第十七章　反咬

沈照星一句“查名聲”落下，前廳裏的氣氛頓時變了。

沈父臉色陰沉，卻沒有再斥她。

他方才怒極，是因“私通外男”四個字太過刺耳。沈家門第清貴，嫡女退婚已引來不少議論，若再傳出與外男私通信物的醜聞，沈家的臉麵便真要被踩進泥裏。

可如今冷靜下來，他也看出幾分不對。

那錦盒來得太巧。

沈照星剛參與長公主府的青滄舊案，京中禦史台前又出了趙四平xue書鳴冤一事，沈家便突然搜出這種東西。

若隻是內宅爭風吃醋，倒也罷了。

若背後牽涉朝堂......

沈父眼神沉了沉。

他雖不願沈照星卷進朝局，卻不是蠢人。

“來人。”

沈父冷聲道：“按大小姐說的，把今日進過照星院中的人都帶來。還有門房、角門值守、灑掃婆子，一個都不許漏。”

沈月微臉色微白。

她垂著頭，指尖輕輕攥住帕子，眼底飛快閃過一絲慌亂。

沈照星看見了，卻沒有立刻發作。

這局不是沈月微一個人能設出來的。

沈月微頂多是遞刀的人。

真正把刀磨好送進沈府的，是周謹的人。

她要查的，不隻是內宅裏誰動了手腳，而是這條線如何從外頭進來。

不多時，前廳外烏壓壓跪了一地人。

沈府下人們本以為隻是大小姐院裏出了些不清不楚的東西，老爺震怒，二姑娘哭訴，大小姐少不得要遭訓斥。誰知如今情勢一轉，竟要嚴查整個沈府進出。

一時人人噤若寒蟬。

雲黛站在沈照星身後，緊張得掌心都是汗。

她知道姑娘是被陷害的。

可那錦盒確實是在姑娘院裏搜出來的。

若查不出是誰放的，姑娘的名聲便要毀了。

沈照星卻很平靜。

她站在廳中，目光從跪著的下人身上一一掃過，最後落在那個搜出錦盒的婆子身上。

“你叫什麼？”

婆子哆嗦著道：“奴婢......奴婢劉婆子。”

“今日何時進的我院子？”

“辰時三刻。”

“做什麼？”

“灑掃西廊。”

沈照星問：“誰派你去的？”

劉婆子低頭：“平日便是奴婢負責西廊灑掃。”

“平日？”

沈照星微微一笑。

“我院中的西廊，向來是三等丫鬟春杏負責。你是外院灑掃婆子，何時歸到我院裏了？”

劉婆子臉色驟白。

廳中眾人一愣。

雲黛立刻道：“姑娘說得沒錯。西廊一直是春杏掃的，今日春杏忽然鬧肚子，才換了劉婆子。”

沈照星看向跪在人群中的小丫鬟。

“春杏。”

一個瘦小丫鬟慌忙爬出來。

“奴婢在。”

“你今日為何鬧肚子？”

春杏嚇得眼淚都出來了。

“奴婢......奴婢也不知道。早上喝了廚房送來的粥，沒多久便腹痛難忍。”

“粥呢？”

“已經......已經倒了。”

沈照星並不意外。

她看向雲黛：“去廚房，把今日給我院中送早膳的人叫來。”

雲黛立刻去了。

沈月微忍不住道：“長姐這是查錦盒，還是查早膳？莫不是想故意拖延？”

沈照星側頭看她。

“二妹妹急什麼？”

沈月微眼圈一紅：“我隻是擔心沈家名聲。長姐若清白，自然該快些查清，也好免得父親憂心。”

“那便勞二妹妹陪著慢慢查。”

沈照星語氣淡淡。

“畢竟二妹妹方才哭得那樣傷心，我總不能讓你白哭。”

沈月微臉色一僵。

沈父皺眉看了沈月微一眼。

從前他隻覺得這個庶女柔順乖巧，可這幾日連著發生荷包、錦盒之事，他也開始覺得她過於巧合地出現在每一場風波中。

沈月微察覺到父親目光，立刻低下頭，不敢再多言。

不多時，廚房送早膳的丫鬟被帶了進來。

那丫鬟叫采萍，是廚房管事底下的人。

采萍一進廳，便跪下磕頭。

“老爺饒命，大小姐饒命！奴婢隻是送膳，別的什麼都不知道！”

沈照星問：“今日是誰讓你給春杏多送一碗粥？”

采萍連忙搖頭：“沒有人！早膳都是按份例送的。”

沈照星道：“春杏隻是三等丫鬟，平日早膳隻有粗麵餅和菜湯。今日為何有粥？”

采萍臉色一白。

她顯然沒想到沈照星連這些小事都知道得清楚。

沈父的臉色更沉。

采萍結結巴巴：“是......是廚房今日多熬了粥，奴婢想著大小姐院裏人少，便多送了一碗。”

沈照星輕輕點頭。

“原來如此。”

她轉身對沈父道：“父親，采萍說廚房今日多熬了粥。可否讓人去問問，今日各院丫鬟是否都多得了一碗？”

