第16章

魏忠賢臉色一沉：“有人走漏風聲了。傳令下去，所有人都低調，能藏的藏，能躲的躲。”

“可要是真被查到我們頭上......”

“怕什麼？”魏忠賢冷哼一聲，“咱家有皇上密旨，王樸要是敢動我一下，那就是謀反！”

話雖硬，他心裏卻知道，光有密旨不頂事，關鍵還得靠證據。

“方正化，今夜你親自帶人去王府探探。我懷疑這守將，恐怕比咱們想的還臟。”

“明白！”

夜色深沉，方正化挑了幾個身手最利索的，翻牆繞道，悄悄潛進王府後院。

剛藏身假山之後，就見一個鬼鬼祟祟的人影從後門鑽了出來。

“跟上。”

幾人尾隨那人七拐八拐，最終在城東一間不起眼的小酒館停下。

方正化翻窗而入，隻聽那人低聲對掌櫃說：“貨已經送到科爾沁部了，這是定金。”

掌櫃接過銀袋，臉上滿是笑意：“幹得好。下批貨什麼時候到？”

“等後金的使者到了，咱們一起談。”

後金？！方正化心頭一震，這可真是條大魚！

那人又道：“聽說城裏來了些不認識的麵孔，將軍讓我們小心點。”

掌櫃不屑：“張家口是誰的地盤？晉商一句話，連天王老子都得客氣三分。”

方正化聽得火冒三丈，正欲離開，忽見那人腰間懸著一塊牌子，上頭刻著蒙古文，造型特別。

他一揮手，低聲吩咐：“抓活的！”

幾人一擁而上，把那人製服帶回。

魏忠賢看到人，滿意地點頭：“幹得漂亮。潑醒他。”

一盆涼水澆下，蒙古人激靈一下睜開眼，望著滿屋凶神惡煞的番子，腿都嚇軟了。

“你......你們是誰？！”

魏忠賢陰惻惻地笑著：“你不需要知道我們是誰。你隻需要，老老實實回答問題。”

“我、我什麼都不知道！”那蒙古人慌張地喊。

“不知道？”魏忠賢冷笑一聲，“方正化，讓他見識見識我們東廠的規矩。”

方正化不動聲色，從旁邊打開一個包裹，裏麵亮晃晃地是一套刑具。他慢條斯理地舉起其中一樣，冷冷道：“這是拶指，夾的是手指骨頭；這個是烙鐵，燙在皮肉上能留一輩子的痕；還有這個......”

還沒等他說完，那蒙古人就徹底崩潰了：“我說！我說！別、別用刑啊！”

“這就對了。”魏忠賢緩緩坐下，手裏撫著茶碗，“說吧，你是誰？幹什麼的？”

“我叫巴特爾，是科爾沁部的小頭目，專門負責接貨......跟晉商的。”

“什麼貨？”

“火器、鐵器、糧食......什麼都有。”

魏忠賢目光一閃：“那後金那邊呢？你們也有往來？”

巴特爾遲疑了一下，正要含糊其辭，方正化手一抬，烙鐵嗞啦一聲在火盆邊冒起熱氣。

“有！有往來！”巴特爾嚇得大叫，“晉商不僅賣東西給我們，也賣給後金！而且......他們還在撮合我們和後金聯手，一起對付大明！”

這話一出，魏忠賢與方正化對視一眼，神色凝重。

“有證據嗎？”

“我隻是個跑腿的，真沒掌什麼實權。不過我知道——範家商號裏，賬目全在那裏！都藏得嚴實得很！”

“藏哪兒？”

“在地下密室裏，就在範家後院的佛堂下麵。平時隻有範老爺子和大掌櫃能進去，別人連碰都碰不到！”

“你怎麼知道的？”

“有一回我送銀子，看到大掌櫃從佛堂邊的牆縫裏出來，手裏拿著一本賬本。我偷偷跟過去看了一眼，才知道裏麵別有洞天。”

魏忠賢點了點頭，揮手道：“把他關起來，派人看死了。一個字都別讓他漏出去。”

