第 1 章

我和阿兄弱冠那年被賣進周家。

阿兄性子懦弱，於是率先被關在那間暗室裏，日日灌媚藥。

三年，無數女人被送進去，又接出來。

周家的宅子從清河縣一路換到京城，越換越大。

阿兄的骨頭卻一天天軟下去。

第四年冬天，他連站都站不住了。

“廢了，才三年，不中用的東西。”

周家人踢了踢他，像扔塊爛肉，把阿兄卷進破席，從後門抬了出去。

我眼睜睜看他被榨幹至死，卻連哭都不敢出聲。

隻因我們是“種兒”。

天生的好種兒，碰過的女子必懷，懷的必是兒子。

阿兄替我擋了三年。

現在，輪到我了。

......

“跪下！把這碗藥喝了！”

周管事那張老臉在燈影下顯得格外陰鷙，手裏端著一碗黑漆漆、冒著腥氣的濃藥。

我縮在馬廄的草堆裏，身上蓋著半截破爛的麻袋，凍得渾身發抖。

“管事，我......我這兩天身上沒勁，求您再寬限兩日。”

我壓低嗓子，故意讓聲音聽起來像破風箱一樣沙啞。

“沒勁？沒勁也得給我喝！”

周管事一腳踹在我的肋骨上，疼得我蜷縮成一團。

“你阿兄那個廢物已經扔出去了，家裏那幾位姨娘可都等著呢。你以為你在馬廄躲了三年，這事兒就能過去？你這身皮肉，生來就是給周家求子用的！”

我死死咬著牙，指甲掐進掌心的肉裏，強忍著沒讓眼底的恨意泄露半分。

三年前，阿兄被關進暗室那天，我也被帶去驗過。

但我天生比阿兄多了個心眼。

我曾在山裏跟老獵戶學過一種閉氣的法子，能暫時壓住渾身那奇異的體質，讓體溫降得像死人一樣。

周家人摸著我冰冷的脈象，罵我是個“死種”，這才把我扔到馬廄裏喂馬。

可如今，阿兄死了，周家那幾個一直沒動靜的偏房急瘋了。

“喝不喝？”

周管事揪住我的頭發，把那碗腥臭的藥往我嘴裏灌。

“管事，大半夜的，何必跟個喂馬的動粗？”

一道嬌滴滴的聲音從回廊盡頭傳來。

是蘇玉。

她是周夫人的表侄女，因為家裏落了難，半年前投奔到周家。

平日裏她總是一副溫柔和善的模樣，偶爾經過馬廄，還會給我扔半個饅頭。

周管事一見是她，連忙鬆開手，換上一副笑臉：“蘇姑娘，您怎麼還沒歇著？這小子骨頭硬，老奴正教訓呢。”

蘇玉慢悠悠地走過來，月光照在她鵝黃色的鬥篷上，襯得她像個救苦救難的菩薩。

她看了看我，眼神裏透出一絲憐憫：“管事，這藥勁兒大，他這小身板要是灌下去，萬一像他阿兄那樣折了，表姨夫那邊你可怎麼交代？”

周管事愣了一下，有些猶豫：“這......”

“不如這樣，先讓他去我院裏劈柴，我找個大夫給他調理調理，等身子硬朗了，再送去暗室也不遲。”

蘇玉從袖子裏摸出一錠銀子，悄悄塞進周管事手裏。

周管事掂了掂銀子，嘿嘿一笑：“既然蘇姑娘開口了，那這小子就先交給您使喚。不過您可得看緊了，這‘種兒’要是跑了，咱倆的腦袋都保不住。”

“放心吧，他跑不了。”

蘇玉走到我麵前，蹲下身子，那股淡淡的脂粉味鑽進我的鼻腔。

她伸出纖細的手，輕輕理了理我額前亂糟糟的發絲。

“跟我走吧，阿硯。”

我垂下眼簾，掩蓋住眼底的一抹狐疑，順從地爬起來，跟在她身後。

蘇玉的院子很偏，平時沒什麼人走動。

進了屋，她屏退了丫鬟，關上門，轉身看向我。

那張原本溫柔的臉，在燭火熄滅的一瞬間，變得有些扭曲。

“阿硯，別裝了。”

她湊到我耳邊，聲音輕得像鬼魅。

“你身上那股子異香，瞞得過那個老糊塗管事，卻瞞不過我。”

我渾身一僵，心臟劇烈地跳動起來。

“蘇姑娘，我不明白你在說什麼。”

“不明白？”

她冷笑一聲，突然抓住我的手，按在她的小腹上。

“周家那群蠢貨隻把你當成求子的牲口，可我知道，你這‘種兒’的血，可是天底下的至寶。”

她的眼神裏閃爍著貪婪的光，那是比周家人更可怕的欲望。

“阿硯，想逃出周家嗎？”

我抬起頭，對上她那雙滿是算計的眼睛。

“蘇姑娘想讓我做什麼？”

蘇玉勾起唇角，笑得誌在必得。

“跟我離開這兒，去蘇家，我保你一輩子榮華富貴，再也不用受這種罪。”

我看著她，心裏卻想起阿兄死前那雙空洞的眼。

“好。”

我輕聲應道。

蘇玉笑得更開心了。

她沒看到，我藏在袖子裏的手，已經摸到了那把割馬草的短刀。