第二章

自那日後，鎮上的風言風語便再未停歇。

“溫夫子為個歌伎當眾動武，真是斯文掃地！”

“沈青娥這回竟不吵不鬧，怕是心涼透咯。”

沸沸揚揚中，兩個當事人卻沉默著。

沈青娥將嫁妝悉數變賣，帶著銀票又一次來到溫家。

她要和溫景然退婚，並退回聘禮。

剛走到院門外，裏頭的談話聲卻讓她生生刹住了腳步。

是溫父慍怒的聲音：

“景然！你將一個歌伎養在家中，叫青娥如何自處？你們十幾年的情分，你當真不要了？”

短暫的沉默後，是溫景然熟悉卻又無比陌生的嗓音：

“爹，我與青娥自幼相識，情分自然深重。這些年來，我早已把她當作了親人。”

沈青娥的心，因這前半句微微抽緊。

可接下來的話，卻像淬了冰的刀子，狠狠紮進她耳膜。

“可她有時實在過於粗莽直率，行事不顧後果，令我頗感難堪。”

“知意卻不同。她溫柔識禮，善解人意。與她相處，我隻覺心安。”

門外的沈青娥，渾身血液仿佛瞬間凍結。

她忽然想起很久以前，也有人在他麵前嚼舌根：

“沈家那丫頭，潑辣刁蠻，毫無女子溫婉，實在配不上景然你。”

那時的他是如何回應的？

他當眾牽起她因勞作而粗糙的手，將她牢牢護在身後，聲音斬釘截鐵：

“我就愛她這般鮮活明亮，喜怒由心。那些矯揉造作、心如死水的女子，我才瞧不上。”

言猶在耳，熾熱滾燙。

可說話的人，心卻早已涼了。

溫父重重歎氣：

“你若真喜歡那歌伎，我在城南還有處小院，你將她安置過去，時常照料便是。等這新鮮勁過了，收收心，好好同青娥成婚。”

“爹，我對知意，並非一時興起。”

溫景然的聲音帶著堅決：

“那日在聚雅軒，見她落淚，我竟真的願為她舍了清譽臉麵。這種感覺，青娥從未給過我。”

溫父無奈：

“可你與青娥的婚事，早已人盡皆知。你若悔婚，豈不讓全鎮看了笑話，讓兩家淪為笑柄？”

溫景然答得很快，似乎早已想好：

“青娥於我有恩，我不會悔婚。我會納知意為妾。青娥她性子雖烈，但對我用情至深。更何況她這般名聲，離了我還有誰敢娶？她會同意的。”

沈清娥再也忍不了了，輕笑一聲推開了門。

溫景然倏地站起身，臉上閃過一絲慌亂：

“青娥，你何時來的？莫要生氣，我正與爹商量......對了，我給你買了上次你看中的那件雲緞裙，你......”

“溫景然。”

沈青娥打斷他，聲音平靜無波。

“我今日來，本是想了斷幹淨，將你溫家的聘禮全數退回。”

“既然你說要報恩，這聘禮我便收下了。從此以後，你我兩清。”

溫景然的臉色沉了下去：

“清娥這是何必，要為一個外人與我退婚嗎？”

“不是為了誰，是為我自己。”

沈青娥轉身就走，背影幹脆利落，沒再給他半句廢話的機會。

她回到家中的舊倉房，從暗格裏摸出一個油布包。

裏麵是一枚玉佩，質地極好，邊圍帶著奇特的暗紋。

這是她去年冬天在冰河裏救起一個重傷昏迷的陌生男人後，對方醒來留下的。

那人氣息微弱，隻說了一句：

“姑娘救命之恩，無以為報。此玉佩為信，日後若遇難處，可持之前往州府，自有人助你一次。”

說完便匆匆離去。

她一直小心藏著，從未對任何人提起。

原想著，這是留給他科舉或仕途不順時的底牌。

現在不必了。

這機會，她留給自己。

沈青娥將玉佩緊緊攥在掌心，堅硬的棱角硌得生疼，卻讓她前所未有地清醒。

溫景然的前程，溫家的臉麵，從今往後與她再無瓜葛。

屬於她自己的路，就從今天開始。