眾人退下後，魏忠賢臉上露出一絲冷笑：“這下，終於逮到條大魚了。隻要拿到那幾本賬，晉商這些王八蛋全得完蛋，朝中那些吃回扣的官兒，也一個跑不了！”

“公公，那什麼時候動手？”方正化躍躍欲試。

“還不到時候。”魏忠賢站起身，在屋裏來回踱步，“範家戒備森嚴，咱們若是硬闖，不但打草驚蛇，說不定連命都搭進去。”

“那......公公有何妙計？”

“後天，後金的使者不是要來範家議事？他們要談生意，必定會動用賬目。到時候我們就來個——螳螂捕蟬，黃雀在後！”

說到這，他眼神一凜：“傳令下去，所有人做好準備。另外，給李若璉送信，讓他的人配合咱們行動。”

“明白！”

與此同時，千裏之外的四川石柱。

操場上鼓聲陣陣，殺聲震天。

巾幗將軍秦良玉正親自校閱軍隊。雖年過五旬，她一身戰甲，腰背挺直，眼神如鷹，威風絲毫不減當年。

副將馬祥麟低聲說道：“將軍，這聖旨來得太突然了。從我們這趕到張家口，少說一個月。等咱們到了，那邊的事恐怕早已了結。”

秦良玉掃他一眼，聲音冷厲：“旨意既到，豈能違抗？皇上既派咱們北上，自有深意。”

“可這來調我們四川兵，繞過京畿和山西，實在蹊蹺。”

“沒有可！”秦良玉打斷了他，目光如刀，“傳令下去，挑選三千精銳，明日卯時出發，全是能打硬仗的好手！”

“是！”

當晚，三千白杆兵迅速集結。他們身形高大，軍容整肅，一排排白杆槍閃著寒光，氣勢如虹。

點將台上，秦良玉聲如洪鐘：“將士們，皇上有令，命我等北上張家口，阻蒙古入寇！路遠多險，但我白杆兵，自古忠勇！我隻問一句——可願隨我北上，護我大明江山？”

“願為將軍效死！”三千將士齊聲高呼，聲震天宇。

“好！”秦良玉一揮手，“明日出發！都去準備吧！”

士兵散去，馬祥麟又湊過來低聲問：“將軍......您是不是也覺得這事不對勁？皇上不調邊軍，卻調咱們......到底為何？”

秦良玉凝視遠方，沉聲說道：“皇上要的，也許不是打仗——而是震懾。”

“震懾？”

“白杆兵在西南是出了名的悍軍，連蒙古人聽了都膽寒。我們一動，便是朝廷的態度。也許一兵未動，敵人就要掂量掂量。”

馬祥麟恍然：“將軍高見！”

秦良玉沒有回答，隻是望著北方天際，心頭微緊：但願此行，能不戰而平。

次日清晨，三千白杆兵旌旗招展，鐵蹄出發，浩浩蕩蕩北上。她一騎在前，回望石柱城，心中默念：

但願一路順利，不負皇命，不辱家國。

張家口這邊。

探子急匆匆回報：“公公，後金使者已經進城，住在範家的別院裏。”

“查清了嗎？來的是誰？”

“是後金的貝勒，叫阿敏。帶了二十多個護衛，個個精壯，不是一般人。”

魏忠賢目光一寒：“阿敏？努爾哈赤的侄子，果然不簡單。看來這次後金也不是隨便敷衍。”

“公公，咱們要不要趁他們聚會時下手？”

“不錯。”魏忠賢點頭，“範家肯定要設宴款待阿敏。他們要議事，就得動賬本。那時候，就是咱們的機會！”

他召集所有檔頭，做最後部署。

“聽著，今晚我們兵分三路。第一路，在範家外圍守著，發現任何動靜，立刻發信號。第二路，由方正化帶隊，潛入範家，設法拿下賬本。第三路，由我親自帶人接應。”

“李若璉那邊呢？”

“讓他帶人控製住城門，任何人不得擅自離城！準備好——一旦動手，能抓的全抓！”

眾人領命，各自準備。

魏忠賢又喚住方正化：“記住，賬本最要緊。實在搶不下來，就燒！燒他個幹幹淨淨，讓他們知道，東廠動起手來，不留活口！”

“屬下明白！”