第五章 第一次劃界

童試案首的消息傳開後，謝家族老們坐不住了。

最先坐不住的是三叔公。他是謝家輩分最高的長輩，當年沈氏被拖去柴房的時候，他就在祠堂裏坐著，一句話沒說。在他眼裏，庶子考案首，是謝家的臉麵——也是謝家的麻煩。

"他終究姓謝。"三叔公坐在祠堂裏，手裏的拐杖點了點地，"童試案首，這是個好苗子。讓他回府讀書，好好栽培，將來中了舉人，是謝家的榮耀。"

旁邊幾個族老紛紛點頭。"可他不肯回來呢？"有人問。

三叔公笑了一聲，拐杖往地上一頓："不回？他是謝家的人，不回謝家，能去哪兒？去街上要飯？去給人當書童？他一個庶子，離了謝家，連個落腳的地方都沒有。他不敢不回來。"

當天下午，劉管事就被派去了偏院。

劉管事在謝府做了十年，最會看人臉色。他走到偏院門口，捏著鼻子繞過馬廄邊的糞堆，站在門外，沒有進去。"謝昭少爺，三叔公請你過去一趟。"

謝昭正坐在桌前抄書。他抬起頭，看了劉管事一眼，沒有說話，繼續抄。

劉管事等了一會兒，清了清嗓子，提高了聲音："謝昭少爺，三叔公請你——"

"我聽得見。"

謝昭把筆擱下，站起來，走到門口。他沒有請劉管事進來。偏院的門檻很低，但他站在門裏，像是隔著一道牆。

"有什麼事，就在這裏說。"

劉管事的笑容僵了一下。他在這府裏跑了十年腿，還沒有哪個庶子敢這樣跟他說話。但他忍住了——三叔公特意交代過，要客氣。

"三叔公說，少爺考了案首，是謝家的體麵。三叔公想請少爺回府讀書，正院那邊有書房，有先生，比這偏院——"他往偏院裏掃了一眼，嘴角抽了抽，"——比這裏強得多。三叔公還說了，隻要你回去，以前的事，一筆勾銷。你娘的事，也可以重新議。"

謝昭的瞳孔縮了一下。"重新議？"

"是啊，少爺。"劉管事以為他動心了，往前湊了一步，壓低聲音，"三叔公說了，隻要你肯回來，給你娘換個好一點的住處也不是不可以。柴房那種地方，確實不是人住的——"

"夠了。"

謝昭往前走了一步，站在門檻上，居高臨下地看著劉管事。他穿的是那件洗得發白的灰布衫，袖口磨出了毛邊，但站在這道破門檻上，他的脊背挺得筆直。劉管事被他看得後退了一步，忽然覺得這個少年身上有一種他從未見過的東西——不是憤怒，不是傲慢，是某種比憤怒和傲慢都更可怕的東西。

"我考案首，用的是我自己的本事。跟謝家沒有一文錢關係。從今往後，我的事，不勞謝家過問。謝家的飯，我吃不起。謝家的路，我走不起。至於我娘——"謝昭的聲音忽然變得很輕，輕得像是怕被風聽見，但每個字都像釘子一樣釘在劉管事的耳朵裏，"——你們不配提她。"

劉管事嘴唇哆嗦了半天，一句話都說不出來。他轉身就走，腳步很快，踩得地上的石子蹦起來，差點絆了一跤。

消息傳回祠堂，三叔公手裏的拐杖差點摔在地上。

"他——他說什麼？"

劉管事把謝昭的話一字不漏地重複了一遍。祠堂裏安靜了很久。幾個族老麵麵相覷，有人咳嗽，有人低頭喝茶，沒有人說話。最後三叔公把拐杖狠狠往地上一頓。"不知好歹！"

旁邊一個族老放下茶碗，歎了口氣："可他已經是案首了。不是我們說打就能打的孩子了。"

三叔公張了張嘴，最終什麼都沒說出來。他坐在椅子上，手握著拐杖，指節發白。那句話是真的。他忽然想起十年前，沈氏跪在這個祠堂裏，求他們查清楚符咒的來源。他說了一句"既已搜出證據，不必多言"，然後擺了擺手，讓人把沈氏拖了出去。沈氏被拖走的時候，回頭看了他一眼。那一眼裏沒有恨，沒有怒，隻有一種他不理解的東西——現在他明白了，那是失望。不是對他一個人的失望，是對整個謝家的失望。而今天，那個女人的兒子站在偏院門口，說了同樣的話——不是用眼神，是用嘴。一個字一個字，清清楚楚。

謝昭站在偏院門口，看著劉管事的背影消失在巷子盡頭。他抬頭看了看天。天很藍，雲很淡。

他想起母親在牆縫那邊說的話——"你站得夠高，才有資格替娘說話。"

他現在還不夠高。但已經夠高了——高到謝家的人不敢再往他身上扔硯台，高到族老們要派人來"請"他回去，高到他們把母親搬出來當籌碼。

他轉過身，走回屋裏，在桌前坐下。桌上攤著那本手抄的《論語》，封麵上的"沈氏"兩個字被窗口漏進來的光照著，墨跡已經幹透了，黑得發亮。他拿起筆，繼續抄書。他抄的是《論語》裏的一句話——

"三軍可奪帥也，匹夫不可奪誌也。"

他抄完最後一個字，把筆擱下，看著滿紙的字，忽然笑了一下。很輕，一閃就沒了。

他知道，從今天起，他和謝家之間，劃下了一道線。這道線，他不會再退回去。族老們以為用母親做籌碼能讓他低頭，但他們錯了。他們不知道，他這輩子最恨的，就是有人拿母親跟他談條件。