第一章

沈青娥是鎮上出了名的悍婦，自小潑辣慣了。

父親賭輸錢要拿她抵賬，她抄起扁擔就砸得人滿地找牙，放話誰敢再動她一根手指頭，就拆了沈家的房；

哥哥搶她攢下的銀釵送心上人，她直接鬧到那姑娘家，把釵子奪回來不算，還薅著哥哥的耳朵在巷口罰站，罵得他抬不起頭。

偏就是這樣一個人，被鎮上最溫和有禮的夫子溫景然放在了心尖上。

沈青娥罵人，他端著茶水在旁候著，等她罵累了遞上；

她與人起爭執要動手，他不勸，隻默默遞過一根趁手的木棍，還不忘叮囑一句“別傷了自己”。

左鄰右舍都笑著打趣，就等喝這對奇人的喜酒。

沈青娥自己也盼著，就等著風風光光嫁過去。

這次去江南采買嫁妝回來，剛到家門口，鄰居張嬸就端著藥過來，一臉心疼：

“青娥啊，快把藥喝了，聽說你嗓子傷了，可得記得忌口，別吃辛辣的。”

沈青娥愣住，摸了摸自己的嗓子，聲音清亮得很：

“張嬸，你說啥呢？我嗓子好端端的，哪來的傷？”

張嬸更驚訝了：

“不是你？那鎮上都傳，溫夫子為了個女人，在聚雅軒跟人起了衝突，一擲千金也要為那女人的傷討公道，大夥都以為是你受了委屈呢！”

沈青娥心裏咯噔一下，轉身就往聚雅軒去。

遠遠就看見鋪子外圍滿了看熱鬧的人，她擠進去，正見溫景然站在中間，身後護著一個女子。

聚雅軒掌櫃氣得跳腳，指揮著手下攔著他們：

“溫景然，你都要成婚了，竟為了個歌伎砸我鋪子？合著你平時的清高全是裝的！”

溫景然臉色難看，周身的溫和散盡，抬腳一踹，幾個掌櫃的手下竟齊刷刷跪了下去。

掌櫃更怒了：

“這女人是我花重金買的！她的嗓子我想藥啞就藥啞，你管得著？賣身契你想要，行啊，當著大夥的麵從我褲襠下鑽過去，我就成全你！”

“否則，我一旦報官，要你們都吃不了兜著走！”

沈青娥心一沉。

她太懂溫景然，讀書人最是看重氣節，可殺不可辱。

可下一秒，溫景然瞥見那歌伎眼角的淚，竟緩緩閉了閉眼，身形微微彎曲，似要彎腰。

沈青娥隻覺一股寒意從腳底竄起，不可置信地看著他。

腦海中猛地閃過往昔。

去年溫景然的書院礙了鄉紳的眼，她被派來的山匪擄走，逼溫景然磕三個響頭道歉。

那時他拒不低頭，任由她被折磨了整整三晚，遍體鱗傷。

她從未怨過他，隻因她懂，那樣的人低頭與殺了他無異。

可今日，他竟要為一個歌伎彎下那從不肯屈的腰。

沈青娥深吸一口氣，最終還是快步上前攔住掌櫃：

“你花了多少銀子買她，我給三倍。立刻拿賣身契來！”

溫景然轉頭看她，嘴唇動了動，似有話要說。

可那歌伎咳了幾聲，臉色愈發難看，他終究隻是道：

“青娥，回去我再跟你解釋。”

說罷，護著那歌伎，快步離開了聚雅軒。

沈青娥站在原地，指尖深深掐進掌心。

她匆匆給了錢，抬腳跟了上去。

見他們停在溫家老宅門前時，她心中狠狠一顫。

他是何等重名節、講規矩的人。

如今卻這樣堂而皇之地將一個歌伎帶了進去。

“小妹！”

哥哥沈青山追上來，又急又怒：

“我前些日子就瞧見他家裏進出個陌生女子，當時隻當是遠房親戚。如今想來，怕是早有貓膩！”

沈青娥愣在原地。

怪不得此番她去江南采買嫁妝，他推說書院事務繁忙，連送一送都不曾。

原不是抽不開身，是心早就不在她這裏了。

她不可置信地後退一步，後背猛地撞上一棵老槐樹。

這棵樹，是他們幼時親手栽下的。

記憶如潮水般洶湧而來。

那年她剛及笄，因著潑辣性子，在集市上不慎衝撞了官家女眷。

對方不依不饒，要當眾掌她的嘴。

是溫景然。

那個素來溫和知禮的少年，竟不管不顧地衝上前，將她死死護在身後。

對方家丁推搡，他額角磕在石階上，血瞬間淌下來，染紅了青衫。

他卻渾然不覺，隻挺直了脊背說道：

“要動她，先從我身上踏過去。”

最後是溫父賠盡笑臉，幾乎掏空家底才將事情平息。

回去的路上，他握著她的手，聲音都在發顫：

“青娥，是我無能。你等著，總有一天我要功成名就，再也不讓人欺你半分。”

她信了。

所以後來，當溫家供不起溫景然讀書時，是她默默退了私塾的學。

她沒日沒夜地編竹籃、繡帕子、去碼頭幫工扛貨。

十指磨出血泡，結了厚繭，右手小指更是在紡紗的機子上出了意外，永遠缺了一截。

她用那殘缺的手，將一枚枚銅板攢起來，塞進他讀書的行囊。

最苦的時候，兩人分食一個硬邦邦的粗麵饃，就著井水咽下。

他紅著眼眶說“委屈你了”，她卻笑得沒心沒肺：

“等你中了舉，天天給我買肉包子吃！”

那時真好啊。

窮得叮當響，眼裏卻隻有彼此滾燙的真心。

如今，他終於在鎮上站穩了腳跟，家裏也不再捉襟見肘。

她以為終於能等來他許給她的那個未來。

卻原來，十五年青梅竹馬的陪伴，斷指亦無悔的付出，竟抵不過半路橫插進來的旁人。

沈青娥抬手，死死攔住要衝進去理論的哥哥。

她就那麼站著，直到夕陽落下。

剛欲轉身離開，門“吱呀”一聲開了。

溫景然走了出來，看見她微微一怔，隨即快步迎上。

“青娥，你一直在這兒等我？”

他語氣帶著慣常的溫和：

“今日事出突然，意初她孤苦無依，又受了傷，我實在不能置之不理。她與我隻是舊識，你莫要多想。”

沈青娥隻垂著眼，看不清情緒。