第4章

“北境的冬天，嗬氣成冰，最冷的時候，我和娘親隻能裹著一條破棉被，聽著屋外餓狼的嚎叫入睡。"

薑杳的聲音清淺，像在說一個無關緊要的故事，卻聽得裴世安呼吸一滯。

“杳杳...”

半晌，他才終於說服自己——眼前這個清冷疏離的女子，早已不是記憶中那個天真爛漫的小女孩了。

雖然她在人前總是掛著得體的微笑，裝出一副明媚模樣，但那雙眼睛，卻時常在不經意間流露出荒蕪的底色。

淒清苦楚，卻又過分迷人。

薑杳收回目光，禮貌對裴世安又道。

“世子不必為難，薑杳不是那不知深淺的人，此番上京也不是仗著以前老侯爺的承諾，妄圖攀附侯府。”

“等找到可以落腳的地方，我會自行離開。”

她的聲音柔和，卻字字清晰。

“世子品貌兼優，合該配得上更好的姑娘。”

“不，不是的。”

裴世安急急上前一步解釋。

“我不是不想，其實能重新見到你，我很開心，我...”

話音未落便自知失言，慌忙側首避開視線。

待氣息稍平，才深吸一口氣鄭重道：

“杳杳你放心，母親不是那種勢利小人，如果她實在不同意，我就去求父親。"

提起裴輕衍，裴世安語氣裏都帶上了尊敬。

“父親雖是武將，卻極為重信重諾，有清流風骨，他時常教導我要'不諂權貴，不淩弱小'，若他知曉此事，定然不會拒絕這樁親。”

“是麼。”

不諂權貴，不淩弱小...

她在心底冷笑。

裴輕衍，這話從你口中說出來，當真是天大的諷刺。

薑杳靜靜地望著眼前的裴世安。

他長得同年輕的裴輕衍有些像，可眉梢眼角卻少了幾分淩厲冷貴，多了些少年人的熾熱和單純。

裴世安不知道此刻薑杳平靜的表象下，正翻湧著怎樣刻骨的寒意。

他隻覺得薑杳在看著他，眼底似有微光閃動。

那目光太過複雜，讓他來不及深思，脫口而出道。

“杳杳，等著我，我一定讓你風光嫁進來。”

——

這日薑杳剛梳洗完，就聽見嬤嬤扣響房門的聲音。

“姑娘起身沒有？夫人來看你了。”

宋婉柔讓下人把帶來點心盒子，在院內石桌上鋪開。

微笑著朝薑杳招招手。

“薑姑娘休息的如何，住得可還習慣？”

她眉眼柔和，舉止有禮，對應了名字中的溫婉柔和之意。

若不是薑杳前世知道她那些手段，還真當其是個端莊大度的主母。

心思微動，薑杳收回到嘴邊的話，率先舉步走向石凳，剛要坐下，卻聽一旁的婆子沒好氣地開口。

“見著夫人，姑娘應該先見禮，怎得還沒回話就要自行落座，這鄉野長大的就是沒規矩。”

“不得無禮。”

宋婉柔聲音溫和。

“你既是薑家的女兒，那於侯府而言便不是外人，不必在意那些虛禮，快坐。”

她伸手拉著薑杳坐下，眼睛卻一直留意著麵前人如何反應。

“有勞侯夫人掛念，我一切都好。”

薑杳低下頭，怯懦的樣子，仿佛真被那婆子的嗬斥給嚇住了。

一個從小養在鄉野、無人教導的粗鄙丫頭，怎麼可能對高門貴女的禮數應對自如？

若她此刻表現得滴水不漏，反倒惹人生疑。

果然，對方看了她的表現後，眼底的審視淡了幾分。

“那就好。”

宋婉柔笑意溫柔，目光卻一寸寸掃過她的眉眼，“幾年不見，薑姑娘出落得越發標致了，倒讓我想起一位故人......”

薑杳眨了眨眼，露出茫然的神色。

“夫人說的是誰？”

“戶部尚書宋家嫡女，宋窕窕。”

宋婉柔一邊說，一邊垂眸朝薑杳的小臂看過去。

她清楚記得宋窕窕的腕間，有一塊心形的胎記。

十幾年前，她便執刀從胎記的中心刺下，挑斷了那隻手的筋脈。

可是薑杳的小臂上除了幾道深淺不一的曬痕，別說胎記、傷疤，就連一棵痣都沒有。

難道是自己多心了？

這世間真有模樣如此相像的兩個人？

薑杳知她心中所想，狀作思慮後開口。

“兒時倒也有人說起過，但聽聞那位假千金被揭穿後就跟情郎私奔了，做出這等傷風敗俗之事，便是有天仙般的容貌，也為人所不齒。”

說完她才後知後覺地捂嘴。

“夫人娘家也姓宋，我是不是又說錯話了。”

“無妨。”

宋婉柔眼底晦暗不明。

“你說的對，比起容貌，德行才是女子的立身之本，不是麼？”

說著她一拍手。

“看我，淨顧著說話了。”

而後捏起一塊糕點遞到薑杳手中又道。

“這是京中蜜香居的招牌芙蓉肉鬆糕，快嘗嘗看合不合口味？”

薑杳瞳孔驀地放大了一瞬。

自從經曆了那件事後，肉鬆散發出的甜膩氣息，讓她腹中翻湧不止，幾乎就要嘔出來。

可對於一個北疆的孤女來說，她沒有理由拒絕一份這麼精致的糕點。

薑杳自知這也是試探的一環，若不吃，定會引起宋婉柔的疑心。

於是微笑著接過來，放進口中。