沈父立刻看向管家。

管家會意，派人去查。

采萍癱坐在地上，抖得更厲害。

沒過多久，回話的人來了。

“老爺，廚房今日並未多熬粥。隻有大小姐院中的春杏多得了一碗。”

采萍臉上最後一點血色也沒了。

沈照星看著她：“誰讓你送的？”

采萍咬緊牙關。

沈照星沒有逼問，而是從袖中取出一張紙，遞給雲黛。

“念。”

雲黛接過，展開。

“采萍，家在城西槐樹巷，母親常年病著，弟弟采青在賭坊欠銀二十七兩。三日前，有人替采青還了銀子，又給了你十兩現銀。”

采萍猛地抬頭，滿眼驚恐。

沈月微也變了臉色。

沈照星是什麼時候查的？

她明明一直在長公主府，或稱病在院中。

沈照星自然不會告訴她。

自從收到恐嚇信後，她便讓雲黛暗中盯著院中人，又借蕭問璟給的銅符，請璟王府的人查了沈府近期異常出入。

府中內鬼不好查。

但銀錢最好查。

一個廚房小丫鬟，突然替家中還債，便是最大的破綻。

沈照星看著采萍。

“我再問一遍，誰讓你送的？”

采萍嘴唇顫抖，仍不敢說。

沈照星聲音放輕。

“你不說，便是替那人擔罪。私害主子院中丫鬟，再栽贓嫡女私通，這罪名你擔得起嗎？”

采萍哭出聲來。

“奴婢不知道！奴婢真的不知道！是有人給了奴婢銀子，讓奴婢把粥送給春杏，再說今日西廊缺人，讓劉婆子頂上。奴婢隻知道這麼多！”

沈父怒道：“誰給你的銀子？”

采萍磕頭如搗蒜。

“是......是二姑娘院裏的翠枝。”

沈月微臉色刷地白了。

“你胡說！”

采萍哭道：“奴婢沒有胡說！銀子是翠枝給的，她說隻是讓春杏鬧一會兒肚子，不會出大事。奴婢不知道後頭還有錦盒，真的不知道！”

所有人的目光都落到沈月微身上。

沈月微眼淚瞬間落下。

“父親，女兒沒有！翠枝雖是我院裏的人，可她做了什麼，女兒怎會全都知道？更何況采萍空口白牙，怎能憑她一句話便疑到女兒身上？”

她說得委屈，身子搖搖欲墜，仿佛下一刻便要昏過去。

若是從前，沈父或許會心軟。

可今日，沈照星沒有給他心軟的機會。

“帶翠枝。”

翠枝很快被押了進來。

她顯然已經知道事情敗露，一進門便跪倒在地。

“老爺，姑娘饒命！”

沈月微死死盯著她，眼神又驚又怒。

翠枝是她身邊最得用的丫鬟，平日最會看她臉色行事。

今日若翠枝攀咬她，她便真說不清了。

沈月微忙道：“翠枝，你若做錯事便自己認，不要被人嚇幾句就胡亂攀扯！”

翠枝渾身一顫。

沈照星看向她，語氣平靜。

“我隻問你三件事。第一，銀子是誰給你的？第二，錦盒是誰放進我院中的？第三，外頭接應你的人是誰？”

翠枝低著頭，咬緊牙關。

沈照星又道：“你家中還有一個妹妹，今年十一歲，在城南繡坊學針線。”

翠枝猛地抬頭。

沈月微也僵住。

沈照星沒有看她，隻對翠枝道：“你若替人擔罪，沈府會將你發賣。你若被發賣，你妹妹會如何，不用我說。可你若說實話，我保她不受牽連。”

翠枝眼淚一下子湧出來。

“姑娘......”

沈月微尖聲道：“長姐！你這是威脅下人！”

沈照星回頭。

“二妹妹也知道，拿別人親眷逼人說話，叫威脅？”

這句話一出，沈月微頓時噎住。

沈照星重新看向翠枝。

“說。”

翠枝終於崩潰。

“是二姑娘讓奴婢給采萍銀子，讓春杏離開西廊。錦盒是劉婆子帶進去的，奴婢隻知道這麼多。至於外頭的人......外頭的人是二姑娘乳母的侄子，叫胡三。”

沈月微渾身一軟，險些跌坐在地。

“你胡說！我沒有讓你做這些！父親，是她們串通起來害我！”

沈父臉色已經難看到極點。

“月微。”

他的聲音很低，卻壓著怒意。

“你到底有沒有做？”

沈月微哭著跪下。

“父親，女兒冤枉！女兒隻是......隻是聽說長姐院裏有些不幹淨的東西，怕影響沈家名聲，才讓翠枝多留心。女兒真的不知道什麼錦盒，也不知道什麼外頭的人！”

她避重就輕，把自己摘得幹淨。

沈照星早料到她會如此。

沈月微不是主謀，便一定會把自己裝成被利用的人。

可沈照星今日要的，也不是一次將她徹底按死。

她要借沈月微，順藤摸出外頭那隻手。

沈照星問翠枝：“胡三如今在哪？”

翠枝哭道：“他平日替人跑腿，常在城南賭坊附近。今日錦盒送進府後，他便讓我告訴二姑娘，事成之後，去城西土地廟取尾銀。”

沈父猛地拍案。

“去拿人！”