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正午時分，幫裏幾個少年湊在一處，眼神頻頻落在我身上，眼底滿是嫉妒與算計。

為首的少年名叫阿虎，是幫裏老人，聽說一向霸道。

他徑直走到我麵前，一腳踢在我坐著的幹草堆上：“新來的，懂不懂規矩？老人還沒吃飯，你也配坐著休息？把你的飯拿出來，孝敬我們！”

我攥著半塊粗糧餅，微微蹙眉。

我語氣平靜：“憑什麼？我憑本事換來的吃食，不用孝敬旁人吧。”

阿虎瞬間暴怒，伸手就要來搶我的餅，“在這窩裏，新人就得伺候老人！別給臉不要臉！”

我側身躲開：“幫裏規矩是吃苦聽話，沒寫新人必須孝敬老人。你們想搶食，是你們壞了規矩。”

阿虎被我懟得顏麵盡失，揚手就要扇我耳光：“牙尖嘴利！我今日就好好教教你規矩！”

就在他的手掌即將落下的瞬間，一道身影驟然上前，精準扣住他的手腕。

是七爺。

七爺眼神冷沉：“我定的規矩，什麼時候輪得到你私自篡改？”

阿虎瞬間慌了神，低頭辯解：“七爺，是她不懂事！”

七爺冷眼掃過眾人：“試煉是她自己闖的，吃食是她自己掙的。幫裏隻罰過錯，不欺弱小！誰仗著資曆老欺負小的，一律重罰！”

無人再敢多言。

七爺轉頭看向我：“別怕，在我這裏，憑本事吃飯，不會再有人欺負你了。”

我怔怔望著他，心底猛地一熱。

我在家十年，日日被至親壓榨、打罵，從來無人問我冷暖、護我分毫。

可在這人人唾棄的賊窩，入幫不過一日，卻有人為我主持公道，保護我免受欺負。

阿虎一眾人悻悻退到一旁。

沒過多久，三婆子端著一碗溫熱的稀粥、一塊完整的麥餅走到我麵前，語氣依舊生硬，卻沒了之前的刻薄：

“拿著吃。昨夜凍壞了吧？幫裏雖苦，卻不會讓賣命的人餓肚子。”

我看著手中溫熱的吃食，鼻尖微微發酸。

外界都說賊窩凶險，可這裏的人，雖行市井苟且之事，卻有血有肉、有規有度。

他們打罵是明麵上的規矩，護短是實打實的真心。

我捧著熱粥，小口咽下，暖意順著喉嚨到達全身上下。

我在心裏默默立誓。

往後餘生，幫裏若護我一日，我便護眾人一世。