翻閱奏章，神情專注。

“皇爺，魏公公和李若璉到了。”王承恩輕聲稟報。

“讓他們進來。”朱由檢低聲吩咐，又補了一句，“記住，不許讓旁人知曉。”

“奴婢明白。”

很快，魏忠賢與一名中年武官快步入殿，雙雙跪下。

“奴婢叩見皇上。”

“起來，坐。”朱由檢放下朱筆，從案前拿起一封密報，遞了過去：“你們看看這個。”

魏忠賢接過，與那中年人一同低頭細讀，越看神情越凝重。

“晉商八大家......竟然在暗中通敵？”李若璉低聲驚呼。

密報裏寫得分明：山西八大商號——喬家、曹家、渠家、範家、張家、侯家、冀家、孔家，表麵做著正經生意，暗地裏卻偷偷將軍械、糧草等物資走私給蒙古與後金。

朱由檢冷笑一聲：“這還隻是冰山一角。朕派人查了三個月，也隻挖出這些線索。那些晉商，一個個做賬做得滴水不漏，想抓他們的尾巴，難如登天。”

魏忠賢眯起眼：“皇上打算......”

朱由檢站起身，在殿中緩緩踱步：“林丹汗這次南下陳兵張家口，朕認為是個機會。你們想想，他三萬大軍每日所需的糧草、軍械，全靠誰供給？”

“晉商！”李若璉一拍大腿，“張家口是他們的大本營，不趁機大發國難財才怪了。”

“不錯。”朱由檢點頭，語氣沉穩，“他們平日裏藏得深，如今蒙古兵壓境，他們必然加大走私力度。這，正是咱們出手的時機。”

他語氣陡然一冷，轉身望向兩人：“朕要你們帶上錦衣衛與東廠的精銳，秘密潛入張家口。不是去打仗，是去查案——暗中取證，掌握晉商通敵的鐵證。賬目、人證、物證，樣樣不能少。”

魏忠賢立刻明白了皇帝的深意：“皇上是想——一石二鳥？”

“豈止一石二鳥。”朱由檢眼神鋒利如刀，“朕要讓天下人都看清楚，真正的蛀蟲，不在邊疆，而在朝堂與商賈之間！”

“那白杆兵......”

“當然得調。”朱由檢一笑，“但不是現在。你們先行一步，待證據確鑿，白杆兵再到，內外夾擊，既打退蒙古，也連根拔除那幫晉商！”

李若璉憂心忡忡：“皇上，晉商在山西盤根錯節，官場之中，怕也有不少人收了他們的銀子。若消息泄露......”

“所以才讓你們秘密行動。”朱由檢從袖中取出兩塊令牌，“朕的密旨在此，見之如朕親臨，必要時，可便宜行事。”

魏忠賢接過令牌，點頭道：“奴婢明白。隻問一句，要多少人？”

“東廠二十名檔頭，全挑最精明的；錦衣衛三十人，由李若璉親自點將。”朱由檢語氣堅定，“寧缺毋濫，這件事，隻許成功，不許失敗。”

“奴婢遵旨！”

“還有，”朱由檢語氣轉緩，“到張家口後，切勿輕舉妄動。先摸清楚晉商的走私路徑、交易時間、上下線是誰。特別是，看有沒有外敵勢力在背後撐腰。”

“皇上是懷疑......後金？”李若璉皺眉。

“不能排除。”朱由檢冷聲道，“努爾哈赤那老狐狸，最擅長挑撥。若真是他在背後使力，那這些通敵商人——一個也不能留！”

魏忠賢頓時咬緊牙關：“通蒙古已是死罪，若還通後金，那就是謀國之賊！”

“所以要撕開這層遮羞布。”朱由檢冷冷道，“讓天下人看清，那些口口聲聲講仁義的晉商，背後都在賣國求利！”

“此次若辦得好，”他目光望向李若璉，“你剛接任錦衣衛，這就是你立功的機會。”

“臣定不負聖恩！”李若璉頓首。

“明日一早出發，除了我們三人，此事不許泄露半字。”

“奴婢遵命！”