第1章 男人戰死了

林晚秋正蹲在院子裏洗衣服，抬頭看見裏正站在破舊的院門前，手裏攥著一個沉甸甸的布袋，麵色凝重。

心裏咯噔一下，“裏正叔，有事？”

“陳家的......”裏正張了張嘴，艱難地吐出幾個字，“大柱他......戰死了。”

搓衣板上的手，停了。

“這是朝廷發下來的撫恤金，一共十五兩，給你和他那幾個弟弟的。”裏正把布袋遞過來，聲音幹澀，“你......節哀。”

林晚秋接過布袋，掂了掂。

抬眼，平靜得可怕：“行，我知道了。”

裏正愣了愣：“你......不難過？”

“難過能當飯吃？能當錢花？”林晚秋把布袋往懷裏一揣，“人都死了，我哭有什麼用？是我哭一場他能活過來，還是我哭一場你們能給我送糧食？”

院門口不知什麼時候圍了一圈人，多是來看戲的。

“這陳家的，心可真狠，男人剛死，就隻惦記錢。”

“就是，當初大柱娶她的時候，咱就說這女人太彪，不好。”

“你看她那樣，一滴淚都沒有，指不定心裏多高興呢，怕不是早就惦記著大柱早點死，好在外麵養野男人呢。”

“照你這麼說，那點兒撫恤金還不知道落那個男人手裏呢，大柱那幾個弟弟可是苦了哦......”

林晚秋耳朵尖，騰地站起來，幾步衝到門口：“誰？誰在那放屁？給老娘站出來！”

她叉著腰，嗓門洪亮。

“一個個賤嘴賤舌的，不說兩句嘴皮子癢是不是？這錢到了老娘手裏老娘愛怎麼花怎麼花！當初他活著的時候也不見你們來接濟，現在一個個的多好心是的！咋？看我家男人死了以為我好欺負了是不是？誰再亂說話，老娘撕了她的嘴！”

村民們被她罵得後退兩步，有人不服氣，還想頂嘴，被旁邊的人拉住：“別惹她，這婆娘彪著呢。”

裏正歎了口氣，擺擺手：“行了行了，都散了。陳家的，你......你好好過吧。”

人群漸漸散去。

林晚秋攥著那袋銀子轉身進屋。

院子裏，三個少年站在簷下，臉色都不好看。

老二陳文淵，十三歲，手裏攥著一本書，指節發白。他張了張嘴，聲音幹澀：“大哥他......”

“耳朵聾了？沒聽見裏正說的？”林晚秋往裏走，聲音硬邦邦的，“死了！”

老三陳武陽，十一歲，一拳砸在土牆上，牆皮簌簌往下掉，眼眶通紅：“我不信！大哥他......他怎麼會......”

最小的陳文樂才八歲，怯生生地站在兩個哥哥身後，眼圈已經紅了，想哭又不敢哭，抽抽搭搭地問：“大嫂......大哥真的不回來了嗎？”

林晚秋腳步頓了頓，沒回頭，直接進了屋。

門“砰”的一聲關上。

屋裏很靜。

林晚秋坐在炕沿上，把那袋銀子倒在桌上，來來回回數了好幾遍。

十五兩，不多不少。

她盯著那堆碎銀子，發了很久的呆。

這乍一聽是不少，可他們家四張嘴，這點錢，省吃儉用也隻夠吃兩年的。

兩年後呢？

她一個寡婦，帶著三個拖油瓶，能去哪兒？

林晚秋越想越煩，抬腳踹了一下桌腿，疼得自己齜牙咧嘴。

“該死的鬼，死了都不給我落個清淨！”她咬著牙罵，聲音壓得很低，“留下這一堆爛攤子給我收拾，有本事把你這幾個弟弟都帶下去啊，留在這兒拖累我......”

罵著罵著，聲音就啞了。

她沒哭。

隻是片刻後撩衣袖擦了擦眼尾。

最後她把銀子收起來，往床上一躺。

明天就把那幾個崽子送到慈幼局去。她想。

縣裏那家慈幼局她聽說過，管吃管住，還有先生教書。把他們送去那兒，也算對得起陳大柱了。

至於她自己？

十五兩，夠她一個人活好幾年了。

林晚秋翻了個身，迷迷糊糊睡了過去。

她做了個夢。

夢裏，陳文淵考上了狀元。

大紅袍，騎大馬，縣太爺都趕著來恭賀。林晚秋擠在人群裏看熱鬧，一眼就認出了他。

她張嘴想喊，可陳文淵的目光從她臉上掃過，像看一個陌生人。

不，比陌生人還冷。

那眼神像是在看什麼臟東西，瞥一眼就移開了，半點波瀾都沒有。

後來他入朝為官，步步高升，不久便官拜首輔，位極人臣。

陳武陽也變了。

一身鎧甲，滿身是血，戰場上殺紅了眼，大刀一揮，人頭落地。林晚秋看著他，總覺得自己的脖子也涼颼颼的。

最小的陳文樂，穿著龍袍。

他坐在高高的椅子上，冷冽的視線望過來，像是在看她，又像是在看一個死人。

他張嘴，說了一個字。

“殺。”

