第1章

大旱那年，祖母命人把八歲的妹妹塞進了紅色的棺材裏。

給富紳家早夭的兒子當陪葬。

我在門檻上磕破了頭。

最終也沒能攔住那頂紙紮的送親轎子。

後來，我拚了命地往上爬，嫁給了新任縣令做繼室。

我得寵後第一件事，就是帶兵包圍了孫家的祖墳。

我要開棺，把妹妹的屍骨帶回來。

可當棺材釘被撬開的那一瞬間，仵作卻愣住了。

「夫人，這陪葬的屍骨，是個六十多歲的老嫗啊。」

我死死盯著棺材裏那枚眼熟的玉扳指，那是我祖母從不離手的東西。

......

怎麼可能？

當年明明是妹妹被釘進去。

仵作老李跪在泥地裏，雙手高高舉著那枚玉扳指。

血垢和泥土填滿了扳指上的雲紋，但我一眼就認出，那上麵有一道磕碰出的缺口。

八年前，就是這隻戴著缺口扳指的手，狠狠掐住妹妹的脖子，把她往那口紅漆棺材裏拖。

那年大旱，樹皮都被剝光了。

家裏最後一點米糠，祖母全熬了粥端給弟弟陳耀。

我把自己的口糧省下來，偷偷喂給餓得皮包骨頭的妹妹。

可祖母為了讓陳耀能吃上白麵，轉頭就收了孫家五十兩金子。

她要把年僅八歲的妹妹賣給孫家死於肺癆的少爺配陰婚。

我拚死攔在門檻前，額頭磕在青石板上，血流了滿臉。

祖母一腳踹開我。

「你個賠錢貨，也不看看家裏現在是什麼光景。」

「那死丫頭左右得餓死，能給你弟弟換回救命的口糧，全是她的造化。」

「你再敢攔，我連你一起賣了。」

我接過扳指，死死攥在掌心。

孫家的管事孫伯被兩個佩刀差役押到我麵前。

「夫人饒命，當年接親的事，全是我家老太爺安排的，小人不知情啊！」

我走到他麵前，看著他滿頭的冷汗。

「你當年親自帶人抬的棺，八歲女童的斤兩，和一個六旬老嫗的斤兩，你會一點察覺不出？」

「你們偷梁換柱，把我妹妹弄哪兒了？」

孫伯拚命在墓坑邊磕頭。

「夫人明鑒！」

「那口棺材是陳家老太太親自找木匠打的，說是為了配得上孫家的體麵，用了最沉的陰沉木。」

「抬棺的時候，死沉死沉的，誰也沒覺出裏頭的人不對。」

「而且老太太拿著金子，死活不讓我們開棺驗人，說見了風就衝了少爺的喜氣。」

陰沉木。

避風頭。

倒像是祖母會說出來的話。

可祖母既然躺在裏麵，那當年拿走五十兩金子的人是誰？

妹妹又去了哪裏？

一陣冷風吹過亂葬崗，掀起我身上的織金鬥篷。

我站起身，冷眼掃過四周瑟瑟發抖的孫家護院。

「把這副棺材重新釘好，抬上。」

差役頭子湊過來問候。

「夫人，咱們回縣衙？」

我指向城外的方向。

「去陳家村。」

「我要回家，好好問問我那慈祥的父親。」

陳家村，陳家大院。

這幾年陳家靠著當年賣妹妹的錢，蓋了全村最氣派的青磚大瓦房。

朱紅色的大門緊閉著。

我一個眼神，差役上前揚起一腳，踹在院門上。

木門應聲而開。

院子裏，我爹陳大福正端著紫砂茶壺，指導我弟弟陳耀鬥蛐蛐。

石桌上擺滿了精致的糕點。

這滿院的富貴，全是用妹妹的命換來的。

聽到破門聲，陳大福怒氣衝衝地轉頭。

看清我身後跟著的一整隊帶刀官兵後，他臉上的肥肉猛地一抖，立刻換上諂媚的笑。

「喲，是大丫頭回來了！你如今做了縣令夫人，可是給咱們陳家祖上爭光了。」

陳耀也不管蛐蛐了，湊上來伸手就拽我的袖口。

「姐，你帶了多少銀子回來？」

「我想去城裏春風樓包個姐兒，你給我拿五十兩。」

「順便讓姐夫給我安排個捕頭當當。」