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蓮兒接管中饋的第一天便立了規矩。

時值冬日屋裏炭火用盡，我讓翠柳去庫房領炭。

丫鬟捂著帶著巴掌印的臉頰進門跪地大哭。

“夫人！欺人太甚！奴婢去領炭，管事的婆子說柳姨娘剛立了規矩。”

“以後各院份例減半，咱們院子沒有銀絲炭了！”

“奴婢爭辯說您懷著身孕聞不得煙味，那婆子竟然說您現在不如柳姨娘。”

“還說當家主母是柳姨娘，讓人把奴婢趕了出來！”

我握住茶盞。

腦海裏傳來聲音：“娘親別氣，這小妾既然想省錢，咱們就幫幫她。”

“本財神剛才掐指一算，城東糧油鋪、城西炭場還有菜販子都要漲價了。”

“侯府平日吃穿浪費，若是沒了銀子，我看小妾拿什麼充場麵！”

我給翠柳塗好藥膏，披上鬥篷去書房。

書房內燒著銀絲炭。

沈宴握著蓮兒的手教寫字，女人嬉笑。

我抬腳踹開房門，寒風灌入屋內。

男人手中毛筆偏離，墨汁滴落，他大步跨出書案吼道：“林挽月！你發什麼瘋！”

蓮兒貼靠在他胸前柔聲問：“姐姐，您這是做什麼？”

“若是氣不過妹妹管家，妹妹把鑰匙還給您就是了，何必嚇唬侯爺？”

我看著前方兩人冷聲質問：“翠柳是你讓人打的？”

蓮兒垂下視線解釋道：“丫鬟不懂規矩，妹妹隻是讓人教教她。”

“姐姐若是心疼，妹妹給您賠個不是。”

我反問：“我是正室，你是妾！誰給你的膽子動我的人？”

男人伸手將蓮兒擋在身後怒喝：“夠了！蓮兒是為了侯府著想！”

“府裏開支大，縮減用度是應該的！”

“你不體諒她的難處也就罷了，還來這裏大呼小叫！”

我指著屋內炭盆。

“縮減到我的屋裏隻能燒黑炭，你們這裏卻燒著銀絲炭？”

“這就是你說的為了侯府著想？”

男人神色僵住，冷聲道：“你是商戶女，燒點黑炭怎麼了？”

“蓮兒受不得寒，自然要用好的！滾出去！”

“再敢鬧事，我就讓人把你關起來！”

我轉身走出書房。

剛走入院子外頭傳來爭論聲。

“怎麼這菜價漲了這麼多？炭也漲價了？這怎麼可能！”

“柳姨娘誒，這賬麵上的銀子不夠了啊！”

廚房采買管事和賬房先生堵在偏院門口。

負責供貨的商鋪同時提價，中饋賬麵沒有現銀結賬。

我坐在屋中聽著圍牆外的吵鬧。

腦海中傳來聲音：“娘親，這才哪到哪？”

“三天後是老侯爺冥誕，侯府要擺宴席請權貴。”

“這場宴席下來少說也要銀子。”

“我把侯府所有資金都鎖死，看她拿什麼辦！”

天色轉暗。

蓮兒拿著賬本找去書房哭喪著臉。

“侯爺，市麵上的東西怎麼突然都貴了呀？”

“妾身把賬麵銀子花光了，連明天的早膳都沒著落呢。”

沈宴看著桌上賬冊皺眉：“以前挽月管家時也沒見這麼多事啊！”

蓮兒擦拭眼角抱怨道：“定是姐姐留下的大麻煩！”

“姐姐嫉恨妾身故意讓人漲價，想看妾身的笑話！”

男人走出書房，來到正院拍打房門。

“林挽月！你給我出來！”

房門被推開，男人踏入屋內直奔床榻伸手。

“把你的私房錢拿出來！公中沒錢了，明日要置辦老侯爺冥誕！”

“你既然是侯府的人，這錢理應你出！”

我靠坐床頭扯住被麵冷冷回道：“我的嫁妝都已經給你們了，哪裏還有錢？”

男人上前拽開被子嗬斥：“你娘當年留給你的首飾呢？”

“還有古董字畫，都給我拿出來！”

“別以為我不知道你私庫藏著東西！”

他走到梳妝台前翻找，將首飾盒物件倒在地磚上。

我護住小腹退至床角怒斥：“沈宴！你這是明搶！”

他在散落的首飾堆裏扒尋獰笑：“搶又如何？我是你丈夫，你的就是我的！”

一隻翡翠玉鐲被他挑出捏在手中。

“這個不錯，拿去當了能換不少錢。”

我下床爭奪急道：“不行！那是母親留給我的念想！”

男人甩開手臂推過來，玉鐲脫手。

翡翠砸在地上四分五裂。

我看著地上碎玉，那是母親留給我的唯一念想。

男人放話：“一個鐲子，碎了就碎了。既然你不肯拿錢，就別怪我不客氣！”

他邁出門檻朝守門婆子下令：“把院門封死！”

“從今天起不許給大夫人送飯！什麼時候肯拿錢出來，什麼時候開門！”

“我就不信，治不了你！”

院門關合外側傳來掛鎖聲。

我蹲在地上撿起碎玉捧入手心，眼淚滴在斷麵上。

腦海中傳出低沉聲線：“娘親別哭。”

“他敢摔外婆的鐲子，好，很好。”

“原本隻想讓他們破財，現在看來僅僅破財便宜他們了。”

“娘親，把眼淚擦幹，這筆賬我會讓他付出侯府的代價！”

“三日後的冥誕，就是永昌侯府的死期！”