林晚秋被拖上斷頭台。

陳文淵親自監斬，陳武陽站在一旁冷眼瞧著。劊子手舉起長刀，刀光一閃——

林晚秋猛地睜開眼。

滿頭滿臉的汗，枕巾濕透了一片。

林晚秋大口喘著粗氣，心臟砰砰直跳，幾乎要從嗓子眼裏蹦出來。

那個夢太真了。

真到她能感覺到刀鋒擦過後脖頸的涼意，能聞到血腥味，能看見陳文淵那雙冷得像冰的眼睛。

“咚咚咚。”

敲門聲突然響起。

林晚秋一驚，差點從床上跳起來。

“誰？”

“我。”

門外傳來陳文淵的聲音。

林晚秋愣了好幾秒，才起身去開門。

門開了。

陳文淵站在門口，眼眶微紅，顯然是哭過，但麵色沉穩得很，看不出什麼情緒。

和夢裏那個首輔，幾乎一個模子刻出來的。

林晚秋心裏咯噔一下，但臉上沒顯出來，隻是皺著眉問：“什麼事？”

陳文淵看著她，開口：“我想跟你談談大哥的撫恤金。”

林晚秋心裏又是一跳。

夢裏也有這回事。

他說的話，也和夢裏一樣。

“大哥的撫恤金是給家屬的。”陳文淵說，聲音不急不緩，“按說我們兄弟三人與你應該平分。但你是女子，我與弟弟們商量過了，隻拿一半。你將我們的給我們，往後我們各自安好，絕不再來麻煩你。”

林晚秋盯著他，沒說話。

夢裏，她是怎麼回的？

她把他臭罵了一頓，說他們幾個是白眼狼，這些年吃穿用度哪個不是她夫妻倆給的，如今怎麼敢厚著臉皮來討？

然後她就把他們送去了慈幼局，一個子兒都沒給。

再然後，她就死了。

死在那個破廟裏，沒人收屍。

林晚秋打了個寒顫。

陳文淵見她不出聲，微微皺眉：“大嫂？”

林晚秋回過神來。

她看著眼前這個十三歲的少年，忽然覺得有點看不透了。

書呆子？首輔？

不管哪個是真的，有一點可以確定：這小子腦子好使，書讀得多，會算賬。

他那個弟弟陳武陽，力氣大，能幹活。

最小的陳文樂，跑跑腿總行吧？

要是能把他們利用起來......

林晚秋越想越覺得有道理。

至於慈幼局？

先緩緩。

“進來吧。”她說。

陳文淵愣了一下。

他以為按林晚秋的潑辣性子，二話不說會先罵他一頓，沒想到她居然讓進了門。

他遲疑了一下，還是跟了進去。

林晚秋把那袋銀子拿出來，往桌上一倒，嘩啦啦一堆。

“我想了想。”她說，“你大哥死了，雖然我和你們互相看不順眼，但畢竟是你大哥的弟弟，我也不能不管。”

陳文淵看著她，眼神裏滿是警惕。

林晚秋就當沒看見，繼續說：“但我也不白養你們。這十五兩，我打算拿來做本錢，做點小買賣。”

“你書讀得多，腦子好使，總能想出個賺錢的法子。你那個三弟，力氣大，能幹活。小弟跑跑腿，打打下手。”

她頓了頓，看著陳文淵的眼睛：“到時掙了錢，我七你們三。怎麼樣？”

陳文淵盯著她，沒說話。

那眼神，像是在看什麼稀奇玩意兒。

林晚秋被他看得發毛，皺著眉：“看什麼看？行不行給句話。”

陳文淵沉默了一會兒，開口：“五五分。”

林晚秋眉毛一豎：“你——”

“錢在你手上。”陳文淵打斷她，聲音平靜得很，“你沒直接拿著錢把我們送走，說明你自己也沒信心能把店開起來。你不識字，不會算賬，這點錢，去外麵請賬房先生都不夠。與其冒險，不如用我們。”

他頓了頓，補了一句：“劃算。”

林晚秋被噎住了。

這小王八蛋，說的還真他媽有道理。

她盯著陳文淵看了半天，忽然嗤笑一聲。

“行啊你，書沒白讀。”她一拍桌子，“五五就五五。但你給我記住——”

她湊近他，眼神淩厲：“錢是我出的，主意是我拿的，虧了算我的，賺了咱們平分。要是誰敢偷奸耍滑，別怪我不客氣。”

陳文淵點點頭：“你放心。”