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我硬著頭皮南下。

到了江南，按婆母給的地址，找到沈文遠在城郊租的別苑。

剛走到院門口，就聽見裏麵傳來嚴肅的說話聲。

“......今日若再不下蛋，明日便燉湯。”

隻見一人站在院子裏，正對著一群雞馴話。

他身形清瘦挺拔，手裏抓了把穀子，撒得頗講究。

我呆立原地，一時不知該進該退。

那人似有所覺，回過頭來。

我俏臉一紅，婆母說的沒錯，確實俊俏。

他看見我，眼中掠過一絲了然，隨即恢複平靜。

溫溫和和的引我進西廂。

房間幹淨整潔，床褥是新的，窗台上擺著盆茉莉，開得正好。

“江南潮熱，這花能驅蚊，若有還有缺的，告訴我便是。”

他瞧見我看那花，還跟我解釋，

說話時眼睫微垂，禮貌又疏離。

晚飯是他從書院帶回來的食盒。

清湯寡水，不見半點油腥。

沈文遠吃得慢條斯理，

吃了小半碗飯，便擱了筷子。

起身時，袍角空空蕩蕩，肩背的骨頭形狀在布料下若隱若現。

我低頭扒飯，心裏嘀咕：這也太瘦了。

夜裏我翻來覆去睡不著，索性爬起來給婆母寫信。

沈文遠性子實在是太疏離了，我確實不知如何接近。

婆母的回信三日後到了，字跡潦草激動：

“我兒最是口是心非！明明饞肉饞得厲害，偏說修道之人不食葷腥。”

“你燉個雞湯，就說自己補身子，他準蹭喝！”

“這招叫抓住男人的心，先抓男人的胃口！”

我將信將疑。

第二天特意起了早，去集市買了隻老母雞，又在雜貨鋪尋了些北邊帶來的幹菇、紅棗。

在廚房忙活一下午，砂鍋裏咕嘟咕嘟冒香氣。

湯燉到一半，沈文遠路過廚房門口。

第一次，他停在門邊，視線往灶台飄：“需要幫忙麼？”

我搖頭。

第二次，他端著茶杯進來添水，狀似無意地問：“灶火可還夠？需不需要添柴？”

我搖頭。

第三次，他直接停在門口，目光牢牢鎖住砂鍋，喉結不明顯地動了下。

我忍著笑，舀了一小碗遞過去。

“兄長嘗嘗鹹淡？我拿不準。”

他神色端肅，沉吟片刻，雙手接過碗。

“既是幫忙，卻之不恭。”

吹了吹，小口喝下。

眼睛微亮。

當晚，他“幫忙嘗鹹淡”嘗了三碗。

米飯也多添了半碗。

自那日後，沈文遠待我親近了些。

開始“投桃報李”。

有時下學回來，帶幾卷新抄的書：“鋪子裏或許用得上。”

有時清晨出門，折一把帶露的野花插在我窗前的陶罐裏。

昨兒更絕，他拎了隻綁著紅綢的母雞來，鄭重其事遞給我。

“此雞甚通人性，可解悶。”

我抱著咯咯叫的母雞，哭笑不得。

他認真介紹，“它叫翠雲，是那群雞裏最聰慧的一隻。”

我：“......”

夜裏，翠雲不知怎的掙脫了繩子，滿院子亂竄。

我提著燈籠去追，迎麵撞上同樣聞聲出來的沈文遠。

兩人舉著燈籠在花園裏撲騰半天，雞飛人跳。

最後一起摔進草堆。

他壓在我身上，呼吸交錯。

燈籠滾到一邊，光暈昏黃，在他臉上投下明明滅滅的影。

我屏住呼吸。

他忽然低聲說：“這雞......是我養的。”

我愣住：“什麼？”

他聲音有點悶，氣息拂過我耳畔，

“你燉的那隻，是我養了半年的翠花，它跑丟了結果被你買回來燉了。”