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“沈惜微，既是賤奴，便用你的手替本官溫著這壺酒。”

“酒若涼了，我要你的命。”

坐在高位上的攝政首輔陸沉淵，指著紅泥火爐上燒得滾燙的銅壺，眼神陰鷙。

滿堂賓客都在等著看笑話。

我不發一言，伸出滿是凍瘡的手，死死握住如烙鐵般的壺身。

“滋啦”一聲，皮肉焦爛。

陸沉淵，你恨我入骨。

隻知我當年逼你喝下毒酒，棄你如敝履。

卻不知那杯酒，是我用全族一百零八口的人命，為你換來的一線生機。

......

我在教坊司洗了整整三年的恭桶。

京城的冬天冷得刺骨，我的手早已看不出原來的模樣。

滿是凍瘡，像枯樹皮一樣醜陋。

管事嬤嬤一腳踹開後院的門，帶進一股冷風。

“別洗了！沈惜微，前麵有貴客點名要見你。”

我木然地抬頭，渾身散發著餿臭味。

“嬤嬤，我是倒夜香的，身上臟，怕衝撞了貴人。”

我的嗓子壞了，說話像砂紙磨過桌麵，難聽得很。

嬤嬤嫌惡地捂住鼻子，丟過來一套薄如蟬翼的舞衣。

“讓你去就去！今兒個來的可是當朝首輔陸沉淵大人。”

“若是伺候不好，咱們全教坊司都得陪葬！”

沉淵！

這兩個字像一道驚雷，在我腦子裏炸開。

陸沉淵。

他終於還是來了。

我被幾個粗使婆子強按著，換上了那件遮不住肉的舞衣。

赤著腳被推進了極盡奢華的主廳。

地龍燒得很旺，熱浪撲麵而來，我卻冷得打哆嗦。

廳內坐滿了達官顯貴，推杯換盞。

唯獨正上方的主座，一身玄色蟒袍的男人，神情冷漠得像尊煞神。

三年不見，他褪去了少年的青澀，眉眼間全是生殺予奪的寒光。

“跪下。”

他沒開口，是他身邊的侍衛墨羽喝了一聲。

我膝蓋一軟，跪在堅硬的金磚地上。

“奴婢十一，叩見首輔大人，叩見各位大人。”

我把頭埋得很低，額頭貼著冰冷的地麵。

一雙黑色的官靴停在我眼前。

陸沉淵的聲音從頭頂傳來，帶著漫不經心的譏諷。

“十一？沈大小姐如今連名字都不敢用了？”

我身子一僵。

他彎下腰，兩根手指猛地鉗住我的下巴，強迫我抬起頭。

那力道大得像是要捏碎我的骨頭。

四目相對。

他眼裏的恨意濃烈得讓我心驚。

“把麵紗摘了。”

他命令道。

我顫抖著手，解開耳後的係帶。

麵紗滑落，露出左臉上那道猙獰扭曲的傷疤。

那是我進教坊司第一天，為了守住清白，自己用碎瓷片劃的。

周圍響起一片倒吸涼氣的聲音。

“嘖嘖，這就是當年名動京城的第一美人？”

“怎麼變成了這副鬼樣子。”

陸沉淵卻連眉毛都沒動一下，目光像刀子一樣在我臉上刮過。

最後落在我那雙爛得不成樣子的手上。

“聽說沈大小姐這雙手曾值萬金，如今怎麼糙得連刷馬桶的都不如？”

周圍人哄笑。

“大人您不知道，她現在就是專門刷馬桶的！”

陸沉淵勾起唇角，笑意不達眼底。

“既然彈不了琵琶，那就做點別的。”

他指了指桌上一隻剛從炭火上拿下來的銅製酒壺。

裏麵的酒正滾沸，銅壺壁被燒得通紅。

“本官想喝溫酒。”

“沈惜微，你就用這雙手捧著酒壺，替本官溫著。”

“記住，酒若涼了，或者灑了一滴，本官要你的命。”

大廳裏瞬間安靜下來。

這哪裏是溫酒，分明是酷刑。

銅壺滾燙，人肉怎麼可能受得住？

但我知道，他要的就是我求饒，要的就是踩碎我最後的尊嚴。

就像三年前，我在雪地裏逼他喝下那杯毒酒一樣。

“奴婢......遵命。”

我沒有猶豫，膝行上前。

在所有人驚愕的目光中，我伸出那雙滿是凍瘡和裂口的手，一把抓住了滾燙的銅壺。

“滋”

一瞬間，我聽到了皮肉被燙熟的聲音。

一股焦糊味彌漫開來。

劇痛像千萬根鋼針同時紮進腦髓，我疼得眼前發黑。

但我死死咬著牙，一聲不吭。

不能叫。

沈惜微，你不能在他麵前叫出聲。

我死死盯著陸沉淵，看著他眼底閃過的一絲錯愕，隨即轉為更深的暴戾。

他大概以為我會哭，會求他放過我。

但我隻是跪得筆直，血水順著手腕往下淌。

一息，兩息，三息......

時間仿佛被拉長了無數倍。

我的雙手已經失去了知覺，隻剩下麻木的灼燒感。

周圍的賓客看不下去了，有人小聲勸道。

“首輔大人，再燙下去，這手就要廢了......”

陸沉淵充耳不聞。

他冷眼看著我，直到那壺酒不再沸騰，直到我的掌心一片血肉模糊。

“夠了。”

他猛地一揮手，打翻了我手中的銅壺。

滾燙的酒液潑在我的腿上，又是一陣鑽心的疼。

我癱軟在地，雙手呈雞爪狀蜷縮著，掌心血肉翻卷，慘不忍睹。

“帶走。”

陸沉淵站起身，看都沒看我一眼，大步走了出去。

“送到府裏去，扔進柴房。”