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江南第一場春雨落下時，忠烈遺孤學堂正式開門。

學堂建在我收回的一座舊鹽倉上。

從前王崇用這裏囤積私鹽，倉牆高得不見天日。官府查封以後，我讓人拆去鐵門，打通臨河的窗戶，又把庫房改成書舍、藥堂與繡坊。

追回的十萬兩嫁妝，一半補入陣亡將士撫恤，餘下一半用來安置無處可去的遺孀與孩子。

前來報名的人比預想中多。

有失去父親的邊軍遺孤，也有被鹽商抵債的女童。她們在這裏識字、學賬、辨藥，年長些的還能進入繡