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許清歡揚手，丫鬟即刻將產婆帶上朝堂。

目光交彙的瞬間，產婆雙膝一軟，幾乎癱在地上，高聲道：

“皇上，這女人不能留！”

“她就是個徹頭徹尾的妖孽。”

“生產那日，我親眼看到她生下人不人、鬼不鬼的怪物。”

“那怪物必然不是太子殿下的孩子，準是這賤蹄子不知好歹，與人私通。”

“胡說！”

桃音氣得眼眶發紅，厲聲道：

“娘娘與太子殿下常年共處一室，且早在殿下遠赴戰場前就已有了身孕。”

“你說孩子並非龍嗣，難不成娘娘還敢當著太子殿下的麵，與下人私通不成？”

方才還深以為然的朝臣全都閉了嘴。

他們彈劾的上百封奏折，幾乎一半都斥我目無王法，終日恃寵而驕，纏得太子殿下無心朝政。

但凡長眼睛的都知道，在太子殿下遠赴沙場前，我幾乎是寸步不離地跟著他。

私通下人？那也得抽得開身才行。

“皇上，臣妾對太子殿下用情至深，誕下死胎乃是思慮過度所致，絕無二心。”

“臣妾對太子殿下一片癡心，天地可鑒，若敢有半點非分之想，不得好死！”

我捂住胸口，泣不成聲，恨不得將整顆心掏出來給他們看。

皇上卻隻是皮笑肉不笑地輕叩扶手，盯著抖如篩糠的產婆。

“那怪胎長什麼模樣？”

“回皇上，那怪物剛生下來時，裹在一團血肉裏，托在手上軟綿綿的，好像沒有骨頭。”

“就像是......像是剛破殼的草蛇。”

冷汗讓發絲成縷貼在臉上，我死死握拳，靠著指甲刺進掌心的劇痛勉強維持跪姿。

朝堂短暫地陷入死寂。皇上突然抓起筆，唰唰寫下幾個大字：

“能生出這等汙穢之物的女人，決不能留。”

“來人，傳聖旨——昔妃禍亂後宮，罪不容誅！”

比起私通，皇上對我誕下怪胎一事顯然更加介懷。

我眼珠一轉，當即拚命磕頭：

“皇上，皇上留臣妾一條生路吧！”

“胎兒之所以畸形，是臣妾刻意找禦醫討了流產的藥方，那充其量是一團未成形的血肉，根本算不上怪胎。”

“臣妾服藥，隻因孕期私通......臣妾罪該萬死，但絕沒有生出什麼汙穢之物。”

朝堂再次陷入死寂。

皇上按住寫好的聖旨，卻遲遲沒有遞給太監。

我額角磕得滲血，素來不理朝政的皇後撚動佛珠，輕笑一聲：

“身為太子妃，私通也是死罪難逃。”

“臣妾知道。可若真要死，臣妾寧願作為一個人死去，而不是被當作人不人、鬼不鬼的怪物。”

“依我看，她如今說的才是實話。”

“所謂蛇胎，不過是產婆信口雌黃罷了，當不得真。”

“至於私通一事，她是枝兒執意帶進宮的妃子，自然該交給枝兒處置。”

皇後一副菩薩心腸，這番開脫下來，皇上才斂起怒容，將我交給鶴南枝處置。

鶴南枝命人搜查了我的寢殿。

當真從櫃子夾層裏找出墮胎藥時，他看我的眼神驟然變得駭人：

“你在朝堂上說的私通，可是真的？”

那墮胎藥理應是許清歡藏的。

我望著鶴南枝眼中翻湧的怒意，勉強扯了扯嘴角：

“夫君，念在往日情分上，讓我回青樓吧。”

“贖身的銀子我會還上，你送的首飾我也不要了，我隻想......”

隻想走出這望不到頭的宮牆，好好活下去。

話未說完，鶴南枝死死捂住我的嘴，紅著眼眶道：

“拖下去，囚進冷宮，不準她邁出半步！”

自此，侍奉我的下人盡數被遣散。

我被關在窄小的廂房裏，日日忍饑挨餓。

某天深夜，門扉被人推開一條縫。

我裹緊草席望去，提著燈籠的竟是從前跟隨我的侍衛。

“娘娘，跟我走吧。”

“我帶你逃出深宮，南下去做一對尋常夫妻。”