第一章

草原上，男方想要求娶心上人，需親手打造一副馬鞍，作為婚鞍。

隨霍淩來草原，已有四年。

揭鞍禮上，篝火劈啪，族人圍著霍淩的新鞍歡呼。

我望著那副雕花馬鞍，心跳如鼓。

我以為，他終於要求娶我了。

正要上前，忽聽見他兄弟低語。

“你真要把鞍給啊娜？不怕你那中原醫女鬧？”

“中原女子心思深，小心玩脫了。”

霍淩混著酒氣，笑了。

“怕什麼？她當年追著我來的，好不容易才入我的眼，怎麼舍得離開？”

“她為我留在這裏四年，中原早沒了她的容身之處。回不去，也不敢回。”

“婚書給她，不過是個名分。婚鞍給啊娜，才是真心。”

我僵在原地。

原來娶我，他是如此勉強。

我轉身回帳，提筆。

“師兄，你之前說娶我之事，還作數麼？”

......

我正要轉身離開，卻見啊娜手裏舉著那副雕花馬鞍，徑直朝我走來。

“蘇姑娘，你來得正好。”

她笑得明媚：“霍淩哥哥親手打的鞍，你快瞧瞧這手藝。”

她故意將馬鞍舉到我麵前，繼續說：“我們草原上的規矩，男子親手打的婚鞍，是要送給心尖上的人的。”

“蘇姑娘是中原人，怕是不懂這種情意？”

“霍淩哥哥，蘇姑娘難得見一回揭鞍禮，咱們給她示範示範？”

啊娜的聲音又脆又亮：“讓她瞧瞧，咱們草原上的人是怎麼表達愛意的。”

她話音未落，便伸手勾住了霍淩的脖子。

霍淩渾身酒氣，竟就勢攬住了她的腰。

兩人貼著馬鞍，在火光裏像一對交頸的鴛鴦。

周圍響起口哨聲和哄笑。

我的指甲陷進掌心，卻覺不出疼。

“蘇姑娘怎麼不說話？”

啊娜從霍淩肩頭探出臉來：“莫不是生氣了？”

“她不會。”

霍淩終於開口，輕飄飄地落在我耳邊，“曉曉不像其他中原女子那般小心眼。”

我初到草原那日，也是這樣的篝火夜。

那時霍淩騎著黑馬將我拉上馬背，笑著說：“中原來的醫女，我帶你看看真正的草原。”

我以為那是心動的開始。

可後來我才慢慢發覺，但凡有啊娜在的地方，霍淩的目光便再也落不到我身上。

啊娜說想吃野莓，霍淩翻身上馬去三十裏外的山穀采摘。

我守著藥爐等到半夜的藥膳，被他拿給阿娜，隻丟下一句：“啊娜體弱，你又不是不知道。”

我為他調理胃疾，日日清晨起來熬養胃的粟米粥。

他端起碗，卻轉身遞給了帳外的啊娜：“這對身體好，你多喝些。”

我忍過一回又一回。

每次我紅了眼眶，霍淩便皺起眉，用那種“你怎麼又這樣”的眼神看我。

“啊娜從小與我一起長大，她就像我的妹妹，你別多心。”

“你來到草原的就該學著入鄉隨俗，該學得大氣些。”

大氣。

他總讓我大氣。

我為他留在這裏四年，學會了騎馬，熬奶茶，給牛羊接生。

把自己從中原醫女磨成了草原上的蘇姑娘，可他眼裏，我始終是那個心思深的中原人。

去年深秋，霍淩當著全族人的麵，將一塊狼骨佩係在我腰間。

那是訂親的信物。

他握著我的手，掌心滾燙：“曉曉，待明年春天，我親手打一副婚鞍，用咱們草原最高的禮節迎你過門。”

那夜我輾轉難眠，爬起來在燈下給他縫護膝。

草原的冬天冷，他騎馬打獵，膝蓋受不得寒。

我繡了整整七夜，可那副護膝，後來我在啊娜的帳子裏見到了。

“霍淩哥哥說用不著這些精細東西，就給我了。”

啊娜將護膝墊在膝頭比劃，“蘇姑娘的手真巧，比我們草原上的繡娘還厲害。”

我回去問霍淩，他隻擺擺手：“啊娜怕冷，就給她了。”

我想問他，難道不知道那是我的心意麼？

可我問不出口。

我隻告訴自己，等那副馬鞍做好，他就真的是我的了。

可原來，他要給我的隻有婚書上的一個名字。

那副他親手雕的馬鞍，他早就想好了，要送給心尖上的人。

隻是那個人，從來不是我。

身後啊篝火劈啪作響，像極了我初來那夜的心動聲。

可我已經不是四年前那個追著馬蹄印來到草原的中原醫女了。